五代點點頭，輕輕揚了揚手，便朝那棟樓走去，心裡暗自嘀咕：到底加什麼油啊？
沿著拉麵店旁的樓梯上樓時，五代看了一眼手錶，是晚上十點四十五分，但翌檜門口還掛著「營業中」的牌子。他開啟門，走進店裡。穿著圍裙的淺羽洋子迎了上來。「不好意思，停止點單的時間——」說到這裡，她驀地頓住，同時停下了腳步，因為認出了五代。
「停止點單的時間是十一點吧，沒關係。」五代掃了眼店裡，還有兩桌客人，「可以的話，我想坐吧檯。」
像是在調整呼吸一般，洋子深吸了一口氣。「那您這邊請。」她露出職業的笑容，將他引到吧檯。淺羽織惠表情僵硬地站在吧檯內側。
「晚上好。」五代打了聲招呼，在椅子上坐下來。
洋子送來手巾，問道：「您要來點什麼？」
「來瓶日本酒。」
聽了五代的話，洋子眉毛一動。「喝酒不礙事嗎？」
「我現在不在工作。」五代瞥了一眼織惠，又望向洋子，「您有什麼推薦的嗎？」
「那這個如何？」洋子開啟飲料單，指著「萬歲」二字，「味道很正，很好入口。」
「那就要冰鎮的。」
「好的。」洋子走進吧檯內側，從架子上拿出一瓶一升裝的酒，倒進玻璃冷酒器。
「請用。」織惠在五代面前擺上小碟，是下酒的醋拌鮮蝦和裙帶菜。
洋子送來玻璃刻花酒杯和冷酒器，替他倒了一杯。五代一口飲盡，不覺點頭，原來是這般風味。酒香宜人，入口也很順滑。
「您還中意嗎？」洋子問。
「好極了，得當心別喝多了。」五代拿筷子夾了一口小菜，也很美味，正適合配日本酒。他瞄了一眼那兩桌客人，都在談笑風生，誰也沒留意吧檯。「剛才我看到堀部律師從這棟樓裡出來。」五代抬頭看著織惠說。
一旁正在收拾的洋子停下了手。
「您是在監視我們嗎？」織惠問。
五代淺淺一笑，搖了搖頭。「怎麼可能，監視你們做什麼？只是剛好看到，就想說來叨擾一下。」
織惠看向洋子，顯然是用眼神在商量，能不能相信刑警的話。「是嗎？」她旋即語氣淡然地回答，似乎是姑且相信了。
有桌客人揚聲招呼，洋子應了一聲過去結賬。
「律師是來送信的。」織惠微低著頭，小聲說道。
「信？」
「是倉木先生託他轉交的。」
「啊……這樣嗎？」從拘置所可以向外寄信，但也往往請律師轉交。
五代正想問信裡寫了什麼，又沉默了，畢竟案件已經解決。
最後兩桌客人都結了賬離開了，洋子送完他們，回到五代旁邊坐下。見酒杯空了，她用冷酒器給他滿上。「內容是表示歉意，」洋子說，「倉木先生的信。」
「……這樣啊。」
「您自然早就知道倉木先生是東岡崎案的兇手，但來我們這裡調查時絕口不提，是這麼回事吧？」
「因為上司是這麼命令的……」五代知道自己的口氣像是在辯解，他也覺得「命令」只是方便的藉口。
「不過也無所謂啦，反正我是聽檢察官說的。」
「吃了一驚吧？」
洋子放鬆嘴角，哼了一聲。「誰聽了能不吃驚，我倒很想見識一下。」
「不過，」她又說，「當檢察官問我恨不恨倉木先生時，老實說我也不清楚。他一直照顧我們，我覺得他是個好人。不，我到現在也這麼覺得。一切的一切，一定都是迫不得已。純粹的壞人怎麼會惦念蒙冤自殺的人和他的家人？查出我們的下落也大費周折。但檢察官好像在期待我說他的壞話。」
五代從上衣的內側口袋裡取出一張折起來的紙，放到洋子面前。他把《週刊世報》的那篇報道剪了下來。「這個您看過嗎？」
洋子瞥了一眼，厭煩地撇了撇嘴。「今天早上織惠看到，買回來了。非要看那種東西，真拿她沒辦法。」
「被亂寫一氣，很煩人啊。」織惠嘟起了嘴。
「記者來店裡了嗎？」五代交替看著兩人問。
「來家裡了。」洋子答道，「突然找上門來，讓我們煩透了。他把三十多年前的事翻出來問這問那，我說我什麼都不想回答，把他趕走了。」報道里說「對方表示拒絕」，實際語氣卻是大相徑庭。
「記者知道倉木是這家店的常客嗎？」
「不清楚，他沒問這件事。要是知道，只怕更要糾纏不休。」
原來如此，五代明白了。報道對此隻字未提，讓他覺得不可思議，多半這個叫南原的記者光是挖到倉木過去的案子，就已經心滿意足了。
洋子又給他倒了杯酒，冷酒器已經空了。
「堀部律師就是來送信嗎？還有沒有說什麼——」說到這裡，五代皺起眉，抓了抓頭，「不好意思，您不用回答。」
「也沒什麼見不得光的，我可以回答您。」洋子說，「那位律師是來看看我們的情況。」
「……情況？」
「會不會因為深受打擊而休業，有沒有流言蜚語導致客人卻步之類的，倉木先生有很多擔心。」
「原來是這樣。」
「所以我請律師轉告倉木先生，我們都沒事。希望他保重身體，好好贖罪。」
看著洋子說話時的表情，五代不禁心頭一驚。她帶著笑意，滄桑的雙眼中蘊含光芒，這強烈地表明並不是隨口敷衍了事。五代感受到了她的鄭重。這對母女是發自內心地仰慕著倉木。
將杯中的殘酒喝乾，五代站了起來。「我要回去了，結賬吧。」
「今晚我請客。」洋子說。
「不，沒這個道理。」
「您不用在意，不過，下次請和同伴一起過來。」
這話出乎意料，五代一時不知道該如何回應。就在這時，背後傳來嘩啦開門的聲音，回頭一看，一個穿米色大衣的男人走了進來。今晚已經打烊了——他以為洋子會這麼說，然而她卻緘口不語，出聲的是織惠。「不是說十二點左右嗎？」織惠的語氣裡有驚訝、有責怪，也有一絲不易察覺的親密。可以確定的是，對她們來說，男人並非陌生人。
「事情提前做完了。」說著，男人開始脫大衣。裡面穿的是西裝，一望便知材質上佳。他鼻樑高挺，下巴纖細，留著利落的短髮，約莫四十五六歲。男人沒看五代這邊，只默默坐到一旁的餐桌，徑自玩起了手機，似乎在說不用管他。
「五代先生，」洋子喚道，「謝謝您今晚惠顧，以後也請多關照，晚安。」
五代意識到，她是在說什麼都不要問，快點回去吧。他向洋子道了聲「多謝款待」，又向織惠點頭致意後，便走向出口。順道又瞥了旁邊的男人一眼，男人依然保持著剛才的姿勢。