「就是這麼一回事。老師，請您就當不知道這件事，拜託了。如果那孩子有什麼三長兩短……」中西夫人哭了起來。
忍說不出話來。
3
「怎麼了，忍小姐？你的臉色看起來不太好啊。是飯菜不合口味嗎？」本間停下拿著刀子的手問道。
他們幾個人正在酒店地下的法國餐廳用餐。
「沒什麼……」忍含糊地回答，把肉片送進嘴裡，然而完全吃不出味道來。她心裡一直放不下那件事——綁架。本間正大談料理話題，幾乎將所學發揮得淋漓盡致，然而忍根本一個字也聽不進去。
「老師吃東西的時候，不管你對她說什麼，她都聽不進去的。」田中一眨眼就把主菜牛排吃得精光，現在無事可做，所以一邊喝水一邊說道，「在學校吃飯時，有廣播找她，她也聽不到。」
「不過呢，只要請老師吃飯，她就什麼都能去做。當初老師去和本間先生你相親，大概也是因為聽說可以在高階餐廳吃飯。」
忍沒有精力理睬這兩個為所欲為的小鬼。明明發生了綁架這樣窮兇極惡的犯罪事件，自己卻無能為力，實在太令人焦急了。可她也不能揹著中西先生擅自報警，究竟怎麼辦才好呢？
「老師，老師！」
本間叫了好幾次，忍才回過神來。
本間正一臉擔憂地看著她。「你怎麼了？一直髮呆。」
「老師一吃飯就進入忘我的境界，這很常見，可忘我到嘴巴都停下來，真不像她的作風。」田中雖然還在耍貧嘴，但對忍的表現也有些驚訝。
忍坐直了身子，擠出略顯做作的笑容。「我只是在想事情，走神了。對了，你們兩個明天打算去哪裡？」
「這個嘛，我們本來打算和中西商量後再決定，可剛才和他通電話，不知為什麼他明天不能出來了。我和原田還在商量該怎麼辦。」
「哦……」雄太不能外出，應該是父母不允許。對中西家來說，明天是個關鍵的日子。「唉，那就沒辦法了。明天你們就留在酒店學習吧。」
「什麼？」二人從椅子上滑了下來。
「別開玩笑了！好不容易出門旅行，竟然叫我們去學習！我和原田已經決定好了。」
「去哪裡？」
「迪士尼。」
聽到田中的回答，忍站了起來，有些恍惚。「哪裡？」
「老師你聽不到嗎？東京迪士尼樂園。說起來還挺不好意思的，我和原田還沒去過呢。」
「不能去。」忍搖搖頭，「你們不能去那裡。去別的地方玩吧！」
「為什麼不能去？」一旁的原田問道。
因為明天是中西家交贖金的日子——當然不能這樣說。「因為……那裡有太多好玩的東西了，玩過頭的話，你們會變傻的。」
「這話才傻呢。」原田動作誇張地扭著身子。
田中笑得前仰後合。「即使變傻也無所謂，我就是想去迪士尼玩。」
「你們不是要去東京巨蛋嗎？嗯，明天就去那兒吧！感覺那裡很有意思呢，東京巨蛋絕對比迪士尼好玩！」忍在胸前拍起手來。
「明天不行，」田中淡淡地說道，「明天沒有熱身賽。沒有比賽，去了也沒什麼意義。」
「哦……」忍嘟囔道。如果再勸說下去，就太不自然了。這兩個孩子機靈得很。
「老師，你朋友的婚禮是在後天吧。那你明天應該有空吧？」沉默許久的本間看準了沒人說話的空當，立刻插話道，「明天要不要去橫濱兜風？夜晚的海灣大橋很美哦。」
「海灣大橋？」
「嗯。當然啦，如果你不喜歡橫濱，去其他地方也可以。」
本間的話讓忍下定了決心。「本間先生，既然你這麼說，那我們也去迪士尼吧！」
「啊？」本間露出絕望的神情，「我們……四個人嗎？」
田中和原田也吃了一驚，張大了嘴。
忍搖搖頭。「他們玩他們的——你們倆也希望如此吧？」
「好啊，看來老師偶爾也想約會一下呢。這件事我們會對新藤先生保密的。」田中神氣十足地說道。
「加油啊，帥哥。」原田調侃起本間來。
忍的目的當然不是約會，而是想去交付贖金的現場監視。雖然她也不知道能做些什麼，但與其就這樣一直苦惱，不如行動起來，這才符合她的性格。她本想單獨行動，卻苦於自己是路痴，對及時到達目的地毫無信心。
本間並不知道自己只是個帶路的，還在田中和原田的恭維下，請他們吃了冰激凌。
4
第二天早上，本間在約定的時間準時現身。田中和原田已經出發了。忍和本間只喝了咖啡，就朝車站走去。
「為什麼要坐電車？開車多好啊。」本間有些不滿，他本想開車和忍一起兜風的。
「難得來東京，我想在街上走走。如果開車就體會不到漫步東京街頭的樂趣了。」
「嗯，也對……但這也不是什麼了不起的街道啊。」
實際上，忍是擔心堵車。她必須在正午之前到達迪士尼，不，幽靈公館。
不過，漫步在新宿街頭，她也真切地感受到了東京的空氣。雖然這裡的街道和大阪的一樣擁擠不堪，卻有著一股別樣的力量。大阪的人潮是瀑布，在激烈的碰撞中沖刷一切；東京的人潮則是海嘯，一股強大的力量蘊藏其中，掀起巨大的浪濤。心血來潮想要逆瀑布而上的話，或許還可與瀑布抗衡，但在海嘯面前根本無計可施。
忍想到了中西一家。他們來到東京，物質上變得富足，被綁匪勒索五千萬日元也拿得出來。可忍覺得，這樣的財力是以犧牲親情換來的。這樣的想法是出於忌妒嗎？
「老師，從昨天起，你就沒怎麼好好聽我說話。」站在中央線的月臺時，本間苦笑著說道，「簡直就像靈魂出竅了似的。你的心還在大阪，對嗎？」
「不，沒那回事。」忍笑了笑。這是她從早晨起床後，第一次露出笑容。「我說，本間先生，東京人真了不起啊。」
「是嗎？」
「你看，大家在等電車時都老老實實地排隊，這種場面在大阪根本看不到。」
「這一點我也很無奈。」本間緊鎖雙眉，「在大阪時，即使我老老實實地排隊，可電車一來，大家就都往車門擠。不愧是大阪人，那種活力——或者說是厚臉皮，真是驚人啊。」
「好丟人啊。我在想，也許東京人根本不屑於在乘電車這種事上耗費精力去競爭。比起乘電車，東京人還有別的要競爭吧。」
「是啊，你說得對，這件事根本不值得耗費精力。」本間很認同忍的見解，連連點頭。
他們在東京站換乘京葉線，然後在舞濱站下了車，沒多久就到了迪士尼樂園。售票處前已經排起了長龍。他們排了很久，幾乎都要厭煩了。
終於排到了售票視窗前，忍看到昂貴的票價，驚訝地瞪圓了眼睛。「只是個遊樂園，門票居然要好幾千，日本人真是奢侈啊！」
「這說明遊樂園值這個價。不過確實不便宜。」
進入迪士尼，忍瞠目結舌，不是因為遊樂園裡的設施，而是因為人山人海的遊客。此時正值春假，又是週六，有這麼多遊客也不足為奇。
「本間先生，現在幾點了？」
「我看看——十一點四十。」
「完了！本間先生，我們得快點。」忍拉起本間的手。
本間一陣竊喜。「你想玩什麼專案？」
「幽靈公館。」
「啊……」本間停下腳步，皺起眉頭，「老師，今天這樣的日子去排幽靈公館這種受歡迎的專案，太不明智了吧？光是排隊就要花一整天，就玩不了別的了。咱們還是去玩人少點的專案吧？」
「那可不行。本間先生，如果你不喜歡，我一個人去就好。」忍說著就要走。
「等等——我去，我去。」本間慌忙跟上。
正如本間所說，在幽靈公館前排隊的人多得可怕。隊伍彎彎曲曲，完全望不到隊尾。忍停下腳步，仔細觀察周圍。
「這到底是在做什麼？難道不來這兒排隊，日本人就沒別的可玩了？」
「是吧？我們還是放棄這個專案吧。」旁邊的本間說道，「米奇魔法交響樂和鄉村頑熊劇場很不錯，人一直不多。」
可忍還是找到了隊尾，站在隊伍附近，靜靜觀察著。隊伍旁豎著一塊牌子，上面寫著「目前等待時間為一小時十分鐘」。
「現在想放棄了嗎？」
本間正說話時，一個看起來有些面熟的女孩來到了隊尾。是雄太的姐姐中西景子。她穿著牛仔褲和棒球服，揹著一個黑色的大背包，看起來鼓鼓的。忍推測包裡裝了五千張萬元鈔的贖金。
「走，本間先生。」忍說道。
還是要去排隊啊——本間臉上寫著這句話，邁開了腳步。
才一會兒工夫，景子身後又排了很多人。忍跟在她身後幾米處。目前綁匪還沒有和景子接觸。
「現在幾點了？」
「嗯……十一點五十五。怎麼了？為什麼一直在意時間呢？」
「啊，沒什麼。」忍敷衍著。
這時，旁邊傳來一個意想不到的聲音。「那麼沒耐性的老師居然在這裡排隊，真是出人意料。」
忍嚇了一跳，一看，田中鐵平正笑嘻嘻地看著她，原田鬱夫站在他身旁。
「哎呀，你們什麼時候來的？」
「剛來。我們看到老師你在這兒，就使勁從後面擠上來了。本間先生，昨天謝謝你請我們吃飯。」
「不客氣……」本間愣住了。
這兩個小鬼來得真不是時候，忍直想咂嘴。可她靈光一閃，對田中說：「我有件事要請你們幫忙，可以嗎？」
「得看是什麼事了。」田中說道。原田則從背包裡取出任天堂遊戲機，全身心投入遊戲當中。
「不難的。你們看，那兒不是站著個扎馬尾的女孩嗎？」
「紅衣服的那個？」田中順著忍指著的方向看過去。他似乎不認識景子。
「對。我想讓你們去那個女孩子旁邊站著，仔細觀察有沒有人接近她。不過，我現在暫時不能告訴你們為什麼要這麼做。」
「雖然這個要求有點奇怪，但無所謂啦，之後記得告訴我們原因就好。」
田中說完就拉著原田往前擠。他們表現得就像有同伴在前面一樣無所顧忌，所以沒被人責備。
嗯，這就是大阪人的厚臉皮啊，忍深刻體會到了這一點。
「老師，究竟是怎麼回事？」本間終於忍不住了，一臉不悅地問道，「你好像有什麼事情瞞著我。請如實告訴我吧，你這是在幹什麼？」
看來是瞞不住了，如果本間情緒激動，引起劫匪的注意，那就糟了。「其實是這樣的……」忍壓低聲音，將事情的經過告訴了本間。
本間倒吸一口氣。「綁架？！」
「噓——」忍將食指放在唇上，「我們要安靜地在這裡監視。」
「我知道了。我會協助你的。」本間彎下高大的身軀，目不轉睛地看著前方，但這樣反而顯得不自然。忍擔心會被綁匪注意到，感到很不安。
排了很久，他們終於進入了幽靈公館，綁匪仍沒有和景子接觸。忍和本間二人與景子之間的距離拉得更遠了。好在田中他們的背包一直出現在景子的附近，忍暫時安下心來。
「綁匪為什麼選擇這個地方拿贖金呢？」本間問道。
「我也不太明白。這裡又亂又擠，大概是想利用這一點吧。我們光是監視，就已經很費力了。」
「真可惜，沒有報警。能掌握綁匪的線索當然好，可光靠我們……」
「沒辦法，中西先生和中西夫人也是為了孩子，希望他能平安無事。如果輕舉妄動，萬一出了什麼事……」
「也對，還是謹慎行事吧。」
過了一會兒，他們登上了像膠囊一樣的小車。車子將運載著客人參觀幽靈鬼屋，一輛車可以坐一到三個人。
景子獨自坐上一輛車，緊跟著她的那輛車裡坐著田中和原田。忍和本間在他們後面，隔得很遠。
「啊，這個真嚇人！」幽靈裝置一啟動，本間就忘記了本來的目的，發出陣陣驚呼。
幽靈一個接一個地出現在他們眼前，不是那種做工粗糙的玩偶，而是用全息影像技術生成的，看起來很逼真。忍也不禁被吸引了。更何況，景子的車子離他們很遠，無法監視她。
「一飽眼福」之後，車子到達了終點。在工作人員的引導下，他們下了車。
「啊，老師，你看……」本間說。
忍看向前方。景子正呆呆地站在那裡，田中和原田在不遠處。
「啊！」忍發出驚呼。
景子的背包不見了。
5
忍追上田中和原田，詢問是否發現異常。
田中搖了搖頭：「好像沒有。」
「什麼嘛，聽起來不太可靠啊。」
「因為我忙著看幽靈啊。老師，那些裝置可真厲害，外國人的想法果然很不一樣。」
「笨蛋，現在可不是誇外國人的時候。」
景子搖搖晃晃地朝外走。中西夫婦在出口不遠處等候，雄太也和他們在一起。
「本間先生，你可不可以幫忙帶這兩個孩子到別的地方等我一下？我一會兒就去找你們。」忍拜託道。
本間一副心領神會的表情，點了點頭。「好的。我們去那邊的餐廳等你。」
忍目送他們離開後，跟著景子朝中西夫婦走去。中西夫人立即注意到了她，露出驚訝的神情。
「老師……」
「對不起，我還是很擔心，所以來看看情況。」
「讓您擔心了，實在抱歉。」中西先生象徵性地對忍點了點頭，便看向女兒，「包呢？錢呢？」
「我……我不知道……」景子仍然神情恍惚。
「怎麼回事？好好說清楚。」
「我一坐上車子，就想睡覺，醒來後，已經到達終點了，包也不見了……」
「什麼？怎麼會有這麼荒唐的事！你好好想想，真的什麼都不記得了嗎？」中西先生用力搖晃著景子的肩膀。景子只是一個勁兒地搖頭。
「老公，你別這麼粗魯，冷靜一點！」
「你叫我怎麼冷靜？這可關係到利廣的性命！如果他們拿了錢，卻不把利廣還給我們，你打算怎麼辦？！」
「啊！」雄太喊了一聲，指著景子的袖子，「這是什麼？」
仔細一看，景子的袖子上用膠帶貼著一張白色的紙條。
「這個標誌是什麼？」中西先生取下紙條，遞給雄太。
「是走失兒童服務中心的標誌。」
「走失兒童服務中心……原來是這樣……」中西先生嘟囔著，跑了起來。忍和中西夫人他們跟了上去。
來到走失兒童服務中心，中西利廣果然在那裡。利廣應該是上幼兒園的年紀，此刻正開心地看著米老鼠動畫片，臉上沒有絲毫疲倦的樣子。
中西夫婦一把抱過年幼的兒子，不顧旁人的目光，號啕大哭起來。看到這一幕，有人不禁笑了出來，這也情有可原，因為他們根本不知道中西夫婦內心的痛苦與煎熬。
中西夫婦向工作人員詢問利廣的情況。工作人員說不是別人把利廣送到這裡的，而是他自己來的。利廣來的時候很鎮定，不哭不鬧，完全沒有露出害怕的樣子。
「利廣，到底是誰把你帶走的？快告訴爸爸！」中西先生問道。
利廣沒有說話，默默地從短褲的口袋裡掏出一個信封。中西先生接過信封，取出信展開。一旁的忍探出頭來。
信上的字故意寫得很潦草，內容如下：
五千萬已經到手了。對於平民百姓來說，這確實是一筆不小的數目，但對於賺大錢的仁兄來說，如果不爽的話，那就當是還給社會吧！
按照我們之間的約定，已經把令郎環給你們了。不過，一定要遵守指示。以防萬一，在此重複一遍：在下午六點之前，不許離開東京迪士尼樂園；不許報警，也禁止與外界聯絡。
我們現在仍監視著你們的一舉一動。若不按照指示行事，我們會立即採取手段報復。還希望不要辜負我們的期待。
中西先生讀完信後，環顧四周，大概覺得綁匪就在附近看著他們。
「老公，我們現在該怎麼辦？」中西夫人膽怯地看著丈夫。
「嗯，那就暫且按照指示辦吧。就算現在慌慌張張地報了警，也不一定能抓到綁匪。」
「但那些錢……」
「錢就別管了。」中西先生咬著嘴唇，將手掌放在利廣的頭上，「那種東西再賺就好了，現在全家平安比什麼都重要。」
「老公……」聽到丈夫的話，中西夫人的眼眶溼潤了。
「那個，或許綁匪還在某處監視著，我還是和你們保持一點距離比較好。」忍說道。
「但是，綁匪可能已經看到老師您了。」中西先生滿臉愁雲。
「即使綁匪看到我了，也只會監視我而已，不會有什麼事的。我也不會在六點之前離開，也不會與外界聯絡。」
「這樣啊……」中西先生稍稍想了想，說，「那我們就和老師在這裡分開吧，我們會在遊樂園裡打發時間。」
「好的。」
「讓您擔心了。」中西夫婦低頭致歉。
忍離開了，走了幾步後回過頭一看，發現中西一家五口正在爆米花店前排隊。
6
忍一走進餐廳，就看到本間在朝她揮手。
「真慢啊。怎麼樣了？」忍剛走過來，本間就立即問道。聽到孩子平安無事，他長長地舒了一口氣，就好像利廣是他的孩子一般。「太好了！孩子沒事比什麼都重要。」
「本間先生，我有點口渴，可以幫我拿杯飲料嗎？」
「哎？好啊，你想喝什麼？」
「嗯……就選你認為最好喝的吧。」
「真難辦啊，我會不知道選什麼的。」
「嗯，那得有勞你好好選一選了。」
「該選什麼好呢……」本間自言自語似的嘟囔著，快步離開了。
忍目送本間離開後，來到田中和原田身邊。「你們兩個——」
「怎麼啦？」二人同時抬起了頭。
「給我看看你們的背包。」
二人臉色大變。
「裡面沒裝什麼好東西。」田中說。「都不值錢。」原田接過田中的話。
「別瞞我了，我都知道了。真是的，差點就被你們騙了！」忍說。
田中和原田互相看了對方一眼，低聲笑了起來。
「還是被看穿了啊，不愧是名偵探忍老師。」田中說道。
二人交出了背包，忍拿起一看，果然，田中的背包裡裝著景子的黑色背包，原田的背包裡則裝著癟了的沙灘排球。
「和我想的一樣。到底是怎麼回事？給我老實交代！」
「別這樣嘛，我和原田也是受中西所託。昨天在他家，趁著老師你去上廁所時，他拜託我們的。」
「他拜託你們什麼了？」
「請我們幫助他完成綁架遊戲。首先他讓我們打一通恐嚇電話。」田中從背包裡取出一臺小型錄音機，按下了開關。一段指令傳了出來，要求交出五千萬贖金，並說明了交付的方法。「這是中西交給我們的。昨天迷路後，老師你去打電話時，我就用別的公用電話打到了中西家，播放了這段錄音。」
那時候田中確實不在，說是去找地方小便了。
「然後呢？」忍催促田中繼續說下去。
「後來我們幫忙照顧了利廣一晚。在傍晚前，他由中西的姐姐的朋友照顧，之後那個朋友把利廣帶到了酒店。我們把利廣藏在房間裡，叫客房服務送吃的來，房間裡還有遊戲機。利廣不哭不鬧，可乖了。今天早上我們帶著他離開了酒店，來到這裡。」
沒想到是這麼一回事。忍咬牙切齒。昨晚她一直想著綁架的事，擔心得睡不著覺，沒想到利廣就在隔壁。「這是你們的計劃的最後一步？」忍抓起黑色背包和沙灘排球，問道。
「這個可有意思了。」田中笑嘻嘻地說道，原田也跟著點了點頭，「中西的姐姐出門前把現金從背包裡拿了出來，把一個充滿氣的沙灘排球放了進去。一上車，她就把氣放了，並將癟了的沙灘排球和背包團成一團，一下車就交給了我們。老師你當時就在後面，我們可緊張了，生怕被你發現。」
「那你們察覺到我知道綁架的事了嗎？」
「當然啦，中西打電話告訴我們了。」
也就是說，田中和原田知道忍昨晚突然說要去迪士尼的理由。忍越想越氣憤。
「不過，老師你是怎麼看穿我們的呢？」
被原田這麼一問，忍清了清嗓子，從手提包裡拿出一封信。「這是最近中西寄給我的。看，他把‘環境’的‘環’寫錯了，寫成了‘還給’的‘還’。剛才我看到綁匪寫的信中，‘還給’的‘還’寫成了‘環境’的‘環’。中西以前就經常寫錯這兩個字，我一看到錯別字就都明白了。」
「原來是這樣。看來今後得好好學習漢字了。」原田嘟囔著，又拍起手來調侃道，「真是厲害的推理啊。完美，完美！」
忍推開了原田的手。「話還沒說完呢。中西的動機究竟是什麼？為什麼要這樣做？」
田中撓撓頭，問道：「老師，你完全猜不到理由嗎？你應該多少察覺到什麼了吧？」
「我真的不知道。」
「中西一家來到東京後，出了不少問題。雖然中西家很有錢，他父母的關係卻瀕臨破裂，已經到了要離婚的地步，現在竟在為孩子們的撫養權爭吵。」
「已經到這種地步了嗎……」
「中西和他姐姐想，有沒有辦法讓父母再次心意相通，於是想到了綁架。為了孩子，他們即使不再相愛，也不得不團結起來吧？中西和他姐姐希望以此為契機，讓父母重歸於好。」
「原來是這樣……」忍感到有些難過。她知道雄太很煩惱，所以才想來東京和他談心，沒想到雄太自己正在拼命尋找解決問題的辦法。
「一聽說我們要來，中西就決定實施計劃。如果有人報警，他就會立刻中止。現在看來，計劃成功了，但接下來才是問題。坦白一切後，中西的父母可能會生氣。中西和他姐姐打算到時候再請求父母重新考慮離婚的事。」
「原來是這樣啊。要是一切順利就好了。」
「中西是這麼和我說的，」原田開口說道，語氣中帶著少有的沉重感，「就算最後失敗了，那也沒辦法，只好認命了。但是，他希望能製造出全家人一起出遊的回憶，哪怕只有一次也好，所以他才選了迪士尼樂園。特別是利廣，他還沒有過這樣的回憶呢。」
「嗯……」剛才的畫面浮現在忍的眼前。無論怎麼看，他們都是一個美滿的家庭。「沒問題，他們一定沒問題的。」忍堅定有力地說道。
「哎呀，久等了。」本間端著一個托盤回來了，托盤上放著好幾種飲料，「我把那裡的飲料全拿過來了。老師，你喜歡哪個就挑哪個吧。」
「那就不客氣啦！」田中和原田說著便伸出手去拿飲料。忍選了橙汁。
「話說回來，老師你這次來東京竟捲入了這麼可怕的事件。接下來你有什麼打算？」本間問。
「我們明天要去東京巨蛋。」
「不，去原宿。」
「我沒問你們哦——老師，明天晚上你有空吧？到時候我們一起邊吃飯邊研究解決的辦法吧？」
「也是呢。」忍託著下巴回應道。對了，明天就是朋友的婚禮了，到時她要致辭。
忍思考著要向新婚夫婦說些什麼祝福的話。
大阪巨蛋落成於1997年，而此書在日本的出版時間為1996年。
在日本職業棒球界，阪神隊（全稱「阪神老虎」）是關西地區的代表隊，東京的巨人隊（全稱「讀賣巨人」）是其勁敵，兩隊球迷歷來水火不容。
阪神隊在1985年奪得職業棒球日本錦標系列賽冠軍後，連續18年在棒球聯盟中排名倒數，失去進入這一頂級賽事的資格。
日本計量面積的單位，1坪約為3.3平方米。
此處指的是富士山腳下的天然林場，即後文所說的「青木原」。長期以來，青木原中每年都會發現大量自殺者的遺體，因此便有了青木原為「自殺森林」的都市傳說。