彭澤被一個素昧謀面的和尚說中心事，心神恍惚，擰著眉朝外走去。彭澤沉浸在自己的世界裡，並沒有注意到，寺廟中的香客少了很多，連掃地僧侶也不見了。
等彭澤走出去後，看似在拜佛的行人回頭，快速溜到廂房邊，輕輕敲了三下窗戶。這是他們約定好的暗號，敲三下就代表彭澤不在視線內了。
緊閉的廂房內，赫然是偽裝成普通人的錦衣衛，陸珩正在其中。陸珩掃了眼腳下被敲暈的真正的僧侶，說：「彭澤走了，你們四個留下來善後，別叫這些和尚起疑心。剩下的人去盯著彭澤，無論他接下來去哪裡，務必跟緊了。」
錦衣衛應是，隨即散開，各做各的事情。陸珩推門而出，不緊不慢走在陽光下，他甚至帶著王言卿去殿前上了柱香。王言卿看著他的動作，無奈道：「哥哥，差不多行了吧。」
把人家寺裡的主持、沙彌打暈，假扮和尚騙人，現在還來佛祖面前上香。佛祖要是在天有靈，非得被他氣死。
陸珩將線香插入香爐，淡淡說：「它若真能聽到看到，反而是好事。怕的是它閉目塞耳，不聞不問。」
彭澤今日來到這座寺廟確實是隨機，提前並沒有埋伏。只不過陸珩早就讓人跟蹤彭澤，錦衣衛看到彭澤進了寺廟，立刻去通知陸珩。陸珩得知後心道好機會，下令動手。
彭澤在大殿中對著佛祖祈禱時，他身後的僧侶被無聲放倒。和尚要剃度，不好假扮，錦衣衛只能裝扮成香客，無目的在周圍閒逛，攔住想進來上香的人。
錦衣衛喬裝好現場後，陸珩也帶著王言卿趕到了。陸珩還帶來一個裝和尚專業戶，這個人喜歡剃光頭，明明是錦衣衛卻長得慈眉善目，老是被人開玩笑叫「和尚」。他索性把頭髮剃光，在頭皮上點了六個戒疤，執行任務時假扮成方外之人，往往有些意料之外的收穫。
他及時換上主持的衣服，守在出寺必經之地上，等著魚兒上鉤。
只要足夠了解一個人，其實不難預測他的行為。雖然假和尚一言未發，但是陸珩有把握，彭澤會上去主動搭話。
果然，彭澤入套了。彭澤雖然迷信鬼神，但能當到吏部侍郎，警惕和敏銳並不差。如果一個算命先生或者得道高僧主動上前搭話，就算說出花來彭澤也不會信；如果是彭澤自己選擇的，那就很容易取得他的信任。
假和尚對彭澤說早就編好的說辭時，王言卿和陸珩就站在廂房裡，仔細觀察彭澤的表現。陸珩看到彭澤的表情，已經能確定彭澤心裡有鬼了，但他還是再次求證：「卿卿，你從彭澤身上發現什麼了？」
王言卿站在佛像前，看著細弱的火光在香上閃動，白煙升起，遮住了佛祖的面容，一切都像隔了層霧般看不清楚。王言卿說：「隔得太遠，我沒看清他臉上細節，但能看出他眼睛睜大了，之後出門時一直皺著眉頭，走路時手臂擺幅比先前小。他聽到一個不認識的人說他冤枉別人，但一點都不生氣，反而表現出憂慮。」
陸珩負手站在佛像前，梵香繚繞在他身邊，給他增添許多出塵之意，一點都看不出來他就是朝堂中心狠手辣的錦衣衛指揮使。陸珩問：「還有嗎？」
王言卿低低嘆了聲，說：「正常人被陌生人無端猜測，會驚訝、憤怒，但不會害怕。他的表現更像是他早就知道這件事。而且，假和尚的話說得很模糊，套什麼事進去都能解釋，往往他擔心什麼，就會認為禪語在暗示什麼。他聽到後面露擔憂，連走路的動作都無意識壓制了，說明被他冤枉的那個人對他有威脅，要不然，他表現出來的應該是輕蔑。」
假和尚的話是王言卿授意的，前面那些玄而又玄的佛語都是煙霧，一來是裝高僧人設，二來，是降低彭澤的防備。
王言卿要問的，其實只有一句。
你今世冤他。
這裡面「他」是誰也沒有說，不過看彭澤的樣子，他心裡分明有人選。那這就沒跑了，一個什麼事都沒做過的人，就算被恐嚇，姿態也不會表現的這麼低。
「所以，他們果真看過薛侃的草稿。」陸珩毫不意外，道，「張敬恭不用查了。摺子是他遞給皇上的，既然彭澤知道，那張敬恭也脫不了干係。」
「所以薛侃和夏閣老都是被人冤枉的？」
「未必。」陸珩說，「現在只能證明彭澤洩露了薛侃的摺子，並不代表薛侃這封摺子沒問題。誰知道是薛侃自己想的，還是受什麼人指示才寫的。」
「你懷疑夏閣老？」
「不是我懷疑，是皇上懷疑。」陸珩想到正鬥成一鍋粥的郭勳、翟鑾、秦福三人，也有些頭疼，「想繞過他們三人去見薛侃還真有些麻煩。算了，先從獄外的人下手吧。」
陸珩往外走去，王言卿默不作聲跟在後面。跨過高高的佛堂門檻，外面的陽光一下子刺入眼中。王言卿抬手遮住上方，問：「他們可是十多年的朋友，值得嗎？」
陸珩對此只是輕輕一笑：「朋友算什麼。只要利益足夠大，連妻子、孩子都可以捨棄，何況朋友呢？」
「朝廷為什麼選這樣的人當官？」
「這話就錯了。」陸珩停下，回眸笑著看她，陽光越過他肩膀，顯得那雙眼睛格外沉靜幽深，「是當了官的人，都會變成這樣。」
或者說，只有變成這樣的人，才能在官場活下來。
陸珩見王言卿一副無法接受、大明要亡的模樣，忍俊不禁，拉住她的手說：「別擔心，我朝國泰民安，不會出事的。官員內鬥，正說明我們地大物博、國富兵強，有利益才會有鬥爭。其他彈丸之國既無疆域又無物產，甚至要用我們的文字，哪會有什麼禮樂刑政呢？」
王言卿一時說不出反駁的話，陸珩拉緊她的手，道：「難得出來一趟，我們去周圍逛逛。不知他們寺求姻緣是否靈驗。」
王言卿心想就算靈驗，被你一悶棍敲下去，佛祖也不肯保佑你了。陸珩拉著王言卿在寺中閒逛，經過一道門時，一個小和尚費力地從草叢裡爬起來，剛一動就吃痛地揉後脖頸。他看著自己的手，似乎很疑惑他怎麼在這裡。
王言卿頓生緊張，身體都繃緊了。陸珩修長的手掌包著王言卿的手，力道安穩又堅定。他對小和尚笑了笑，熱心問道：「小師父睡著了嗎？」
他睡著了嗎？小和尚迷茫地點點頭：「好像是吧。」
陸珩笑吟吟道：「那小師父下次可要小心了。」
小和尚雙手合十，感激地對陸珩說道：「謝施主提醒，阿彌陀佛，施主真是好人。」
王言卿默默看著「好人」陸珩毫不慚愧地應了這些話，大搖大擺從寺院中穿過，揚長而去。
陸珩帶著王言卿公費遊玩，等他慢悠悠將王言卿送回府邸時，正好聽到手下傳來回話。彭澤從寺廟出來後，心神不寧，最後去了張府。
陸珩淡淡一笑，眼中倏忽劃過一絲幽芒。看來，要有第二個首輔倒在他手上了。
也不知道是不是陸珩烏鴉嘴，在他說完大明國泰民安、不會出事後，前線就傳來了戰報。蒙古騷擾邊境，大同府告急。
朝廷常年和周邊國家打仗，但蒙古無疑是最強大的威脅。大同府是九鎮中最重要的關卡，大同一旦失陷，京城直接告危。立太子一事還沒有撕扯明白，打仗一事又提上議程。
老鎮遠侯傅鉞曾駐守大同，並且幾次擊退蒙古人，如今舊事重提，傅霆州成了領兵的熱議人選。傅霆州深知這是機遇，積極在朝中走動，想聯合人推舉自己。
但打仗一事牽扯甚廣，武將內部不是一條心，文臣也不會坐視不理。傅霆州奔走良久，始終沒法拿下兵權，彷彿有什麼人暗地裡給他使絆子，故意和他作對。
傅霆州努力良久無果，慢慢意識到孤掌難鳴，他需要支援。
這種關頭，他能求助的，唯有武定侯。
正巧郭勳也在查薛侃的案子。這個案子其實不難查，難的是涉案之人。區區一個薛侃案牽扯了三位閣老，查案結果直接關係著兩大文官派系誰輸誰贏。張首輔倚仗自己的影響力不斷插手辦案過程，而另一位主人公夏文謹卻一言不發，毫無動靜。郭勳自覺掐準了文官的命脈，正好傅霆州也求上門來，郭勳便在酒樓訂了宴席，做東宴請傅霆州、夏文謹，想和夏文謹做個交換。
在酒樓請客和在家裡設宴的概念不同，如果郭勳定在武定侯府，夏文謹肯定不會赴約，所以最後郭勳將宴席定在京城最好的酒樓。這座酒樓接待慣了貴客，裡面有配套包廂，安全性無須擔憂。
郭勳有財力包下整座樓，但是沒必要，生怕皇帝不知道他們見面了嗎？官員散衙後請客吃飯叫正常來往，要是清空全場，那才叫此地無銀三百兩。
郭勳在朝中多年，這點面子還是有的，當天傅霆州、夏文謹都準時到了。筵席尚未開始，屋中已經奏起絲竹，琵琶聲悠揚婉轉，琴聲低低相和，樂姬坐在屏風後，溫順地彈奏樂器。
郭勳頗為得意，心裡已經盤算著一會怎麼要挾夏文謹，怎麼讓傅霆州和夏文謹都為自己所用。郭勳是東道主，毫無意外坐在主位，夏文謹、傅霆州一左一右落座。郭勳舉杯飲酒，說了些上場話，正待引入主題，忽然外面響起腳步聲。
武定侯設宴，店家早就將這一帶隔開了，絕不會有人不長眼地闖進來，能走過來的，就不可能是誤入。郭勳停下說話，酒桌上傅霆州、夏文謹臉色也微變。
房門推開，一個人走進來，目光掃過全場，微微含笑道：「武定侯、夏閣老、鎮遠侯好。我今日在如意樓用膳，無意聽到武定侯也在。相逢即是緣，知而不拜太過失禮，我過來給諸位問個好。」