「那個部門是？」
「呃……」
「是哪個部門呢？」草薙的眼神彷彿看透了她的內心。他是明知故問，一定要讓睦美親口說出來。
「廣告部。」睦美嘆了口氣答道。
「廣告部怎麼了？」
睦美瞪著草薙。「您把我叫過來，不就是因為什麼都知道了嗎？」
但警視廳的刑警對女白領的挖苦絲毫不在意。「我擔心如果問得不恰當，會被指責說這是在誘供，所以雖然有點兒麻煩，還是希望您配合。」
睦美又嘆了口氣，看來只能全說出來了。
三個月前，一個女職員自殺了。她是廣告部的，三十一歲。她在家裡用膠帶密封門窗後，燒炭自殺。
雖然明顯是自殺，但沒有遺書，原因不明。不過包括睦美的朋友在內的廣告部女職員都知道，她和營業部長早見達郎有婚外情。
「聽說早見部長聲稱會和妻子離婚，所以兩人才交往了整整三年。結果一切都是謊言，她最後還是被拋棄了，而且被拋棄的原因是部長又搭上了別的女人。怎麼會有這種事啊？她也太慘了，難怪要尋死，應該也有用死來報復的想法吧。」
睦美將朋友的話告訴了營業部的女同事。刑警在調查過程中得知了這件事，因此說睦美「訊息靈通」。
「原來是這麼回事。」草薙點頭表示理解，「關於後續情況，您聽說過什麼嗎？」
「後續情況？」
「在公司裡發生婚外情，女方自殺身亡，事情就這樣結束了嗎？應該會有很多流言蜚語吧？」
睦美搖了搖頭。「我沒聽說過。男女之間的事說到底只有當事人清楚，不是嗎？即使有閒言碎語，如果沒有證據就只是想象。最近應該已經沒人提起這件事了。」
草薙露出有些失望的神情，點了點頭，又問：「您對這起事件有什麼看法？就是早見先生死亡這件事，您有什麼頭緒嗎？」
「不清楚，」睦美歪著頭，「我完全沒有頭緒。」如果隨口亂說，事後被追究責任就麻煩了。
草薙把攤開的記事本合上，又向正在旁邊做記錄的女刑警說：「喂，接下來的話不要記錄。」他重新看向睦美。「您不妨當作是聊天，我想聽您談談對這件事的感想，能有一點兒頭緒也好。聽說這件事時，您是怎麼想的，吃驚嗎？」他的表情很平和，眼裡卻透著認真的光芒。
「當然很吃驚了。」
「您做夢都沒想到早見先生會自殺？」
睦美頓了一下，答道：「嗯……是啊。」
草薙眉毛一動。「您剛才似乎想說什麼。」
「不，沒有。」睦美搖了搖頭。
「脅坂小姐，」草薙向她探出身，「我只告訴您一個人，早見先生的死存在幾個疑點，所以我們才會展開調查。如果有什麼事讓您在意，能不能告訴我們？不論多微不足道都沒關係。」
聽了刑警的話，睦美不由得坐直了身體。「您說的疑點，是指什麼？」
「這是有關調查的機密，恕我不能透露。而且您還是不知道比較好，您也不想被捲入各種麻煩吧？」
是什麼樣的麻煩呢？睦美暗忖，點了點頭。
「不用擔心，我們會對您說的話保密。關於早見先生的死，您是不是知道什麼？」
睦美搖了搖頭。「我不知道是怎麼回事，我說的話也不用保密，因為大家應該都有這樣的感覺。」
草薙皺起眉頭。「什麼意思？」
睦美猶豫了一下，答道：「聽說部長自殺時，我的想法是，果不其然。」
「果不其然？為什麼？」
「因為部長最近的樣子一直很奇怪，或者說舉止可疑。他的氣色很差，看上去總是提心吊膽的。科長們都抱怨說他有時會突然走神，完全聽不到別人說話，坐在座位上時也會自言自語。大家都說他有點兒怪怪的。」
「從什麼時候開始的呢？」
「什麼時候開始啊……我想有一個多月了吧。」
刑警草薙露出若有所思的神情，默默地點了點頭，結束了對睦美的問話。
後來睦美從網上得知了這件事的詳細經過。根據網上的資訊，事發當天早晨，早見達郎說要去公司，離開了居住的公寓樓。之後孩子們去上學了，妻子也出門去文化學校上課。大約一個小時後，有人在公寓樓下發現了墜樓身亡的早見。從屍體的位置判斷，他很可能是從家裡的陽臺跳下去的。
然而讓人難以理解的地方有很多。早見既然已經出門去上班，為什麼又回家了？在此期間他去了哪裡、做了什麼？如果是自殺，原因是什麼？
之後的一段時間裡，這些謎團在公司引發了熱議。傳言說，早見是追隨自殺的情人而去。但這終究只是猜測，沒有任何確鑿的證據。
起初刑警每天都來調查，不久頻率開始降低，最後完全不來了。同時，公司的氛圍也恢復得和過去一樣了。雖然結論沒有正式公佈，但每個人都認為早見應該是自殺，後來就沒有人再提起這件事了。
脅坂睦美也一樣，這件事過去一個月後，她已經忘了刑警找她問話的事。
然而——
她自己的煩惱並沒有解決，那種彷彿小蟲在亂飛的耳鳴依然每天折磨著她的神經。