「女人？開車的是個女人嗎？」
「是個年輕漂亮的女人。她覺得換輪胎的人——也就是你渾身溼透，太可憐了，所以把傘送給我們。這個世界上還是有好心人的，還不算無可救藥。」湯川站在草薙旁邊，為他打著傘。
「太好了。」草薙繼續換輪胎。
輪胎終於換好了，兩人再次出發。雨越下越大，車穿過幾個隧道後，右前方出現一棟白色建築。正門前寬敞的停車場裡，七成的車位已經停了車。年輕的鎮長要在這裡舉行婚禮，來客自然不少。這家山裡的度假酒店應該很感謝這場婚禮。
「是剛才那輛車。」湯川指著停車場一角，之前那輛紅色汽車就停在那裡，「那個女人沒準也是來參加婚禮的。」
「如果你看到了她，告訴我一聲，我要向她道謝。」
「你是聽說她很漂亮，才這麼上心吧？」
「嗯，這我不否認。」
酒店大堂裡，兩個熟人在等著他們。和湯川一樣，兩人也是草薙在大學羽毛球社的同學。
「現在就差你們倆了。」姓古賀的男人指著草薙和湯川說，「只有你們倆還是單身。你們沒忘記約定吧？最後一個結婚的人要請所有人大吃一頓烤肉。」
這是第一個同學結婚時大家立下的約定，已經是十多年前的事了。
「我當然沒忘。」湯川指著古賀像西瓜般突出的肚子，「但我覺得履行這個約定恐怕對你沒好處。」
古賀皺起眉頭，用手擋住肚子。「你記得約定就好。在那一天到來前，我會拼盡全力減肥的。」
「他是認準了根本不會有那一天，才敢說這種大話。」另一個朋友說，在場的人都笑了起來。
包括草薙在內，這一屆羽毛球社一共有十個人。新郎應該給所有人都寄了請柬，今天沒到場的同學，想必都有無法脫身的緣由。草薙能請到假，也算是個奇蹟了。
登記入住後，草薙和湯川進了雙人房，換上西裝，前往婚禮會場所在的樓層。
他們在休息室和羽毛球社的朋友們再次談笑時，伴隨著「嗨，大家都來啦」的招呼聲，谷內祐介出現了。他的臉比學生時代大了一倍，也發福了。雖然不清楚他作為鎮長能力如何，但能看出他很有威嚴。
「不好意思，讓你們遠道趕來。不過這裡的飯菜很可口，也有溫泉，各種設施都可以隨意使用。難得來一趟，大家好好放鬆一下吧！」谷內語氣明快地說。
谷內大學一畢業就回了老家，進入縣政府部門，從事振興當地經濟的工作。兩年前他辭職了，參加鎮長競選。他的父親以前也是鎮長。由於沒有與他競爭的候選人，最終他當選了。
收到將在鎮裡的度假酒店舉行婚禮的通知時，草薙感受到了谷內的用意。他應該是希望借這個機會，讓大家瞭解鎮子的優勢。
谷內向休息室裡的所有人打過招呼後就離開了。很快就要舉行婚禮了，他還這麼忙碌。
草薙打量著其他參加婚禮的人，有很多比谷內還要年長的男人。雖然只是個小鎮，但當鎮長少不了各種應酬，草薙覺得這份工作應該很辛苦。
「開紅色奧迪的女人會不會在新娘那邊的休息室？」草薙小聲問湯川。
「也許吧。先不提這個，」湯川看著窗外說，「天氣預報還真準。」
草薙也向窗外望去，大雨正激烈地敲打著玻璃窗。