「真的很抱歉。」在刑警辦公室角落的會客區，御廚春菜深深鞠躬致歉。
「可以請您從頭說起嗎？不，那個——」草薙皺起眉頭，晃了晃手上的圓珠筆，「我連‘從頭’是指從什麼時候開始都不知道。」
「好。」春菜點了點頭，「那是大約兩個月前的事。那時由於工作，我有機會去東京，於是去見了姐姐。」
「請等一下。之前我問過您，您說已經一年沒和若菜小姐見面了。」
「對不起，我說了謊。」春菜再次恭敬地鞠躬。
草薙嘆了口氣。「那時發生了什麼事嗎？」
「是的。」春菜沉靜地說，「遭到了襲擊。」
草薙瞪大了眼睛。「誰？」
「我。」
春菜帶著誠摯的表情講述了下面的事。
那天磯谷若菜在家，因為她經營的那家店正在進行內部裝修，暫停營業。春菜聯絡她後，她讓春菜立刻過去。於是春菜在路上買了蛋糕，前往位於松濤的姐姐家。
若菜高興地迎接許久未見的妹妹。她的丈夫知宏出差了，當天不會回來，若菜邀請春菜住一晚，春菜也就愉快地答應了。
事情發生在晚上六點左右。應若菜的要求，春菜去給庭院的花木澆水。磯谷家的庭院在房子後方，從馬路上看不到。雖然庭院後面也有住宅，但圍牆很高，不用擔心被人窺視。
就在春菜用噴壺逐一給花木澆水時，突然頭被什麼東西蒙住了，眼前一片漆黑。
她的反應更多是吃驚，而不是恐懼。她認為家裡只有自己和姐姐，以為是若菜在惡作劇。
「別鬧了，若菜。」她笑著說。
下一瞬間，春菜被猛地一推，跌坐在地上，她完全不明白髮生了什麼事。
春菜把蒙在頭上的東西拿下來，原來是個黑色塑膠袋。她掃視四周，空無一人，只是餘光似乎瞥見了一個轉眼就消失在圍牆外的黑影。
春菜摸了摸手臂，這時她才發現手臂被人用力抓過。
剛才是怎麼回事——
她回到家中，向廚房一看，若菜正在做菜。看到妹妹進來，若菜問道：「怎麼了？」
「沒什麼。」春菜回答。剛才的情形很難解釋清楚，她也不想讓姐姐擔心，況且她自己都沒弄明白髮生了什麼事。
兩人吃著飯，熱烈地聊著往事，春菜心中的不安逐漸消退。也許是被風吹起的垃圾袋剛好套到自己頭上，驚慌之下跌倒在地，感覺就像是被人推倒的——她決定這樣想。實際上，她也沒有受到什麼傷害。
但在浴室裡脫下衣服後，看到鏡子裡的自己，春菜不由得倒吸一口涼氣。她的兩條手臂上都留下了明顯的瘀青。如果只是跌倒，身上不可能會有這樣的瘀青。之前她感到手臂被人用力抓住，那顯然並非錯覺。
的確是被人襲擊了嗎？但如果是這樣，歹徒為什麼突然消失了呢？
想到這裡，她恍然大悟。
也許歹徒本來要襲擊若菜，但因為春菜說了聲「別鬧了，若菜」而意識到她不是自己要找的人，這才慌忙離去。從這個角度來看，一切都有了合理的解釋。
如果是這樣，說明歹徒的目的不是強暴，也不是劫財。
歹徒把黑色塑膠袋套到若菜頭上，接下來打算幹什麼呢？綁架嗎？不對。闖進庭院不難，要把一個人扛出去卻並非易事，在那個時間段還會被人看到。
如此看來，歹徒的目的只可能是奪走若菜的生命。可是，是誰想要殺了她呢？
反覆思考後，春菜想到了幾件事。那天若菜原本應該出門工作，不會待在家中，說明歹徒知道她的店臨時停業。選擇在庭院動手，很可能是掌握了她的生活習慣，知道她會在休息日的傍晚去庭院澆水。滿足這些條件的人，春菜只能想到一個。
那就是磯谷知宏。
其實春菜本來就對這個人印象不佳，但沒有具體的原因，純粹是出於所謂的直覺。還記得若菜第一次向她介紹磯谷時，她就在心裡嘆氣：唉，又是這種型別嗎？
春菜和若菜各方面的愛好都很相似，似乎雙胞胎身上常有這樣的事。食物、衣服、首飾——對方會選什麼，不用看也猜得到，因為肯定和自己一樣。
但唯獨在對異性的喜好上，兩人截然不同。具體來說，兩人都喜歡溫柔的人，但對溫柔的理解卻不一樣。春菜喜歡沉默踏實的人，若菜則偏愛能說會道、光鮮耀眼的人。這本來也沒問題，但在春菜看來，若菜的男朋友都是些輕浮的人。事實上，若菜的歷任男友的確都在金錢等各方面依賴她。面對春菜的疑問，若菜說：「我也知道，但總是放不下那種型別的男人。」
春菜認為磯谷知宏也是那類人，所以得知兩人要結婚時，就有了不祥的預感。若菜真的會幸福嗎？春菜很不安。姐妹倆繼承了父母的大筆資產，她覺得磯谷知宏就是衝著財產來的。
他們結婚已經三年，日子過得怎麼樣，其實春菜並不太清楚，因為若菜很少提起。若菜知道妹妹對自己的丈夫沒有好印象，那天晚上也幾乎沒有談論這個話題。