等獲釋的倉木達郎出了拘置所，五代要求他到警視廳配合調查。倉木沒有拒絕，表情沉穩地坐上了警方預備的車輛。他的隨身行李只有一個小旅行包。
他已經不再是被告，也不再是嫌疑人。替兇手頂罪相當於包庇，但是否批捕尚未可知。因此，沒有讓倉木坐在後座兩名刑警的中間，只有五代坐在他旁邊。
「給您添麻煩了。」車子開出後不久，倉木開口道歉。
「現在可以說出真相了吧？」五代說。
倉木嘆了口氣，望向窗外。「唉，也沒辦法了。」
這幾個月，他看上去瘦了很多，但氣色還好。他帶著認命的神情凝視遠方，側臉顯出看破一切的通透。
車到了警視廳本部，定在這裡進行偵訊。櫻川說要親自問話，但五代獲准在場。
「那麼，從哪裡說起呢？」在房間裡面對面坐下後，櫻川問。
倉木側頭苦笑。「從哪裡說起都可以。」
「五代，」櫻川轉向他，「你想從哪裡問起？」
「當然是從舊案開始。」五代不假思索地答道。
櫻川看著倉木。「如何？」
倉木沉默地閉上眼，旋即睜開。「果然。不過，這是個很長的故事。」
「沒關係。我很期待這一刻，不管有多長都會耐心傾聽。五代，你也這麼想吧？」
「拜託了。」五代低頭說道。
「好。」說完，倉木開始講述。
一九八四年五月。
倉木剛滿三十三歲，每天都很快樂。三個月前，長子和真出生了。他和妻子千里結婚兩年，這是他們期待已久的孩子。千里比倉木大一歲，就在她開始因年齡感到焦慮時，終於懷孕了。
倉木上班的零部件工廠是某大型汽車製造商的子公司，職工上千人，大部分是機械工，倉木也在操作車床和切削機的部門。汽車產業蒸蒸日上，工廠的工作很忙。一個月只能雙休一兩次，加班也多。不過加班費相應增加，對家裡添了新成員的倉木來說，還是很樂意的。
倉木平時開車去工廠。他開的是母公司銷售的轎車，雖然是二手車，開起來感覺還不錯，只是因為不常洗車，白色的車身上總有幾道汙痕。
那天早晨，倉木一如往常地在和真和千里的目送下，開車出門上班。他住公寓，但最近在考慮買房。從進公司起他一直繳存住房儲蓄金，已經積累了一定數額。
雙向兩車道有些擁堵，前方是一條坡道，等開上去應該就能看到堵車的隊伍了。十字路口的紅燈時間很長。
左側路邊上有個騎腳踏車前進的男人，黑色西裝的下襬隨風飄揚。騎車上坡可真辛苦，倉木心裡想著，開車超過了他。斜眼看時，男人不悅地皺起了眉頭。
上了坡，果然看到了堵車的長龍。倉木稍一猶豫，決定走岔路。下坡後有一條往左的小路，繞了遠，從時間上來說卻可以更早到工廠。
就在下坡處向左併線的瞬間，倉木的餘光瞥到了什麼。隨後車旁有什麼倒下了。他發現是一個人，看來是碰到了，於是慌忙把車停到路邊，從駕駛座衝出來。
倒地的是剛才騎腳踏車的男人，表情扭曲，按著腰部。
「沒事吧？」倉木問，「有沒有受傷……」
男人蹲在地上，撇著嘴說了句什麼。倉木沒聽清，於是湊近問道：「您說什麼？」
男人嘀咕了一聲「很痛」。
「啊……對不起。」
倉木道歉後，男人伸出空著的右手。「名片。」
「什麼？」
「名片啊。上班的話你有名片吧？還有駕照。」男人催促似的揚了揚手，「快點。」
倉木從錢包裡拿出名片和駕照給男人看。男人比對過後，從內側口袋裡掏出圓珠筆。
「在名片背面寫下家庭住址和電話號碼。」
「我的嗎？」
「是啊，那還用問。」男人沒好氣地說。
倉木依言在名片背面寫下住址和號碼，然後遞給男人。男人一把搶過來，立刻仔細檢視。「是普通公寓，還是高階公寓？」
他這樣問，應該是因為住址裡有房號。「是普通公寓。」倉木答道。男人頓時露出失望的表情：原來是個窮鬼。
「我這就打電話報警，然後叫救護車。」
男人繃著臉，微微動了動下巴，像是點頭。
幾十米外有公共電話亭，倉木撥打了一一九和一一〇。或許是驚慌失措的緣故，他花了些時間才把情況說清楚，隨後又打電話到公司，告知女事務員今天身體不適要請假，對方似乎並未起疑。
打完電話回到現場，只見男人盤腿坐在地上抽菸，原本固定在腳踏車後座上的公文包放在一旁。
「真是對不起。」倉木再次道歉。
男人沉默地伸手從包裡拿出一樣東西，是名片。倉木接過來一看，上面印著「綠色商店社長灰谷昭造」。
「真是服了。」灰谷自言自語般地嘟囔著，「今天有很多地方要跑，偏偏碰上這種事。」
「實在抱歉。」倉木低下頭。
「給我名片上的號碼打個電話，應該有個小年輕接，跟他說我出了車禍，上午的日程全取消。」
「好的。」倉木拿著名片轉身。
他跑到公共電話亭，撥打了名片上的號碼。只聽電話那頭傳來聲音：「這裡是綠色商店。」果然是個年輕男人。
倉木將灰谷的話轉告他，他顯得很吃驚，問道：「出了車禍？什麼程度？受了重傷嗎？」
「沒有，可以正常說話，還在抽菸，我想問題不大。」倉木回答。
「啊，這樣嗎？」對方的語氣有些失望。倉木摸不清是怎麼回事就掛了。走出公共電話亭時，他聽到了救護車的警笛聲。
發現灰谷似乎只受了輕傷，急救人員與其說是鬆了口氣，更像是「這點傷也叫救護車」的不耐煩。但兩人還是把灰谷抬上救護車，再次拉著警笛開走了。腳踏車的鑰匙交給倉木保管，約好隨後將腳踏車送到灰谷的公司。
很快警車也來了，開始勘查現場。
面對詢問事故經過的交通科警察，倉木儘可能詳細說明。所謂「儘可能」，就是盡他自己的理解，實際上他也不太清楚是怎麼回事。
現場勘查由三名交警負責，他們仔細察看了路面、倉木的汽車和留在現場的腳踏車，所有人都面露困惑，頻頻側頭沉思。最後交警只留下一句「以後再聯絡」，一切就結束了。倉木本以為會被帶到警察局，看來並非如此。
他開車回到公寓，向驚訝的千里坦承出了交通事故。千里一聽就臉色蒼白，表情僵硬。「那……往後會怎樣？」
「不知道。要看對方的傷勢，我覺得傷得不重。」
「報告公司了嗎？」
「沒有，沒報告。我想盡量瞞下來。」
「是啊。」
母公司是汽車製造商，對職員違反交規、發生車禍很敏感，一旦報告，必定會傳到人事部，影響今後的業績評定。有時還會在公告欄貼出事故內容，當事人名字用的是縮寫，但一看就知道是誰。
倉木將車停在停車場，叫了輛計程車，返回事故現場取灰谷的腳踏車。他蹬著腳踏車前往名片上的地址，是車站前一棟大樓的某戶。途中看到和式點心店，就順路買了盒什錦糯米餡餅。
大樓比想象中還要老舊，外牆已有多處剝落了。「綠色商店」位於二樓，倉木將腳踏車停在人行道旁，走上樓梯。生鏽的門上貼著名牌。他按了一下門鈴，室內響起鈴聲。
門開了，露出一個年輕男人的臉。他穿著襯衫搭牛仔褲，很隨便的打扮。
倉木報上姓名，解釋說自己就是肇事者。
「啊……剛才灰谷打過電話，我想他很快就來。」
「那我可以在這裡等他嗎？」
「唔……」年輕人歪著頭，「應該可以吧。」他似乎想說自己說了也不算。
「打擾了。」倉木踏進室內。房間十幾疊大小，中間擺了一張很大的桌子，上面凌亂地堆著盒子、資料、瓶子和不知做什麼用的器具，周圍的架子上也堆滿了資料和雜物。倉木找了張摺疊椅坐下來，年輕人在靠窗的桌前看起了漫畫雜誌。桌上有電話和傳真機。
「灰谷先生怎麼樣，他的傷勢如何？」倉木問。
年輕人看著漫畫雜誌，頭也不抬，只冷淡地回了聲「不清楚」。
倉木再次環顧室內，完全看不出這家公司是做什麼的。難道職員只有這個年輕人？打扮也不像。
桌上的電話響了，年輕人拿起話筒。「這裡是綠色商店……不好意思，灰谷現在外出了……您是田中先生吧？一直承蒙您的關照……那件事稍後灰谷會聯絡您……好的，我會轉告他。今後也請多關照。再見。」年輕人接聽時一隻手不離漫畫雜誌，依舊是一副散漫模樣，措辭還算禮貌，語氣卻像照本宣科一般毫無誠意。放下話筒，年輕人又埋頭看起了漫畫。
咔嚓一聲，大門開了。看到灰谷出現，倉木站起身來。
「是你啊。」灰谷皺起眉頭，走了進來，一路拖著右腳，「啊，好痛，好痛。真是倒了大黴。」
「對不起。」倉木鞠躬道歉，「傷勢怎麼樣了？」
「怎麼樣，看不就知道了？沒法正常走路，要三個月才能痊癒，三個月。醫生叫我靜養，你說到底怎麼辦？」
「骨頭沒事吧？」
「可不是沒骨折就萬事大吉啊，現在已經夠麻煩了。」
「啊，對不起。」
灰谷拖著腳走到年輕人跟前，問道：「有人打電話過來嗎？」
「剛才有個姓田中的打來，聽聲音是個老頭子。」
「那個老爺子啊，我知道了。你今天可以回去了。」
「哦，好。」年輕人立刻起身，拿著漫畫雜誌從倉木身邊走過，徑直離開了。
灰谷坐到年輕人的椅子上，扯過電話，從公事包裡取出記事本翻開，然後拿起話筒。「喂，田中先生嗎？我是灰谷。聽說您打了電話過來，真是抱歉。」灰谷聲音熱情親切，與此前判若兩人，「啊……是的，我想也是為了那件事。其實我剛和對方談過……是的，價格就如預期那樣順利上漲……是的，當然……嗯，所以我前幾天也說過，這是不能提前解約的產品，還是煩請稍等吧，對您也更有利……是這麼回事。那我就這樣處理了。感謝您特地聯絡，今後也請多關照。好的，再見。」
放下話筒後，灰谷一臉愁容地在記事本上寫下了什麼。他嘆了口氣，揉了揉後頸，然後轉向倉木。
「好了，現在怎麼辦？」他恢復了之前冷淡的語氣。
「診斷書怎麼說？」
「診斷書？啊，上面寫了很多難懂的話。哎，哪裡去了？」灰谷在上衣口袋、公文包裡翻找著，最後大聲咂了一下嘴，「見鬼，找不到了。算了，你先把今天的治療費結了。」
「噢，好。這是應該的。」倉木心裡疑惑重要的診斷書怎麼會丟失，一邊拿出錢包，「有發票嗎？」
「發票和診斷書都不知道哪裡去了。我會找的，你先出治療費，給我三萬。」
「……三萬？」怎麼會這麼貴？倉木很想問。
「你買了車險吧？反正錢都會回來的，有什麼關係。」
「我可能不走保險。」
「是嗎？但那是你的問題。如果不付治療費，我可難辦啊，沒聽說撞了人還捨不得掏錢的。」
「不，我不是這個意思，只是現在手頭錢不夠。」
灰谷皺起眉頭。「你帶了多少？」
倉木開啟錢包，裡面有兩萬幾千日元。他沒有隨身攜帶大量現金的習慣，銀行卡在千里手上。
灰谷很不痛快地說：「那就兩萬好了。」
倉木遞出兩張一萬日元的鈔票，灰谷一把搶過來，直接塞進內側口袋。
「那個……」
「怎麼了？」
「不夠的部分我下次再付，這兩萬元能不能給我寫張收據？」
灰谷瞪大了眼睛。「我還會騙你不成？」
「那不至於，不過我覺得還是正式些好。」
「不用擔心，我不會不認賬的。這且不說，更要緊的是今後的事。我要到處拜訪客戶，現在走路不方便，沒法工作了。這你想怎麼辦？」
「……對不起。」倉木只能繼續低頭致歉。
「首先是從家到這裡。暫時騎不了腳踏車了，總得想個辦法。」灰谷說，他家離這裡約三公里，「我是想搭計程車，但不是隨叫隨到，空車也少。嗯，怎麼辦呢？」說著，灰谷從錢包裡拿出一張名片，那是倉木的名片。盯著名片背面的家庭住址，灰谷開口道：「你早上幾點上班？」
「九點。」
「是嗎？那正好。你早上七點半到我家來，開車把我送到這家事務所，然後再去公司，來得及。」他把倉木的名片丟到桌上，自說自話定下了，「就這麼辦，這樣就行。」
「……每天早上？」
「對。你沒空也可以找其他人。」
倉木迅速過了一遍，沒有其他人可以幫忙。早上七點從家裡出發應該還能做到。「好，從明天開始？」
「那是從家到這裡。」灰谷在旁邊的便籤上寫了什麼，遞給倉木。上面的地址和號碼看來是灰谷家的。「從這裡回家從今天開始。晚上六點你過來。」
「等等。今晚我請了假，所以可以過來，但平常一般都要加班。能不能八點？」
「八點？那麼晚，我在這裡幹嗎？」
「至少七點吧，拜託了。」倉木深深鞠躬。
灰谷重重地嘆了口氣。「沒辦法。那就七點好了，別遲到。」
「好，我儘量。」
灰谷靠到椅子上，抱起胳膊抬頭看倉木。「先就這樣吧，賠償以後再說。我還會去醫院，治療費到時再找你要，你要在錢包裡備足現鈔。」
烏雲在倉木心頭瀰漫開來。聽任擺佈只會被這個男人隨心勒索，然而眼下沒有與其抗爭的武器。倉木想起了自己帶來的紙袋，裡面是什錦糯米餡餅。「那個，不嫌棄的話請收下……」他誠惶誠恐地遞上。
「甜食嗎？我不吃，不過算了，擱著吧。下次帶酒來，威士忌之類的。」
意思是今晚就要我拿來嗎？倉木正尋思著，門鈴響了。
「這時候會是誰？你去開門看看。」
倉木依言開啟門，外面站著一個穿夾克衫的年輕男人，看上去還是學生模樣。他看到倉木，點頭致意，問道：「灰谷先生在嗎？」
「我就是，您哪位？」從倉木背後傳來灰谷的聲音。
「啊，那個……敝姓白石，是新美英的孫子。」
「新美英？哦，那位婆婆啊。她還好嗎？最近有些日子沒見了。」灰谷對年輕人還算客氣。
「挺有精神，不過她有事想商量，但腿腳不便，也不是很懂複雜的東西。」
「怎麼，我不記得有什麼很費解的事情。」灰谷依舊溫和，與跟倉木說話時大不相同。
姓白石的青年走了進來。「我聽奶奶說，她受您推薦開始投資了。」
「哦，這件事啊。說是推薦，其實是提供建議，我介紹說現在有很多投資專案。怎麼？」
「奶奶說不是建議，而是一口咬定銀行存定期不行。」
「那要看聽的人怎麼理解了。聊天時，那位婆婆似乎很擔憂晚年生活，我就告訴她資產增值有很多方法。」
青年看起來並不認同。「奶奶說，她只表示會考慮看看，您卻接連不斷地帶陌生人過來，讓她簽下各種合同。」
「我都說了只是理解不同而已。說我逼她籤合同，這話就太過分了，我完全是好心幫忙。」
青年似乎急躁起來，面帶怒色，搖了搖頭。「算了。總之，奶奶要全部解約。」
「解約？」灰谷皺起眉頭，「為什麼？」
「她想收回資金。我把權利憑證都帶過來了。」青年開啟抱著的包，從裡面拿出一個大信封，「高爾夫預會員證，娛樂設施會員證，度假酒店會員卡，總額是兩千八百萬日元。」
金額之巨大令倉木瞠目結舌。
「解約請聯絡各家公司，她有負責人的名片。」
「當然打過電話，但個個都說不能立刻解約。」
「那就沒辦法了，等到可以解約的時候吧。」
「奶奶說，您跟她說過隨時可以解約。」
「我沒說過那種話，只介紹各家公司的負責人給她。」
「您不是跟奶奶說過，有什麼困難儘管說嗎？」
「我說過。有什麼困難？」
「她想全部解約，請幫她收回資金。」
「所以說啊，」灰谷一拍桌子，「小哥，你懂不懂？那是各家公司和你奶奶之間的問題，跟我沒關係。我只介紹，對合同內容有意見麻煩直接找對方。好了，我很忙，你也該回去了。請吧請吧。」
「可是——」
「都說了該回去了！」灰谷作勢要站起來，卻又皺起眉頭，「啊，好痛。」他轉向倉木，「傻愣著看什麼，把他趕出去。」
為什麼叫我？倉木很困惑，但礙於情勢沒辦法拒絕。不得已，他擋到青年面前。「請回去吧。」
青年懊惱地咬著嘴唇，瞪了倉木一眼，然後轉身離開了。
看著大門關上，倉木轉過身，正好和灰谷四目相對。
「你那是什麼表情？」灰谷撇著嘴說，「有什麼不滿嗎？」
「不，沒什麼……」倉木移開了視線。
「真不爽。今天我要早點回家。五點鐘，五點鐘來這裡接我。」
「好，那我告辭了。」倉木沒有看灰谷，行了個禮就開門離去。
回家跟千里說了情況，她不安地皺緊了眉頭。「那個人怎麼回事？總覺得有些可疑。」
「業務怪怪的，人很奸詐，不出示診斷書也很反常。偏偏跟這種麻煩的傢伙扯上了關係。」倉木輕撫已安然入睡的和真的臉頰，沒想到原本平靜幸福的日子，陡然間烏雲密佈。
「還是別聯絡保險公司了吧？」
「嗯，是啊。」
倉木打算儘量不走車險。他的保險是公司介紹的，屬於關聯企業，保費有優惠。一旦出險，事故必然會傳到母公司乃至倉木供職的公司。為了避免這種情況，輕傷不出險成了員工們的共識。