「啊，為什麼？」
「你不覺得孝順這個詞包含一種不拿孩子當人的意味嗎？」
「是嗎？」
「說白了，我很討厭伺候父親大小便。每次接觸到那發臭的身體，幫他換尿布的時候，我真恨不得這個老頭子趕緊去死。這已經不是孝順這麼簡單的事了。」
「啊，或許真的是這樣。」
「每當這時，一些偶爾在場的姑姑嬸嬸們總會發出感慨：啊，雅美啊，你可真孝順。這種話背後的含義就是，你是女兒，照顧父母是應該的，所以其他人就沒必要做了。絕對是這樣的。無論多麼辛苦，只一句孝順就給打發了，簡直讓人噁心。我真恨不得把沾著大便的尿布扔到她們臉上去。」
看似懦弱的雅美竟突然怒氣衝衝地兇狠起來，崇史嚇了一跳，拿著賬單呆呆地望著她。她這才猛地回過神來，伸手攏了攏頭髮。
「抱歉，說了些沒趣的事情。」
「沒事。」崇史笑笑，「你來到東京，你母親就該辛苦了。畢竟沒人照看了。」
雅美搖搖頭。「不麻煩，已經沒有看護的必要了。」
「啊？你是說……」
「去年年底死了，否則母親也不可能讓我來東京。」
「還請——」
崇史話沒說完，雅美便抬起右手阻止了他。他閉上了嘴。
「請不要說什麼節哀順變之類的話，因為我和母親都很高興。」
崇史不禁苦笑。「我明白筱崎選你當女友的心情了。」
雅美害羞地露齒一笑。
從星期一起，做實驗和寫報告的日子又開始了。
在崇史看來，從物資材料部返回的烏比似乎多了幾分生氣。儘管她仍不怎麼在籠子裡活動，只用憂傷的眼睛凝望著天空，表情一如從前。
崇史讓烏比坐在約束椅上，再用皮帶將其固定住。每當這麼做的時候，崇史總懷有一種罪惡感，想著若是讓動物保護團體看到就完了。這隻剛開始很暴躁的雌猩猩最近已完全順從，可崇史仍無法釋懷。
崇史首先給被固定在椅子上的烏比戴上一種特殊的網罩，緊貼頭部的部分連著一百個以上的電極。這是捕捉大腦發出的微弱訊號的裝置，但不只收集腦電波，還可以通過電腦來分析其模式和大小，推斷神經元的具體活動狀況。具體說來，就是把神經元的活動看成是一個偶極子，一面同模擬模式作比較，一面分析出偶極子出現在腦的哪個部分。由於產生的偶極子未必只有一個，所以實驗時的計算量很龐大。這可以說是一種伴隨著電腦處理速度提高而同步發展起來的技術。
崇史在網罩的上面扣上一個頭盔。頭盔內側帶有數十個產生電磁波的端子，這是給腦施加刺激的裝置。
在烏比的身體上安裝了數個測量裝置後，崇史把一個白色盒子放到她前面。這個盒子是崇史親手製造的，稜角的結合部分有點錯位。
「準備ok。」崇史說道。
「好，開始吧。」正在修正電腦程式的須藤答道。
若是從旁邊看，這實驗一定十分好笑。白盒子朝向烏比的一側有門，會在一定時間裡或開或閉。門的對面一側也可以開啟，但只有在替換盒子裡的東西時才開啟。放在盒子裡的都是些黑猩猩感興趣的東西，如蘋果、香蕉。每當白盒子的門在烏比眼前開啟時，她都能看見裡面的食物，可開啟之前無法知道里面放的是什麼。所以，當門保持關閉狀態時，烏比會不會發揮她獨有的想象呢？這一點正是崇史他們關注的地方。
「果然如同設想的那樣。」須藤一面盯著電腦顯示器一面說道，「t1的模式完全是烏比想象香蕉時的情形。」
「好像是。」崇史贊同道。所謂t1模式，在一無所知的外人看來只是一堆雜亂的曲線，可崇史他們卻能看出其中的差異。
「好，那麼這次t1模式出來之後，就用程式9刺激一下試試看。」
「程式9？」須藤的話讓崇史皺起眉頭，「干預記憶中樞？為什麼？」
「調查一下想象的內容是如何作為記憶來處理的，這是研究計劃中的內容。總之，繼續作業。」
「用程式9設定。」崇史故意用刻板的語氣說道。
被分配到現在的崗位有兩個月了，可崇史仍未弄清須藤的意圖。雖說是上面的命令，可究竟有何種意圖，他仍無法理解。由於他之前一直在做視聽覺認識系統，工作情況變化後，他最初很擔心能否很好地把握。可最近他不這麼想了。他感覺須藤指示的工作毫無連貫性，只是在隨意摧殘實驗動物的大腦而已。
一天的工作結束後，崇史向須藤問起筱崎。須藤當然記得，但看上去並不是特別懷念，也未說出新情況。
「他畢竟不是那種肯待在研究室的型別。不會是去了國外吧？」得知筱崎下落不明，他並不驚訝，反倒這樣說道。
這一天，崇史在餐桌旁讀書讀到很晚。麻由子先上床睡了。去臥室之前，她問道：「讀得那麼著迷啊，很有趣的書嗎？」
「算是吧，推理小說。一直惦記著結局，就想一口氣讀完。」崇史答道。其實這本書一點意思也沒有，是他從公司回來時順路在書店隨便買的。
就是這本毫無意思的書，崇史竟一直讀到深夜三點，連情節都沒弄清。然而這對他來說根本就無所謂，重要的是能熬到深夜又不被麻由子懷疑，這就足夠了。
他拿起無繩電話，為避免被麻由子聽到，躲進了衛生間，然後把一張便條放在洗臉檯上，上面是洛杉磯總公司的號碼。他看著號碼按下數字鍵。打國際電話的時候，他總是有點緊張。
電話那邊傳來一個年輕女人的聲音。崇史報出自己的崗位和姓名，說找負責日本研究員人事的人。不一會兒，一句流暢的日語傳進耳朵：「電話轉接了。」仍是個女人。
崇史再次報出名字，表示想了解今年調到總公司的三輪智彥的崗位和聯絡方式。
「您是敦賀崇史先生……對吧？能否告訴我您的身份識別號碼？」
崇史說出工作編號，對方要他稍等。大概在用電腦確認身份吧，他想。
「讓您久等了。三輪先生被分到了研究中心的b7。」崇史頓時愣住了，智彥真的在洛杉磯！不過，對方繼續說道：「只是現在不在那邊。」
「啊？不在？」
「他加入了一個特殊計劃，所在地不能公開。」
「啊……那個，聯絡方式呢？」
「有急事請與b7聯絡，這樣就會被轉達給他本人。」
「不能直接聯絡嗎？」
「沒錯。但如果您留下電話號碼，我想三輪先生會主動給您打過去的。」崇史覺得，對方的語氣越來越公事公辦。
「明白了，那就這樣辦。」
「轉回接線員嗎？」
「麻煩了。」
電話轉回總機後，崇史請對方轉接b7。在b7接電話的是一個男人，操著一口難懂的英語。崇史要他轉告三輪智彥，讓智彥跟東京的敦賀聯絡，但對方究竟懂沒懂自己的意思，崇史完全沒有自信。
就算意思表達清楚了，他也懷疑對方會不會真的轉達給智彥。加入了特別計劃，所在地不便公開，無法直接取得聯絡……大概是害怕洩露機密吧？有這個必要嗎？倘若真有必要，那究竟又是什麼計劃呢？
崇史怎麼想也想象不出來，便熄了燈走進臥室。上床時，他發現麻由子正睜著眼睛。
「剛才一直在看書？」她問道。
「嗯。」他邊回應邊想，麻由子究竟是什麼時候起來的呢？
次日，崇史到公司後，發現郵箱裡有一封航空郵件。一看發件人的名字，他夾在腋下的包差點掉到了地上——發件人竟是三輪智彥。
崇史急忙來到座位上，用裁紙刀開啟信封。信封是vitec美國總公司的，裡面的便箋也一樣。
信的開頭是「前略，你還好嗎」，是用黑色的墨水手寫的。最近幾天來一直壓在崇史心頭的某種東西頓時煙消雲散。筆跡無疑是智彥的，平假名的寫法尤其具有他的特點。
沒跟你說一聲就來了這裡，我心裡一直很難受，但我連寫信的空暇都沒有，所以一直拖到現在。總之，赴美國總公司的調令下得急，動身也急。或許你也聽說了，我連靜岡的老家都無暇回去。加上抵達這邊之後，每天都被拽著東奔西走，弄得我自己都不清楚現在在哪兒，好在沒把身體弄垮。
我現在在隸屬中央研究中心的b7，主要研究腦電磁波解析。只是我現在並不在研究中心，而是在vitec的某分公司的研究所裡。很遺憾，我無法告訴你地點。雖不是多麼了不起的研究，但挺誇張的。
住宿也在這邊，環境還不錯，自然風光優美遼闊，食物也不壞。不過我昨天遇上了麻煩，被邀到朋友家做客時，晚宴上竟端上了牡蠣。你也知道我對那個最頭疼，可為了避免破壞對方的心情，我還是勉強吃了。
怎麼說呢，儘管不時會發生這種事，我還是很健康的。我還會寫信的，也希望你能把近況告訴我。信封上寫了地址，但你最好還是寄到b7。代我向大家問好。
崇史把信讀了兩遍，特別是結尾的部分，他一看再看。
剛開始讀信時的輕鬆心情徹底消失，一度消散的胸悶更厲害了。這封信是不是假的呢？崇史懷疑起來。
關鍵詞是「牡蠣」。
智彥的確不吃牡蠣，但理由並不是信上所寫的「不喜歡吃」。
崇史想起初中時智彥說過一個有關祖父的故事。
「自從我的腿因病變壞以來，爺爺就不再吃牡蠣了，說在我的腿恢復原樣之前戒掉以前最愛吃的牡蠣。爺爺已經去世三年了，可這事我直到最近才知道。以前我還在他眼前狼吞虎嚥地吃牡蠣，真是對不住他。」
所以智彥說，他決定不吃牡蠣了。
崇史認為，智彥本人不可能這樣寫，因為牡蠣對他來說是大有深意的食物。
崇史假定這封信是由其他人所寫的，此人只知道智彥不吃牡蠣，誤以為他討厭吃，為了製造出智彥本人執筆的假象，便刻意提到此事。
這是可能的，而且如此理解也會比認為是智彥親筆所寫更合理。
但筆跡又是怎麼回事呢？崇史立刻搖搖頭，這種事情總能辦到，只要弄到智彥的筆跡，讓電腦記住模式特點即可輕鬆完成。
問題是對方為什麼要這麼做。而且更大的疑問是，智彥究竟怎麼了？
這一天崇史幾乎沒有做任何工作。須藤問了句「怎麼了」，可崇史無法說出理由。他知道這件事不是對任何人都可以說的。
崇史比平時提早離開了研究所，但無心回家，只呆呆地朝六本木走去。他認為自己需要仔細思考。如今，他恐怕正站在一個重要的路口。
「這不是崇史嗎？」忽然，某處傳來了招呼聲。崇史停下腳步張望，只見一個身穿紅色超短裙的年輕女人正笑著走來。女人的嘴唇跟衣服一個顏色，她開口道：「好久不見了，你還好嗎？」
這女人是誰？遲疑了一下，崇史立刻想了起來。他們以前曾一起在網球小組待過。
「夏江？真是好久不見。」崇史也笑臉相迎，「有兩年不見了吧？」
「說什麼呢，去年不是還見過嗎？在新宿。」
「去年？」
「嗯。對了，是叫三輪吧？他介紹女友的時候。」
「啊……」崇史盯著夏江。他的記憶糾纏在一起，過去的影像混亂起來。
日本在夏季舉行的迎接和供奉祖先亡靈的民俗性佛教活動，一般在7月或8月中旬舉行。