對著電腦不到五分鐘，耳鳴又出現了。脅坂睦美雙肘撐在辦公桌上，裝作在檢視螢幕，靜靜地等待耳鳴消失。螢幕上顯示著excel表格，但她什麼都看不進去。即使看進去了，也無法思考。耳鳴就是讓她難受到這種程度。
如果要形容的話，耳鳴的感覺就像是腦袋裡有小蟲在飛來飛去一樣。低沉而含糊的聲音時強時弱，節奏毫無規律。
開始她沒想到是耳鳴，以為是聽到了從某個地方傳出來的真實聲音。所以第一次聽到時，她問旁邊的長倉一惠：「這是什麼聲音？」
但一惠不解地眨了眨眼，反問道：「什麼聲音？」
「就是這個聲音，不是有什麼在響嗎？」睦美指了指天花板，她覺得聲音是從上方傳來的。
一惠凝神細聽，然後問：「你是說排氣扇的聲音？」
「不是，不是，是這個聲音啊，很低沉的聲音。咦，你聽不到嗎？」
一惠困惑地搖了搖頭。「我聽不到。」
「咦——」睦美皺起眉頭的瞬間，聲音忽然消失了，「啊，聽不到了……」
一惠微微苦笑。「是你的錯覺吧？我什麼都沒聽到。」
睦美歪著頭。「是嗎……」
「是不是太累了？還是週末玩過頭了？」
「怎麼可能，我哪有用來玩樂的錢。可是，剛才那是什麼聲音呢？」
「不清楚。」一惠似乎不太感興趣。
睦美閉上眼睛，集中精神細聽，還是聽不到剛才那個聲音。她嘆了口氣，決定繼續工作。也許一惠說得沒錯，這只是她的錯覺。實際上，那天她的確沒有再聽到那個聲音。
然而第二天中午，和三個同事在公司附近的露天咖啡店吃午飯時，她又聽到了那個聲音。「啊，我又聽到了。你們也聽到這個奇怪的聲音了吧？是什麼聲音呢？」她向其他同事確認，其中一人正是長倉一惠。
「昨天那個聲音？」一惠驚訝地問。
「是啊。」睦美點了點頭。
一惠問另外兩人：「你們聽到了嗎？」
「聽到什麼？」兩人一臉茫然地問。
「奇怪的聲音，像是什麼東西在嗡嗡叫。」睦美努力解釋，但三個同事只是困惑地面面相覷。
「你們聽不到嗎？」睦美問。
「聽不到。」三人異口同聲地回答道。看錶情，他們不像是在說謊。
「為什麼會這樣？」睦美話音剛落，聲音又一次突然消失了，「啊，消失了……」
「該不會是耳鳴吧？」一惠關切地問，「可能是因為壓力太大。趁現在還不嚴重，你最好儘快去耳鼻喉科看看。」
聽了她的話，睦美感到很不安。「你們真的聽不到嗎？」她問。
三人同時點頭。
一週後，睦美去公司附近的耳鼻喉科看病。這期間耳鳴也出現過。實際上，她幾乎每天都能聽到那種聲音，一般是在公司上班的時候，有時在車站站臺等電車時也會聽到，每次持續兩三分鐘。因為一天內不會頻繁耳鳴，所以工作沒有受到影響。但她從網上得知對耳鳴置之不理會很危險，於是決定去醫院。
但檢查的結果是沒有異常。
「應該是精神問題，不必想得太嚴重。不要總是想著‘又來了’，過些日子就會消失的。」老醫生的語氣很輕鬆。
然而之後耳鳴並沒有消失。雖然沒有惡化，但睦美幾乎每天都會聽到。不過休息日在家時那聲音就不會出現，所以她覺得的確是精神因素導致的。
今天的耳鳴也和往常一樣，像關上開關一樣突然消失了。幸好旁邊的長倉一惠不在座位上，最近睦美沒跟她聊過耳鳴的事，她恐怕做夢也沒想到睦美仍在為此煩惱。
工作了一會兒，一惠回來了，表情微妙。剛坐下來，她就小聲問睦美：「部長的事你聽說了嗎？」
「部長？早見部長嗎？」
「當然。」一惠點了點頭。
睦美望向窗邊部長的座位。平時那裡應該坐著梳著整齊的花白頭髮的早見部長，今天他卻不在。
「部長怎麼了？」
一惠漆黑的眼睛裡浮現出好奇的神色，她湊到睦美面前。「聽說部長今天早上死了，是從公寓樓的陽臺跳下去的！」
早見達郎死亡的第二天，警視廳的調查員來到了睦美的公司，逐一向和早見關係密切的人問話。睦美覺得他們應該不會找她，因為早見雖然是她的上司，但兩人私下沒說過幾句話。
出乎意料的是，睦美也被叫了過去。她走進會客室，兩個刑警正在那裡等她，其中一個是女人，她感到有些意外。
問話的主要是姓草薙的男刑警。他看上去很和善，跟她聊著無關痛癢的話題，時不時也會突然問一些意想不到的問題，其中最典型的是：「您怎麼看早見先生的男女關係？」
睦美一時不知該如何回答。
「我已經聽說了，」草薙笑著說，「三個月前，公司裡不是都在議論這個話題嗎？聽說您尤其訊息靈通。」
「哪裡談得上訊息靈通……」睦美擺了擺手，「只是我有朋友在那個部門，她跟我講了不少。」