「汽車導航系統雖然是劃時代的發明，但也有不知變通的缺點啊。」坐在副駕駛座上的湯川學不滿地說，「從剛才開始，螢幕上就只有這條連綿不絕的山路，前面應該也一樣。不如在開到下一個路口前關掉畫面吧。」
「如果螢幕上什麼都沒有，會很冷清吧。」草薙操作著方向盤說道。確實，從剛才開始，車一直行駛在這條路上。「別抱怨了，幫我看看還要在這條路上開多久。」
湯川伸出手，手指在液晶螢幕上滑動。草薙看到地圖移動了。「好訊息，還有兩公里左右就到目的地附近了。」
「還有兩公里？哎呀。」
現在剛過下午一點半，跟預計的時間差不多。從東京出發後，已經過去三個多小時了，他們只在高速公路的服務區休息了一次。一直是草薙在開車，湯川雖然不承認，但他多半是那種有駕照卻從不開車的人，所以草薙也無法提出換他來開。
「天色看起來不太好啊，」草薙抬頭看了看天空，「聽說山裡的天氣變化無常……」
湯川拿出手機檢視。「降水機率百分之九十，根據天氣預報，很快就會下雨，還是場大雨。」
「真的嗎？慘了，我沒帶傘。」
「只要把車停到酒店門前就沒問題。」
「如果停車場離酒店大門很遠怎麼辦？只有我一個人淋雨嗎？」
「總比兩個人都淋雨好。外套和行李就交給我，可以減少大部分損失。」
草薙嘆了口氣。要是一句句計較這個人說的話，就沒完沒了了。
不久，水滴開始滴滴答答地落在擋風玻璃上。
草薙握著方向盤，感到不對勁兒，車身似乎在左右晃動。他將車靠到路邊，慢慢停下。
「怎麼了？」湯川問。
「感覺車不受方向盤控制，我下去看看。」
草薙離開駕駛座，繞著車檢視了一遍，果然左側後輪被扎破了。在高速公路的服務區時還沒有異常，可能是後來在哪裡碾到了金屬片。
草薙告訴湯川后，湯川說了句「沒辦法，我來幫忙吧」，從副駕駛座走了下來。
他們從後備廂拿出千斤頂、工具、手套和備用輪胎，將千斤頂放在被扎破的輪胎旁，緩慢頂起車身。不巧的是，雨下得更大了。
湯川站在道路中心線附近，留意後方有沒有車駛來。
一輛紅色的車駛近，是輛奧迪a1。湯川就像施工現場的引導員一般，手舞足蹈地發出訊號。
紅色汽車沒有徑直駛過，停在了湯川前方不遠處。
司機似乎在向湯川打招呼，湯川走到車旁，兩人說了會兒話。不久，紅色汽車啟動，從草薙的車旁開了過去。
湯川向草薙走來，手裡撐著一把塑膠傘，不知是什麼時候拿到的。
「這把傘是從哪兒來的？」
「剛才的那個女人給的。」