永平侯夫人和傅霆州在前面說話，姑娘們跟在嫡母身後。她們不好意思湊到外男跟前，便拉著洪晚情打趣。庶妹們的話看似奉承，其實暗藏心機，往常洪晚情聽到這些話總要頂回去，但今日，她莫名累得厲害，再提不起針鋒相對的力氣。
一群小姐丫鬟正嘰嘰喳喳，忽然看到傅霆州告辭走了，隨即鎮遠侯府也離開了。永平侯府的小姐們不解，忙問：「怎麼了？」
永平侯夫人讓人將小姐們聚攏起來，謹防走丟。聽到姑娘們的問話，永平侯夫人淡淡道：「鎮遠侯府裡還有事，就先走了。」
永平侯姑娘們聽到都難掩失望，她們久在內宅，少見外男，尤其是傅霆州這樣英武俊美、年輕有為的未婚男子，放在任何人眼裡都是佳婿。傅霆州走了，逛街頓時也失去一半樂趣。永平侯夫人假裝不知道庶女們的心思，她把洪晚情拉到身邊，低聲問：「你和鎮遠侯怎麼樣了？」
洪晚情聽到母親問話，眼眶發酸，當即險些落下淚來。她抬頭，正待說什麼，忽然掃到不遠處有兩個熟悉的身影掠過。
洪晚情看得愣住了，永平侯夫人回頭，只看到滾滾人潮，重重燈影。她轉過視線，稀奇地問女兒：「你看什麼呢？」
洪晚情回過神來，趕緊搖頭說沒事。永平侯夫人見問不出什麼，不再記掛，連剛才的話題也忘了。
等母親離開後，洪晚情落後半步，不由回頭望向傅霆州離去的方向。不知道這算不算造化弄人，傅霆州急著去尋人，沒耐心聽她們把話說完就原路返回。可是，但凡他再多待一會，但凡他換個方向，就遇到他心心念唸的養妹了。
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陸珩也是服了，今夜他彷彿和傅霆州結下不解之緣，先是閒逛時無意撞到，後來他緊急換了地方，竟然又差點碰上。幸好傅霆州先走一步，他們剛好錯過。
陸珩看似單獨出門，其實身邊一直跟著侍從。探子不斷將四周的情況報告陸珩，陸珩規劃路線，不動聲色阻止了王言卿和傅霆州見面，一路無波無瀾回府。
在外面走了半夜，王言卿也累了。她回府後長鬆一口氣，在丫鬟的服侍下撤去暖爐、護套等物，露出裡面輕便的衣裙。王言卿淨了手，走向同樣換了便裝的陸珩，問：「二哥，今日遇到的那個人是誰？」
陸珩穿著一身淺灰色圓領袍，坐在燈下，稱得上長身玉立，熠熠生輝。陸珩抿了口茶，放下茶盞，拉著王言卿坐到對面，漫不經心道：「昌國公張鶴齡，一個蠢人。」
「二哥。」王言卿注視著他，如實說，「你看誰都是蠢人。」
「說他蠢都是抬舉他。」陸珩輕嗤一聲，意有所指補充道，「他是張太后的弟弟。」
王言卿一聽，眨了眨眼睛，有些明白了。陸珩見她領悟過來，繼續說：「張太后作為一個女子，這一生也算極盡榮寵，空前絕後。她父親原本只是個秀才，仰仗堂兄的官職，女兒得以參與選秀。恰巧張家的女兒被選中了，入宮當了太子妃，同年順順暢暢當了皇后，張家一家跟著雞犬升天。弘治皇帝……」
陸珩說著停頓了一下，臉上表情有些耐人尋味。王言卿見狀，問：「弘治皇帝怎麼了？」
陸珩垂眸笑了下，端起茶盞，靠在椅背上慢慢撇動茶沫：「弘治陛下是個很孝順的皇帝。他溫和恭讓，勤勉良善，早朝、午朝、經筵無一日缺席，終生隻立張皇后一妻，無妃無嬪，並對張後一族極盡寵幸。張皇后生下太子後，張皇后之父張巒以皇后有功之名，要求給自家封侯。哪怕群臣反對，稱先前從未有此先例，弘治皇帝依然允了。後來張巒死了，張皇后的弟弟張鶴齡襲壽寧侯，另一個弟弟張延齡被封為建昌侯，張家的族人、門客乃至養子全部授予高官厚祿。在弘治一朝，張家可謂滿門榮貴，無人可擋。」
王言卿聽到這裡，忍不住皺眉。尋常丈夫怎麼優待妻子都是自己家事，別人管不著，但皇帝不行。因為皇帝給出去的，往往都是民脂民膏，國家權利。
王言卿不由問：「就沒有人反對嗎？」
「當然有。」陸珩說，「有人僅因為不肯為張家兄弟寫文章，便被弘治帝免職。一次宴會上，弘治帝更衣，張鶴齡兄弟借醉拿皇帝的冠來戴，弘治帝回來，什麼也沒說。沒幾日，張鶴齡二人又想戴帝冠，一個太監看不過去，出言呵斥，被張後所阻。」
王言卿聽著擰眉，有些不敢相信這是真實發生在宮廷的：「宴會上公然窺視御帷……傳出去，豈不是大禍？」
陸珩輕輕笑了一聲，玩味道：「能有什麼禍患。反倒是呵斥張鶴齡兄弟的太監倒了大黴，張皇后被人冒犯，十分生氣，和弘治皇帝告狀。弘治皇帝沒有追責張鶴齡兄弟，而是命錦衣衛將多事的太監關押，沒兩天，那個太監就被張皇后授意，在獄中杖死了。」
發生在錦衣衛的詔獄裡，難怪陸珩知道的這麼清楚。王言卿大概明白陸珩提起弘治皇帝時態度為什麼微妙了，冠是禮器，不能隨便戴，張鶴齡兄弟二人戴皇帝的冠，看起來只是一件小事，但由此不難窺見，張皇后如何偏縱孃家，弘治皇帝面對跋扈的後族如何不作為。張鶴齡兄弟當著皇帝的面都這樣，對待普通官員、百姓時，會收斂嗎？
對張皇后來說，弘治皇帝這一世只娶了她一人，終其一生沒有寵愛其他女人，當然是個好丈夫。但對於別人而言，弘治皇帝是不是個好君王，就未必了。
王言卿明白張鶴齡今日看到她為何那麼不規矩了，有這樣一位皇后姐姐縱容，還有什麼幹不出來。弘治皇帝死後，登基的又是張皇后的親生兒子，張家會如何無法無天，完全可以預料。
要不是正德皇帝突然亡故，他們會一直無法無天下去。
王言卿想了一會，問：「那之後，張鶴齡的爵位為什麼又成了昌國公？」
「那就是這一朝的事了。」陸珩說，「陛下剛來京城時，張鶴齡代表張太后迎接聖上。陛下登基元年，張太后提起扶立之恩，陛下為感謝張鶴齡迎位之功，便晉封張鶴齡為昌國公。」
王言卿輕輕應了一聲，她緊緊看著陸珩，陸珩察覺她的視線，笑著彈了她一下：「看我做什麼。」
王言卿便知道，她猜測的沒錯。張家最開始確實做著國舅爺的夢，今上能當皇帝全是張太后做主，小皇帝還不得感恩戴德地捧著他們？結果，張家和張太后踢到鐵板了。
陸珩大概給王言卿說了因果厲害，剩下的也不再多談。他說這些，一來是因為遇到了張鶴齡，怕王言卿在那個老色鬼手上吃虧；二來，是因為蔣太后病重，宮廷指不定要出什麼變故。陸珩不能時時刻刻顧著家裡，趁現在提醒王言卿，也好讓她提前做準備。
最後，陸珩淡淡道：「張家人都不是好東西，你離他們遠些。」
陸珩這話將張太后也罵了進去。王言卿心裡無奈，心想二哥真是敢說。同時，她也明白陸家和張家不是一路人，無論陸珩實際對張家觀感怎麼樣，在明面上，他不能對張家有任何好顏色，要不然就是在皇帝眼裡戳釘子。
王言卿暗暗警醒自己，日後見了張家人就繞路，決不能給二哥添麻煩。陸珩見她那麼嚴肅，不由笑了笑，捏住她的臉頰道：「小事而已，你不必緊張。區區一個張家，還影響不了我。」
「二哥！」王言卿肅著臉去掰他的手，「我又不是小孩子，你怎麼動不動捏我的臉？」
陸珩置若罔聞，王言卿那點力道對他來說微不足道，他依然揉搓著王言卿的臉，手癮過夠了才慢慢收回手：「你在二哥面前，永遠都是小孩子。不過你太瘦了，臉上都沒什麼肉，以後要多吃些。要不然遇到外人，別人還以為我在苛待你呢。」
王言卿終於擺脫他的手，趕緊遠離陸珩，自己揉臉。她聽到陸珩的話，手微微一頓，遲疑了片刻後問：「二哥，今日見到昌國公時，你為什麼不直接說我是你妹妹？」
陸珩一聽，似笑非笑看向王言卿：「卿卿這麼想當陸家的小姐？」
王言卿覺得他這話說不出的奇怪：「那不然呢？」
作者有話說:
陸珩：嘖，我的妹妹竟然這麼沒追求。