草薙心生不祥的預感，但無法拒絕。一旁的湯川不可能沒聽到剛才的對話，但他轉過頭，自顧自地喝著雞尾酒。
草薙向男人點點頭，起身離席。
男人邊走邊自我介紹，他姓小高，在鎮公所擔任總務科長。
「是什麼事呢？」草薙問。
「這恐怕不便由我……鎮長會直接告訴您的。」小高吞吞吐吐地說。
草薙被領到酒店二樓的一個房間。這個房間可能也會作為會議室使用，裡面擺著一張大桌子，四周是沙發。谷內和熊倉在那裡等著，谷內已經換上了西裝，局長還穿著禮服。
「不好意思，在你玩得開心的時候打擾你。」谷內示意草薙在對面的沙發落座。
「沒關係，到底發生了什麼事？把新娘一個人留在那邊，沒問題嗎？」草薙邊問邊坐下。
「現在顧不了那麼多了。」谷內轉頭望向熊倉。
「實不相瞞，」熊倉開口道，「剛才的電話您應該也聽到了，發生了命案。局裡接到報案，報案人稱自己的父母遇害了。」
「地點是？」
「就在附近。」熊倉表情嚴肅地回答，「沿著這家酒店前面的路再往上開，就是別墅區，命案就發生在其中一棟別墅。報警的是房主的女兒，她今晚前往別墅時，發現先到的父母已經被殺死了。」
「這可是重大案件啊。不過——」草薙看看熊倉，又看看谷內，「為什麼告訴我這件事呢？」
熊倉苦著臉。「這當然跟警視廳的人沒有任何關係，是由縣警負責的案子。但您也知道，現在通往山下的道路無法通行，別說縣警本部，我們警察局都很難派人去現場。這種天氣連直升機都飛不過去。」
「那麼，現在報案人正獨自一人在案發現場等著嗎？」
「不，別墅區附近有駐在所，那裡的警察在負責保護現場。」
「這樣啊……」草薙逐漸瞭解了情況。
「道路最快也要到明天早上才能恢復通車，可是在那之前，我們不能什麼都不做。這種案子如果不能在第一時間展開調查，後果是致命的。」
「那當然，可是道路不通，也沒辦法啊。」
「確實無法從警察局去現場，但從這裡可以。」
「啊？」
「局長的意思是，他要親自去現場。」谷內說。
「局長要……」
熊倉挺起胸膛。「我是局長，但也是警察。」
「原來是這樣。」草薙點了點頭。這沒有什麼好奇怪的，發生兇殺案等重大案件時，當地警察局局長趕到現場，從程式上說甚至是理所當然的。
「只是，」熊倉尷尬地皺起眉頭，「說來慚愧，我一直主要負責交通方面的案件，幾乎沒有調查刑事案件現場的經驗。當然，最基本的規則我自認還是瞭解的，但就怕一著不慎，釀成無法挽回的後果，那可就糟了。」
「所以，」谷內向前探身，「局長找我商量，能不能請你幫忙？」
「我？」草薙稍稍向後靠，看著熊倉，「要我陪您一起去案發現場嗎？」
「說實話，就是這樣。」熊倉兩手放在膝上，「我身為局長，就在案發現場附近，卻什麼都不做的話，實在有點兒……」
草薙也覺得這樣說不過去，但他不太情願——到了這種地方，還要去命案現場。
草薙正打算找個藉口回絕時，谷內彷彿看穿了他的內心，深深鞠了一躬。「我也拜託你了，你就答應吧！別讓我這個鎮長臉上無光。」
統轄和代表日本都、道、府、縣的長官，經居民直接投票公選，任期4年。
日本警察基層機構，多設於山區、孤島等偏遠地區。