「還有心思看漫畫，看來不用擔心了。」湯川一走進病房就這樣說道。
「你怎麼會來這裡？」草薙問。
湯川沒回答他的問題，從提著的白色塑膠袋裡拿出甜瓜，四下張望。「我還帶了慰問品，要放在哪兒？」
「沒有包裝的？」草薙瞪大了眼睛，「一般不是會放在盒子或籃子裡嗎？」
「你想要盒子或籃子嗎？」
「我不是那個意思……算了，謝謝你。」與他爭論這件事是沒用的，「就放在那邊的架子上吧，我姐會幫我處理的。」
湯川放好甜瓜後，脫掉外衣，坐到病床邊的椅子上。
「我聽你姐姐說，你被刀刺了？」
草薙把看到一半的漫畫放到枕邊，抬頭看著朋友。「你經常和我姐互相聯絡嗎？」
「不是互相聯絡，是她單方面地聯絡我。聽說手機號碼是你告訴她的。」
「她說有事要直接跟你說，但沒告訴我是什麼事。」
湯川輕輕嘆了口氣。「是相親。」
「相親？」
「她想給我介紹相親物件。我委婉地拒絕了，但她始終不肯放棄。」
看到湯川苦惱的表情，草薙忍不住笑了起來。大笑幾聲後，他立刻皺起眉頭，因為側腹一陣劇痛。
「你沒事吧？」湯川語氣平淡，聽起來並不怎麼擔心。
「我沒事。這樣啊，原來我姐在操心你的婚事。」
「今天她也是為了這件事打電話給我，我才知道你被刺了一刀。不過她說沒有生命危險，叫我不用擔心。」
「原來是這麼回事啊。」
「什麼時候被刺的？」
「昨天。案發現場就在這家醫院的一樓，我立即被送進搶救室，然後直接住院了，連換洗衣物都沒有。沒辦法，只能聯絡了我姐。」
「你沒有其他可以拜託的人嗎？」
「要是有的話，才不會叫那種女人過來呢。」
湯川露出不可思議的表情，眨了眨眼。「真奇怪，你姐姐為什麼不替弟弟介紹結婚物件？」
「誰知道。也許是站在介紹人的立場，覺得比起薪水微薄的刑警，大學的精英副教授更容易成就好事。」
「薪水微不微薄我不知道，不過這件事情至少證明，警察是個高危職業。」湯川看向草薙的側腹，「真是飛來橫禍啊。」
草薙苦著臉，撓了撓鼻子旁邊。「是我自作自受，大意了。誰能想到他還帶了刀。」
「什麼樣的刀？用來戰鬥的刀嗎？」
「是小型軍刀，露營時用的。如果是用來戰鬥的刀，我就不止受這點兒小傷了。」
「為什麼他會帶著刀？」
「這就說來話長了。他是個有正當職業的人，他說他因為壓力太大而情緒煩躁，忍不住使用了暴力。詳細情況待會兒就知道了。」
「待會兒？」湯川正發問時，傳來了敲門的聲音。
「請進。」草薙應道。
門開了，一個膚色有些黑的男人走了進來。他的個子不太高，但肩膀很寬，因而看起來很高大。見到湯川，他看起來有些意外，似乎沒想到已經有客人在。
「這是我大學時交的朋友，姓湯川。」草薙指著湯川對男人說，「他是帝都大學的物理學家，曾經多次協助我破案，今天只是來探望我的。」
男人露出恍然大悟的表情，打量著湯川。「我早就聽說過，原來是你啊……」
「這是負責這起案件的刑警北原。」草薙又向湯川介紹，「順便一提，他是我警察學校的同學。」
湯川微微睜大了眼睛。他今天沒戴眼鏡。「難怪你對他說話這麼不客氣，和對我說話時一樣。」
「我不過是轄區警察局的刑警，對我不用敬語也是正常的。」北原略帶自嘲地說。
草薙聽了，不禁皺起眉頭。「怎麼連你說話都帶著譏諷了？」
北原連忙擺了擺手。「不好意思，我是開玩笑的。」
草薙看著湯川。「在警察學校的時候，這傢伙的成績比我高好幾個等級。我們都覺得，第一個被提拔到警視廳的人一定會是北原信二。然而我已經進了搜查一科，上面卻還沒有重用他。這種事是典型的高層有眼無珠，白白浪費出色的人才。」
「別說了。」北原說，「關於案件，我有幾件事想確認。你受了傷，我不想勉強，不知道現在方便問話嗎？」
「啊，當然可以。」
北原從西裝的內側口袋裡拿出記事本。開始談話前，他瞥了旁邊一眼，對草薙說：「可以的話，希望我們兩人單獨談話。」
湯川立刻說了聲「抱歉」，站起身來。「我還是離開吧。」
「沒關係吧？」草薙對北原說，「他和自己人一樣，不會洩露我們的談話。」
北原尷尬地搖了搖頭。「不，還是要照章辦事。」
「是應該這樣。」湯川拿起上衣，「草薙，再見了。代我向你姐姐問好。」
「好，不好意思啊。」
湯川離開後，草薙對北原說：「你還是老樣子。」
「你是想說我還是這麼認死理，不知道變通吧？」
「我不是那個意思……」
「我還想說你不正常呢。雖然不知道他以前幫過你多少忙，但普通人就是普通人，不應該隨便讓他知道調查內容。」
草薙默默苦笑。即使告訴北原那傢伙並不是普通人，恐怕他也不會接受。
「對嫌疑人的審訊有進展嗎？」草薙決定換個話題。
「問得差不多了。」北原坐到剛才湯川坐的椅子上，「嫌疑人昨天情緒有些激動，今天冷靜多了，一一回答了我們的問題，說話也很有禮貌。看他現在的樣子，好像連只蟲子都捏不死。」
「聽說是個很普通的公司職員？」
「他是就職於辦公裝置製造公司的白領，沒有前科，連交通規則都沒有違反過。他會突然失控，還刺傷了人，真讓人難以置信。」
「但我確實被刺傷了。」