做完實驗的一週後，草薙來到湯川的研究室。他是特地來道謝的。
「多虧有你幫忙，上司很滿意。謝謝啦。」草薙將謝禮放到工作臺上。這次他一狠心買了瓶唐·培裡儂香檳王。「轄區警察局也很高興，說下次再遇到不可思議的案子，還要來找我請教。我說了好幾次揭開謎底的人不是我，他們就是不明白。」
「他們誤會也沒關係啊。不過很難以殺人罪起訴吧？雖說用微波照射了受害人，但受害人也不一定會跳樓。」
草薙皺起眉頭，點了點頭。「很遺憾，被你說中了。中上的案子最多以傷害致死定罪，不過那些傢伙的罪行可不止這一樁，詐騙罪是明擺著的。搜查二科的人都幹勁兒十足，一科也算是賣了個人情。」
「他們欺騙了那麼多人，自然要受到相應的懲罰。幹部們都知道微波的秘密嗎？」
「不，從目前的調查情況來看，幹部中知道的只有第一部長真島和第二部長守屋。第三部長以下的其他幹部只是懷疑有某種機關，並不清楚詳情。還有人至今仍相信連崎的能力。」
「也就是說那些人都無罪嘍。主謀是誰？真的是教主嗎？」
草薙搖了搖頭。「他不過是傀儡，受人利用而已。主謀是他的妻子佐代子，那女人是元兇。」
湯川瞪大了眼睛。「妻子？」
草薙撇了撇嘴，點點頭。「是的。雖說是妻子，不過兩人並沒有辦理結婚手續。那女人簡直壞到了骨子裡。如果沒有遇到她，連崎也不會落到現在這個地步。」
草薙回想著在審訊室裡審訊佐代子時的情形。跟初次見面的印象截然不同，她眼裡沒有絲毫感情，唇邊掛著冷笑，之前看起來很樸素的臉變得妖冶出眾，著裝也很華麗考究，就像破繭而出的蝴蝶一般。
綜合她的供述和從真島、守屋口中瞭解的情況，苦愛會的真實情況已經基本明朗，具體情況如下。
佐代子曾經和別的男人結過婚，前夫經營一家在微波加熱技術方面有點兒名氣的鎮工廠。
但佐代子並不愛她的丈夫，和他結婚完全是為了財產。實際上，工廠當時的經營狀況很不錯。
然而受長期不景氣的經濟影響，工廠的經營逐漸難以為繼。佐代子厭倦了整日忙於家務、節衣縮食的生活，離家出走了。
之後她靠陪酒為生，但得知丈夫病逝的訊息後，她立刻回到家中。因為兩人沒有離婚，她認為自己可以領到丈夫的保險金，也以為多少還剩一些遺產。
沒想到在她離家出走期間，工廠的情況進一步惡化，不得不變賣了土地和廠房，只剩下少量現金和丈夫直到最後都在研究的莫名其妙的機器。
不知怎麼辦才好的佐代子找來了賭博時認識的真島，他有門路把破產工廠的生產機器倒賣到東南亞國家。佐代子打算把丈夫留下的古怪機器賣掉換點兒錢。
但真島看了佐代子丈夫留下的使用說明書後，馬上死了心，認為「這機器賣不出去」。佐代子問他原因，他回答說因為它不是生產機器。
「既不是工作機器，也不是測量儀器，勉強可以算是保健產品。」
據真島說，這臺機器發出的微波可以促進人體的血液迴圈。試驗證明，身體確實會發熱。佐代子的亡夫是想利用微波來治療血液迴圈障礙，已經著手準備申請專利。
但從留下的記錄來看，這並沒有醫學上的根據。甚至還有人認為，微波之類的電磁波一般來說對身體有害。
於是他們開始琢磨利用這臺機器賺上一票。如果宣稱這是治療癌症的新療法，全國各地的病人應該都會蜂擁而至。
但這樣的騙局很快就會被揭穿，他們覺得還是把機器隱藏起來比較好。只要選擇合適的牆壁材質，微波就可以從隔壁房間穿牆而過。如果自己的身體無緣無故地熱起來，無論是誰都會感到驚異吧，因此不妨將其炒作為某種超能力。
此時守屋加入進來，成了新同夥。和真島一樣，他也是佐代子的賭友。守屋靠裝神弄鬼賺過一大筆錢，也瞭解取得宗教法人資格的流程，三人以佐代子為中心，擬定了周密的計劃。在某地成立新興宗教團體，以微波的機關作為吸引信徒的主要手段。問題是誰來當教主。他們自己不可能出面擔任，因為一旦東窗事發，會難以推卸責任。
就在這時，佐代子遇到了石本一雄。石本掛著氣功師的招牌給人治病，有人說療效很好，也有人說毫無效用。
這個男人可以利用——第一次見到石本，佐代子就如此認定。石本長得不錯，有種知性的氣質，表演能力很強。最值得一提的是他自我陶醉的能力，佐代子不相信氣功，石本卻堅信自己的能力。他並不是存心欺騙患者，因此說的話很有說服力，能令人信服。
佐代子開始接近石本。單身的石本沒有多少和女人交往的經驗，一經誘惑，很快上了鉤，沒多久就迷上了佐代子。
佐代子看準時機，向石本提議成立宗教團體。石本起初還在猶豫，但佐代子慫恿說「只有你有資格成為教主」，他就心動了。佐代子也將他介紹給了真島和守屋。
就這樣，新興宗教團體苦愛會成立了。「苦愛」並沒有特別的含義，只是將「苦」和「愛」兩個字連起來而已。教主是石本，但團體的構建卻是以佐代子為中心的。「心靈的汙穢」這個概念、「送念」這個詞都是她的創意，也是她想出連崎至光這個名字，並命令石本改名。她認為教主必須有一個具有領袖氣質的名字。實際上，連崎是佐代子結婚前的姓氏，與前夫分居後，她就重新開始用原來的姓，所以真島和守屋至今仍叫她「連崎」。
在郊外租了一棟小房子後，他們開始了行動。微波機器的威力超乎想象，只要召集眾人，稍微表演一下，所有人都會相信石本，也就是連崎至光擁有超能力。
他們花錢僱人鼓吹送唸的效果，後來真的有人聲稱因為送念而恢復了健康，這就是所謂的安慰劑效應。從那以後，一切都順風順水，他們製作的護身符、罐子等幸運物品，只要擺放到集會的地方，不論定價多昂貴都會被一搶而空。他們還僱了寫手，以連崎的名義出版了五本書，每本都很暢銷。
短短兩年時間，苦愛會的總部就從獨棟的小房子搬到五層樓的建築，幹部的人數也增加了。但他們並沒有告訴這些幹部微波機器的事，共享秘密的人越少越好——這也是佐代子的提議。