憑藉清新的校園推理《放學後》拿下江戶川亂步獎之後，以二十七歲的年紀便在推理文壇嶄露頭角的東野圭吾，作為充滿年輕人新鮮形象的本格派旗手，繼續發揮著他日臻穩定的筆力。
獲獎作品《放學後》與多岐川恭的《溼透的心》、小峰元的《阿基米德借刀殺人》同為校園推理，儘管描寫的是一起以女子高中密室殺人為開端的連環殺人案，開始時手法也看似單純，但到最後卻以別出心裁的手法來詮釋。作為解謎為主的本格推理，處處洋溢著妙趣。
第二部作品《畢業》中的登場人物則是一群大學生。在女生公寓的一間密閉狀態的房間中，眾人發現了一名大四女生的屍體，在茶道部的茶會上，再次出現了一名被殺的學生。兩部作品同為連環殺人案，且都稱得上是青春校園推理。
作者東野圭吾，昭和三十三年二月四日生於大阪，從大阪府立大學電器工學系畢業後就職於日本電裝公司，以《放學後》奪得亂步獎時，他還是一家公司的社員。
據作者本人透露，念高中時，他所看的第一部推理小說就是《阿基米德借刀殺人》，從此以後，推理小說就一直令他魂牽夢縈。
作者之所以會以校園推理為起點，或許是受了他看的第一部推理小說是小峰元校園推理的影響。
這次收錄於文庫中的本書——《白馬山莊謎案》，是東野的第三部長篇作品。本作以冬天裡信州白馬的山莊旅館為舞臺，以奇怪案件為軸心，是一部向費解的密室殺人和暗號解讀發起大膽挑戰、追查兇手的本格推理小說，與之前的校園推理大異其趣。
迫近年關的十二月，兩名女大學生——原菜穗子和澤村真琴來到了位於信州白馬的山莊旅館。
一年前，菜穗子的哥哥公一在這家旅館中離奇死亡。由於房間當時處於密閉狀態，而且死者當時也處於精神崩潰狀態中，警方認定喝下毒藥身亡的公一是自殺而死的。然而菜穗子卻一直對哥哥的死抱有疑問，為了查明真相，與摯友真琴一道，在同一季節來到了山莊裡。
首先值得關注的就是《白馬山莊謎案》發生的地點，被設在了「遠離人煙的山莊」這樣一個古典式舞臺裡。
正如眾位所知，在推理還被稱為「偵探小說」的古典時代裡，連環殺人案件的舞臺受到空間限制，以一幢洋館或一戶人家中接連發生的命案的例子居多。也就是說，其主旨大多是將登場人物全都集中到一處，最後由名偵探在相關者中發揮推理能力，華麗地解開案件的真相。
範達因的《格林家案件》和埃勒裡·奎因的《y的悲劇》就正屬此例。
但在這樣的設定中，人際關係總會受到血緣的限制，整個故事也容易變得太過單純。
對這一點進行了補足的就是「遠離人煙的山莊」這樣一個設定。如此一來就可以將各種各樣的人都組合到一起，更加適合用來創作追查兇手的本格推理小說。
除此之外，名偵探將相關者召集到一起進行解謎也就不會太過不自然了。
有鑑於此，在日本，鯰川哲也的《紫丁香山莊事件》與夏樹靜子的《w的悲劇》等作品中，這種舞臺設定也得到了巧妙地運用。