陸珩笑了笑，也沒說王言卿若不做陸家的小姐，應該做什麼。他放下茶盞，說：「天色不早了，你今日累了一夜，快回去睡覺吧。」
陸珩不說，王言卿也打住不問。她起身對陸珩行萬福，輕聲說：「我先走了，二哥也早點休息。」
正月十五熱鬧完後，過年的氛圍逐漸消散，日子也恢復到正軌中。王言卿之後幾天沒有出門，安心待在家裡讀書寫字。她安然倚在榻上曬太陽時，完全不知道，陸府之外，有一個人正翻天覆地尋找她。
傅霆州在城中找了五天，最開始他查在京城租賃宅子的獨居女子，後來擴大為少年、兄弟姐妹乃至青年夫妻，但沒一家是王言卿。傅霆州屢屢撲空，心裡越來越煩躁，而陳氏還在侯府裡生事，傅霆州心煩不已，好幾次恨不得一走了之。
這種時候，他就尤其思念王言卿。
傅霆州在老侯爺跟前長大，和父母並不親，他心底裡也看不上傅昌和陳氏的做派。幾個妹妹跟著陳氏，可想而知被教成什麼樣子。傅霆州和傅家幾個兄弟姐妹關係平平，他心中真正親近的人，唯有老侯爺和王言卿。
現在，老侯爺病逝，卿卿離開，偌大的鎮遠侯府中只剩下他。傅霆州心裡彷彿空了一塊，冷風不斷從缺口處灌入，吹得他渾身冰涼，遍體荒蕪。
他站在侯府中，突然心生茫然。這裡是他的家，他卻覺得無處可去。
短暫又漫長的五天過去，朝廷恢復上朝。今日是新年上衙的第一天，哪怕傅霆州完全沒有心思辦差，也必須去南城兵馬司應卯。
官署裡，所有人見面時相互道喜，一派喜氣洋洋。同僚見了傅霆州，怔了一下，驚訝問：「鎮遠侯？你怎麼了，為什麼看起來臉色不太好？」
傅霆州勉強笑了笑，說：「昨夜沒睡好。」
傅霆州不欲多談，同僚見狀客套兩句，也不再追問。傅霆州走入兵馬司，試圖看公文轉移注意力，但只掃了兩行就看不下去了。
他已經將十二月租賃、買賣房屋的人都查完了，其中並沒有卿卿。莫非，早在上香受襲之前，卿卿就動了離開的心思？
傅霆州光想到這個可能就覺得頭痛欲裂，胸腔裡的鬱氣幾乎要將他逼瘋。
傅霆州沉著臉，一副生人莫近的氣場，其他人卻還沒從年假中恢復過來，說話都帶著喜氣。官吏們無心辦差，反正新年第一天也沒什麼要緊事，他們聚在一起，一邊說閒話，一邊打發時間。
「聽說，今年開朝，宮裡發出來的第一道聖旨便是兩份升遷令？」
「是啊。」另一個人努努嘴，說不清羨慕還是感慨，「新年第一件事，當然要衝沖喜氣。張閣老被提為謹身殿大學士，陸珩實授錦衣衛指揮使了。」
嘉靖十二年伊始，朝堂前所未有的清減，禮部侍郎趙淮收受「八虎」賄賂，趙淮許多故交都被查出貪汙，紛紛下劾，最終趙淮的老師楊應寧難辭其咎，引咎辭職。
首輔致仕，內閣空懸，六部也空出來許多要緊之位。眾臣放假前便有預感，果然，剛一恢復上朝，新一輪的論功行賞便開始了。
政治鬥爭失敗，楊應寧的黨羽和支援過楊廷的官員全部下放，與之相應的，鬥爭勝利的那一方便有許多人飛昇。在這場大清算中，功勞最大的無疑是兩人，查出證據的南鎮撫司指揮僉事陸珩，和成功扳倒楊應寧的次輔張敬恭。
張敬恭順理成章升任謹身殿大學士，兼任吏部尚書，成為內閣首輔，如今朝野上下，人人見了張敬恭都要尊稱一聲「張閣老」。同時，錦衣衛的調令下來，陸珩正式提拔正三品官銜，實授錦衣衛指揮使一職，管理錦衣衛事務。
朝堂之中，有人歡喜便有人愁。傅霆州雖然沒見到，但不難想象，現在內閣和南鎮撫司肯定熱鬧非凡。新鮮出爐的首輔，年輕有為的錦衣衛指揮使，無論眾人心裡怎麼想，嘴上都要恭恭敬敬。
這兩人的上臺，無疑昭示著弘治、正德時代徹底過去，全新的嘉靖紀元開始了。
南城兵馬司眾人聽到陸珩又升官了，內心著實複雜。他們也是武官，自小就在京城這個圈子混，最明白武將升遷多麼不易。武將和文臣不同，武將更多是時勢造就英雄，若是碰到了機遇，一飛沖天、裂土封侯都是常事，若碰不到機緣，便只能做一輩子太平閒官。
大明邊患嚴重，常年都在開戰，京城這幹公侯勳貴經常出入戰場，和其他朝代相比，他們算是很有出頭之地了。但和陸珩比起來，他們便成了黯淡的星子，在陸珩的光芒下無處遁形。
朝堂處處都是錦衣衛的探子，他們也不敢說的深了，半真半假地感嘆道：「新年第一次動御筆，皇上便提拔了他們兩人，可真是好彩頭。張敬恭是首輔，已熬了二十多年，便不說了，陸珩今年才二十三歲吧？」
張敬恭少有才名，但科舉之路並不順利，考了七次才終於考中二甲進士，入仕時都已經四十七歲了。他又在正德朝沉浮良久，一直不得重用。終於，張敬恭的命運在嘉靖朝迎來轉機，他靠大禮議一舉成名，獲得皇帝的青睞，此後升遷一路青雲。饒是如此，他都等了十二年，才終於官拜首輔。
而陸珩呢，年僅二十三歲，便已經和張敬恭看齊。和他同齡的武官子弟才剛剛入仕，文官家庭的孩子甚至還在科考，上朝時站在陸珩左右的，盡是年紀足以做他父親甚至祖父的人。他和皇帝，算是早朝上寥寥無幾的年輕人。
傅霆州這種跳過父親自己襲爵的人算特例，同樣是朝堂上難得的年輕人。但他和陸珩的起點完全不可同日而語，陸珩直接向皇帝負責，有什麼話直達天聽，稟報差事的同時順便就把黑狀告了。而傅霆州上面還有一層層上級，想要越級面見皇帝，難如登天。
年齡上傅霆州和陸珩是同級，但官場上，陸珩和張敬恭那些人才是同級別。
傅霆州沒有參與討論，心中不無嘆息。京城眾人，傅霆州唯獨忌憚陸珩。
傅霆州不知道該感嘆陸珩幸運還是強大，陸珩簡直集齊了所有天時地利人和。天時上他和皇帝是一起長大的玩伴，陸珩的父親是興王府的侍衛，母親是皇帝的乳母，這份童年情誼無人能及；地利上他們一家正好趕上改朝換代，皇帝登基，急缺人手，陸家在大禮議中乘風而起；人和上他聰明能幹，極善揣摩上意，正好填補了皇帝少有知音的孤獨。
京城雖大，但皇帝每日能接觸到的人要麼是太監，要麼是五六十歲的內閣大學士，要麼是在京城土生土長的勳戚郭勳等人。皇帝今年滿打滿算二十六歲，和這些人能有什麼共同語言呢？滿朝文武，恐怕只有在陸珩跟前，皇帝才能說上幾句家常話。
奸臣的嘴，能臣的腦子，太監的親密度，難怪皇帝重用陸珩。
這種經歷不可複製，一百年都未必能再出一個，傅霆州只想了片刻就拋開不管。陸珩時運再好也和傅霆州無關，傅霆州現在關心的，唯有王言卿。
兵馬司另外幾個武官感嘆了一會英雄出少年，慢慢說起其他事情。其中一人壓低嗓音，神神秘秘地說：「你們聽說了嗎，宮中似乎有意削爵。」
傅霆州都打算出去了，聽到這話，不由留了一耳朵。削爵非同小可，他們家便有爵位，這是怎麼回事？
這可是大訊息，所有人都來了興致，忙問：「此話當真？」
「當真。許多人家都收到訊息了。」
朝中所有人都仰仗聖意吃飯，宮裡的動向就尤其重要。除了陸珩這種自己掌握訊息渠道的人，其他人只能靠太監傳遞資訊。這就尤其考驗家底了，宮中的人脈非一時半會能經營起來，更多的時候，外人便是有錢，都送不出去。
這種時候鎮遠侯府和武定侯府這等老牌勳貴的區別就顯現出來了，武定侯府出過好幾位王妃、后妃，在宮裡門路甚廣，稍微風吹草動他們就能得到第一手訊息。而鎮遠侯府卻被排除在外，削爵這種訊息，傅霆州甚至要靠同僚閒聊才能知道。
傅霆州不由頓住，仔細聽後面的話。
問話的人對此很關心，當即便問：「為何？好端端的，宮裡怎麼生出這種心思來？」
最開始說話的人擠擠眼睛，意味深長地笑了：「還不是為了國庫。從去年起就在查貪官，如今，宮裡打算收拾倉廩裡的蛀蟲了。這次啊，上面主要想革外戚封。」
聽眾一齊露出瞭然之色，彼此換了個眼色，都笑而不語。大明朝對外戚很警惕，每一朝都嚴格限制後族，只除了弘治皇帝。說是整治外戚，其實就是整治張家，因為除了他們家，朝中再無靠女兒封侯的人家。
連傅霆州聽到都放了心，不再關注這些瑣碎，尋了個藉口出去了。皇帝這次是衝著張家去的，不會燒到鎮遠侯府身上，他大可放心。
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此時慈慶宮內，張鶴齡、張延齡兄弟正在張太后面前訴苦。
「太后，您可要給我們做主啊。張家的侯位是孝宗封的，我從父親手中接過壽寧侯之位，多年來謹小慎微，為君分憂，不曾行差踏錯一步。如今他們毫無因由就要革去張家的爵位，哪有這種道理？」
「是啊。」張延齡接過兄長的話，說道，「當年孝宗在世時，我們出入宮闈，和孝宗、姐姐、太子一同宴飲，親如一家，何其歡樂！如今孝宗、武宗都不在了，他們就想奪走孝宗的賞賜，豈不是不把姐姐放在眼裡？」
張太后越聽越氣，她在後宮，訊息不靈通，竟然還要靠弟弟來提醒她，皇帝有意革除外戚。蔣家也得了不少賞賜，皇帝要是真為國為民，怎麼不把蔣家人的官職革了，反而過來為難張家？
張太后氣得渾身發抖，這定是蔣氏的主意，蔣氏在後宮處處針對她還不夠，竟還想迫害她的親人！
這群白眼狼，當初要不是她，這對母子還在窮鄉僻壤受苦呢。是她將興王接到京城，是她讓興王當了皇帝，沒有她，皇帝這一生只是個外地藩王而已，一輩子恐怕連京城長什麼樣都不知道。她對皇帝有如此大恩，皇帝不感激她，竟還敢恩將仇報？
張鶴齡、張延齡兄弟二人一起哭，他們都一把年紀了，此刻像小孩子一樣和張太后訴苦，張太后也看得心酸。
她就這麼兩個弟弟，她當了皇太后，提攜提攜孃家怎麼了？她只是想讓孃家有爵位傍身，有些錢財花用，到底礙了誰的眼。
她不由想起弘治皇帝還在世的時候，張家出入禁庭，隨意的像在自己家。弘治皇帝在宴席上看到自己的餐具是金的，而岳父岳母的碗筷卻是銀的，十分愧疚，當場讓人將自己的金餐具賜給張家。張巒在自己家裡用著皇帝的金餐具，一切用度悉如皇帝，何其風光體面。而現在，一個藩王的兒子，也敢給張家臉色瞧了。