陸珩今日的目標都已經圓滿完成，至於他和王言卿的賜婚旨意，他一開始也沒打算求。
他和王言卿的癥結並不在於形式，如果不解開心結，就算強行用皇命逼著王言卿完婚，她也不會原諒陸珩，說不定還越推越遠了。這些事，終究得陸珩親自解決。
雙管要齊下，他要趕快培養王言卿對他的感情，對傅霆州的打擊也不能放鬆。王言卿可以慢慢哄，但傅霆州一定要按死了，絕不給他煽風點火的機會。
陸珩已經搞定了薛侃案，去執行第二階段任務了，但郭勳那幾人還在大亂鬥。翟鑾和秦福一個和稀泥，一個不配合，只剩下郭勳和張首輔鬥。
張首輔性急而強勢，插手審問薛侃，郭勳早就看不慣這群文官了，毫不客氣讓張首輔迴避，還說了好些諷刺的話。
張敬恭哪裡忍得了這種氣，也出手整治郭勳。郭勳是武定侯，對皇帝有恩，不能輕易動彈，但郭家其他黨羽可不是。張敬恭身為首輔，動不了郭勳，收拾其他人還綽綽有餘。
郭勳的黨羽被牽連，郭勳被激怒，愈發變本加厲地牽連張黨，看誰不順眼就說他參與擁立太子。反正皇上讓郭勳查案，不審問怎麼找證據，郭勳肆意牽扯，一時大牢里人滿為患。
文武兩大勢力正鬥得不可開交時，後宮突然傳來一個爆炸級的訊息。他們查案的焦點，引發聖怒的那份摺子的主人公——大皇子，在深夜病死了。
嘉靖十二年十二月，皇帝盼了許多年的皇長子，僅出生兩個月就夭亡。
即便是皇宮，對許多病症依然束手無策，嬰兒夭折屢見不鮮，尤其大皇子早產，本來就體弱。皇帝大為傷心，心情極差。郭勳幾人一看鬧出事了，大皇子都死了，他們再揪著立太子不放，豈不是故意往皇帝傷口撒鹽？郭勳、張敬恭只能停了手，夾著尾巴來宮裡覆命。
皇帝見了這幾人就來氣。皇帝同時派了兩路人查是誰攛掇立太子，陸珩一個月前就遞上了完整報告，而這群人掌握著最好的資源，卻久久拿不出結果。現在太子人選都亡故了，他們才來覆命，皇帝怎麼能不生氣？
張敬恭、郭勳、翟鑾站在乾清宮，臊眉耷眼聽皇帝罵。也是他們時運不好，能站在這裡的人都不傻，他們看出來皇帝想借立太子之名清算朝堂，這不就是逼著他們找邊站嗎？哪一次朝堂站隊不是傷筋動骨、腥風血雨，結果他們還沒站好，大皇子就病逝了。
張敬恭和郭勳也覺得自己很冤。但運氣也是實力的一部分，點背只能自己認了。郭勳本來想等案子查得差不多，他來找皇帝稟報時，趁著皇帝高興，順便提一嘴賜婚聖旨的事。結果碰上皇子夭折，郭勳功勞沒撈著，反而捱了一頓罵。
郭勳也不敢再提賜婚的事了。皇帝如今正經歷喪子之痛，郭勳在這種時候請求賜婚，是有多不長眼啊。
皇帝罵了一通，心情漸漸平復了。後宮還有好幾個妃子在懷孕，皇帝沒了兒子雖然悲痛，但並沒有到天塌地陷的程度。他敲打了臣子後，便慢慢給甜棗了。
皇帝說道：「吾兒和皇宮無緣，但父子一場，朕不忍他孤零零離開。傳令下去，追封皇長子為哀衝太子，葬於西山。閻麗妃年輕喪子，朕不忍見之，封其為貴妃。敕禮部大赦天下，從本月起赦免獄中死囚，流放之人免罪。少造些殺孽，就當為哀衝太子祈福吧。」
殿下官員齊齊應是。皇帝又說道：「年初章聖太后去世，年末哀衝太子也去了。但即便如此，國事也不能落下。大同的局勢越來越緊張，不能再拖了。任鎮遠侯傅霆州為大同總兵，鎮守大同。朕記得傅霆州還沒有成婚，他畢竟是傅鉞的嫡親血脈，若在戰場上有什麼三長兩短，朕對不起傅老將軍。永平侯府第三女恭謹端敏，和鎮遠侯乃是良配，賜兩人結為夫妻，擇良辰完婚。」
郭勳聽到前面的話心中一喜，但聽到後面，身上卻狠狠打了個寒顫。賜婚是前段時間才提起的，除了身邊幾個親信，郭勳並沒有告訴其他人。皇帝為什麼主動賜婚？皇帝前腳啟用傅霆州，後腳推動鎮遠侯、永平侯、武定侯三府結盟，意圖為何？
郭勳越想越驚恐。皇帝處理完郭勳一黨的事情後，又看向張敬恭。張敬恭脊背挺直，低頭肅立，知道最重要的事情來了。
乾清宮中靜的彷彿連空氣飛舞的聲音都能聽到，皇帝的聲音緩緩響起：「薛侃妄議立儲，貶為民。彭澤捏造構陷，禍亂朝堂，貶戍大同。張敬恭身為首輔，卻偏聽偏信，忮罔專斷，令致仕在家思過。」
張敬恭一句話不敢辯駁，拱手謝罪。對於普通官員來說，罷官是大事，但作為首輔，罷官復職都是一句話的事，只看上位者願不願意繼續用你。皇帝這話留著餘地，顯然，皇帝雖然惱恨張敬恭剛愎自用，排除異己，但還認可他的能力。
張敬恭自入閣後堅決清理莊田，清算被宦戚、僧寺侵佔的土地，而且不惜得罪人，推行新的科舉選人制度。皇帝想解決土地兼併，但這次他被張敬恭矇騙，丟了顏面，心裡面有氣。他把張敬恭停職免官，做一做樣子，等過一段時間還會召張敬恭回來的。
張敬恭想明白這一點，暗暗鬆了口氣。皇帝把每個人都恩威並施敲打了一遍，這才讓他們出去。
眾人走出乾清宮，郭勳和張敬恭互撕了這麼久，早就看對方不順眼了。如今郭勳的派系又是得兵權又是被賜婚，而張敬恭卻被停職，郭勳難免得意，笑著對張敬恭拱手：「張公勞累了一年，如今能好好休息了，恭喜啊。可惜年末事情多，我衙門裡積壓了許多公務，無法陪張公消遣。張公見諒，本侯先走一步。」
張敬恭看著郭勳，冷冷笑了一聲：「武定侯請，我如今不過一介布衣，不敢耽誤武定侯的時間。」
郭勳志滿意得地走了，翟鑾上前給張敬恭行禮，裝模作樣說了些話，也回內閣去了。
張敬恭獨自走在紫禁城中，眾人皆忙忙碌碌，唯獨他一人往外走，往來太監隱晦地向張敬恭投來目光。張敬恭絲毫不在意，他仕途大起大落好幾次，最糟糕的時候差點被楊廷清算致死，如今這點風波算什麼？
可笑郭勳得意非凡，還以為張敬恭被免職是他的功勞。真是愚蠢，皇帝不等他們稟報查案結果，見了他們就罵，可見皇帝早就知道真相了。不是郭勳查出來的，那能是誰呢？
郭勳不過是另一個人手裡的刀罷了。行走在這麼敏感的事情中卻能全身而退，全程隱於幕後，陸珩才是真正可怕的人啊。