1
也許因為這天是星期天，又時隔多日終於晴空萬里，馬券銷售大樓里人聲鼎沸。這棟建築物看上去就像一棟時尚大廈，讓人不由感嘆jra（日本中央賽馬會）真的很賺錢。看著在此進進出出的人們，不得不感慨時代不同了，畢竟現在已經可以在網上購買馬券，而特地跑到這裡來買的都是些幾乎與網路無緣的大叔、大嬸們，甚至是年紀更大的大爺、大媽們。不過，從他們炯炯有神的眼睛裡完全看不出「廉頗老矣」的感覺，而是充滿了「今天一定要大賺一票」的豪邁氣魄。
我站在離出入口處稍遠的地方，一隻手拿著賽馬報，因為運動鞋的鞋底已經磨損，所以覺得腳底有些疼痛。這雙鞋已經穿了很多年。
這時，我看到阿浜叔朝我走來。他身形瘦弱，穿著一身運動服，揹著一隻髒兮兮的背包，稀稀拉拉的頭髮梳成三七開，感覺要是淋到雨，樣子肯定會很慘。
「小內，你剛才好像買了馬券吧，怎麼樣？」阿浜叔笑著問我，大大的鼻孔裡露出濃密的鼻毛。
「我認死理，盯住一匹買，結果遭殃了。」
阿浜叔聽完咯咯地笑著說：「那真夠可憐的。」
「您打算去哪兒？」
「我想去露天的居酒屋看看。」阿浜叔右手拿著一罐啤酒，「你呢？」
「我想再堅持一會兒。」
「是嘛，那你加油。再會。」阿浜叔揮了揮手，走遠了。
我再一次將視線轉向馬券銷售大樓，那裡依舊人潮湧動。每結束一場比賽，光是看那些人臉上或喜或悲的表情，就已經像是在看一齣肥皂劇了。
「嘿，內村！」突然聽到一旁有人叫我，循聲看去，一個穿著馬球衫、身形壯實的男人站在不遠處。
「喲！」我不由得詫異。此人正是我大學時的朋友，名叫柳田。畢業之後再沒聯絡，已經六年沒見了。
「好久不見！你在這裡幹嗎？」
柳田聽到我的問題苦笑著說：「那正是我想問你的呢。我和朋友約了來見面，半路上看到有個人，心想這人長得好像我認識的內村，沒想到果然就是你。你一個人在這裡幹嗎？」
「來這兒能幹嗎？看不出來嗎？」我揚了揚手裡的賽馬報紙。
柳田皺著眉頭：「你還在玩這種東西？剛才有個怪大叔在和你說話吧？是你認識的人嗎？」
柳田似乎看到了我剛才在和阿浜叔說話。
「他是這裡的常客。我也常來這裡，自然就和他成了熟人。」
「常來這裡？你沒別的地方可去嗎？」
「也不是，我也常去彈子房。」
柳田做出一副厥倒狀，一臉難以置信的表情說：「你沒事吧？天氣這麼好的星期天，一個快三十歲的男人在這裡幹什麼？我記得讀大學的時候，你好像不是喜歡賭博的人吧？」
「是啊。」我撓撓頭說。他的這番話其實有點兒戳到我的痛處。
「你現在做什麼工作？你不會沒工作吧？」柳田看著我的腦袋，一臉狐疑，因為我的頭髮染成了茶色。
「當然有，我在一家廣告公司做事。」
「哦？具體做什麼工作？」
「多是些市場調查的工作，比如到街上找人做問卷調查。」
「是嗎？滿不起眼的嘛。」柳田說這話的時候顯得有些高興。我猜他一定是剛聽到「廣告公司」時還以為我做的是那種很光鮮的工作。
「這世上的大部分工作都很不起眼。」我說。
「也許吧——噢，對了，」柳田突然想到什麼，「你還是單身吧？」
「很遺憾，確實還是單身。」
「有女朋友嗎？」
「要是有女朋友，星期天怎麼還會跑來這種地方？」
「也是。正好下週有一場聯誼，你要不要去？」
「啊？聯誼？」我瞪大了眼睛。
「對方都是模特。本來說好要去的一個人突然臨時說去不了，我正在發愁該叫誰補上呢。當然，想去的人有很多，但大家都是一個圈子裡的人，就怕事後被人怪罪為什麼叫了這個沒叫那個。所以讓偶遇的大學老友補缺，應該不會有人有意見。」
柳田那張之前在我看來不太討喜的臉，此刻突然變得高大尊貴起來。
「什麼時候？」
「下週二，在六本木。」
話音未落，我立刻握緊了柳田的手：「太好了，我有空。請一定讓我參加！」我的眼裡滿是真切的感情，因為我已經快八年沒女朋友了。
2
這家店地處六本木的交叉路口附近，位於總共七層的大樓中的第五層，是一家泰國料理店。店內很寬敞，擺著好幾張大桌子，柳田等人坐在最裡面的那張桌子旁。包括柳田在內，一共有四個人。
柳田向另外三個人介紹了我。大家的職業各有不同，據說都是通過足球聯賽助威團認識的朋友。我一邊向他們打招呼，一邊逐一觀察他們的長相。雖然他們算不上冷淡，但似乎對我都沒什麼興趣。也對，他們來這兒的目的本來就不是為了見我這個染著茶色頭髮的男人。
沒過多久，女方陣營粉墨登場。五個人各自身穿豔麗的服裝，一下子就讓整個店裡光彩熠熠。而且她們都是模特，每個人都長得很漂亮，身材也好。
坐在我對面的是五個人中身形最小的女孩，看上去甚至比一般女性的平均身高還要矮。說到模特，一般總給人以高個子的印象，但我覺得，應該也有各種體形的女孩。
給我印象深刻的是她的眼妝，眼黑部分呈現出茶色，應該是戴了彩色隱形眼鏡的原因，而且還是那種讓眼黑顯得大一圈的款式。如果臉型不合適的人戴這種可能會看上去像個外星人，但坐在我對面的女生卻很適合，圓圓的臉蛋、厚嘟嘟的嘴唇，就像漫畫世界裡的美少女，正是我喜歡的型別。
我一直盯著她看，她也看了看我，兩人的視線對了個正著。柳田提議開始進行自我介紹。先由男方開始，有人說了事先準備好的段子，博得滿堂大笑；有人自作聰明，卻尷尬冷場；每個人的介紹方式各不相同，我說的最簡短，因為我本來就不擅長說自己的事，沒有很吸引人，也沒有太冷場。
接著輪到女生們介紹自己。雖說是模特，但畢竟不是上電視的藝人，她們也有些不善言辭。大多都是些不痛不癢的寒暄話。也許她們有自信不靠說話僅憑美貌就能大受歡迎。
輪到坐在我對面的女孩自我介紹。她說自己名叫「桃佳」，生於愛知縣，今年二十四歲，愛好是看動漫。一聽到這一點，我的內心就如小鹿亂撞，因為我也很愛動漫。
互相做完自我介紹之後，就是自由交談的時間。主持全場的依然是柳田，他就像電視主持人似的，對女生們丟擲一個個話題，又對男人們說的話吐槽搞笑。我想起來了，這個男人在學生時代就很擅長這種事。
桃佳似乎對我們這些男人都沒什麼興趣，一直在和她身邊那個叫馬麗娜的女生聊天。馬麗娜和另外三個女生也很熟絡，但桃佳似乎跟她們並不熟，我感覺她好像被孤立起來了。
「請問——」我鼓起勇氣主動搭話，「你喜歡什麼樣的動漫作品？」
桃佳朝我看來。
「你喜歡戀愛類的嗎？」
她完全沒有露出為難的表情，而是欣然回答：「戀愛類的我也喜歡，但只要是動漫，我都喜歡。運動類的也喜歡。」
「是嗎？運動類的話，最近的《黑子籃球》不錯哦。」
「‘黑子’真的很棒。」她笑起來有酒窩。
「同樣帶‘黑’字的《黑執事》怎麼樣？」
「超喜歡！」桃佳雙手做握拳狀，「塞巴斯最棒了！」她說的是漫畫主人公的名字。
「這部漫畫好像是遊戲派生出來的作品吧？」
「這種型別我也喜歡的，比如《女神異聞錄》。」
「我看過電影版的《女神異聞錄》，但我喜歡《真實之淚》。」
「噢，那部也很棒。雖然和遊戲同名，但動漫作品完全是原創的另一個故事。」
「這正是它的賣點。」
「我也有同感。那你知道《命運石之門》嗎？」
「當然，那是動漫迷必看之作。」
「沒錯！」
我感覺她的雙眼正在閃閃放光。
「你們在說什麼呀？」柳田突然插嘴。我這才看到大家的目光也都一起轉向了我們，似乎因為我們聊得太起勁，聲音不知不覺變得太大了。
一聽說是在聊動漫，柳田就沒勁地垂下頭：「哦，你們的二次元世界我們不懂。你們自己聊吧，但拜託小聲些。」
「好的。」得到「主持人」的許可，我倆盡興地聊了很多動漫話題。之後又換了一家店繼續聚會，我倆依然有聊不完的話題，結果導致我離開第二家店的時候都沒和別的女生說過話。我覺得桃佳也一樣，除了我以外，都沒怎麼和別的男人說過話。
分別的時候，我們交換了聯絡方式。我有一種預感，美好的未來即將到來。我興奮得一路滑跳步地回了家。
3
聯誼之後剛好過了一週的這天晚上，我和桃佳約在市中心一家吃大阪燒的店裡見面。之前我發簡訊約她出來，她回覆說「好」。
她今天也戴了放大眼黑效果的隱形眼鏡，在我看來就是可以打滿分的動漫妝容。我甚至自我感覺良好地認為：她這麼打扮，是為了迎合我的喜好。
上次聊的全是動漫，關於她個人的事情，我幾乎一無所知。我想好了今晚要多問一些她的個人情況。
首先，我問了工作相關的事情。我問她最近在做什麼型別的模特工作。
沒想到她淡淡地回答說：「哦，上次是騙人的。」
「啊？騙人的？」
「嗯，我不是模特，但其他幾個估計是。除了我以外，她們幾個應該都是模特。你還記得那個叫馬麗娜的女孩嗎？是她臨時把我叫去的。因為怕解釋起來太麻煩，所以就乾脆說都是模特了。」她說完又補充道，「怎麼可能會有我這麼矮個兒的模特嘛。」
「原來是這樣啊。那你實際上是做什麼的呢？」
桃佳喝了一大口啤酒，簡短地回答說：「做‘小姐’。」
「哦。」我點點頭。原來她在夜店裡做陪酒女。
「你很失望吧？」
「沒有啊，完全沒那回事。我有時候也會去夜店。」
「馬麗娜和我在同一家店裡做事，光做模特吃不飽飯。我覺得另外三個女生應該也是。」
「看來大家的日子都不好過啊。在哪裡？」
「什麼在哪裡？」
「你上班的那家店呀，在哪裡？」
「六本木。」
「叫什麼名字？」
桃佳皺了皺眉：「你想幹嗎？」
「我想下次去給你捧場。」
她一臉嫌棄地擺擺手：「不用。」
「為什麼？我想為你貢獻一點兒業績。你就告訴我吧！」
桃佳重重地嘆了口氣，把手裡的筷子放在盤子上：「你要是再說這些，我就走了。」
「啊？」
「在店外，我不想聊上班的事。業績什麼的，無所謂。」
我感覺她是真的生氣了，有些不知所措，趕緊低頭認錯：「對不起。我不問了。」
「我來這兒又不是為了拉客。」
「真的對不起。」我雙手合十誠心道歉。
桃佳一臉不悅，但過了一會兒還是又拿起了筷子，調整了一下情緒，重新露出笑臉。
「我們還是聊動漫吧，我是為此而來的。」
「好，還是聊動漫吧。」
之後，我們一邊吃大阪燒、喝啤酒、蘇打威士忌，一邊暢快地聊我倆都最愛的動漫。只要一聊到動漫，我們就有說不完的話。
「你好厲害啊。我本來覺得自己已經算是動漫達人了，但現在看來還是你更強。你怎麼會知道那麼多？」聊完一段話題後，我問她。
「因為我唯一的愛好就是看動漫。」
「為什麼？你不出去玩嗎？比如旅行什麼的？」
「不去，因為沒人一同去。」
「馬麗娜呢？」
「我和她只是同事交情，上次聯誼純屬特殊情況。我本來就不擅長和人打交道，一個人反而自在。而且我也不太喜歡外出，覺得又累又浪費錢。」
「那逛街買衣服之類的呢？」
「也不太出去。衣服和化妝品，網上買買就行了。動漫光碟也全是網購。」
「我也是從網上買的。那麼休息日呢？也一直待在房間裡嗎？」
「嗯，會睡到中午再起床，然後一直看動漫。只有去便利店的時候才會出門。」
「男朋友呢？」這是我最關心的問題，但問的時候故意輕描淡寫。
桃佳搖搖頭說：「怎麼可能有男朋友？哪有男人會喜歡像我這種生活方式的女孩。」
「太好了。」我故意大聲說。
但她似乎充耳不聞，反過來問我：「內村先生，你為什麼喜歡動漫？」
「呃——」我有些含糊其辭，因為這個問題對我來說有點兒難回答，「不知道該怎麼說好。一定要說的話，算是一種排除法吧。」
「排除法？」桃佳皺起眉頭。我覺得她的這種表情也好可愛。
「一開始我喜歡看電影，常看真人演的那種。但有一段時間覺得看得太痛苦，所以改看動漫了。」
「為什麼會覺得痛苦？」