敲門聲傳來。「請進。」大賀坐在椅子上應道。
門開了，門縫裡露出鵜飼那張看上去很精明的臉。「刑事部長已經回去了吧？」
「嗯。」大賀應道，「真是讓我為難，我都已經直截了當地拒絕他了。」
「還是希望您暫且先不要出席嗎？」
「居然問我能不能在室內致辭，淨說蠢話！奠基儀式要在戶外舉行，所以致辭也必須在戶外。」
「我認為這沒有問題。」
「如果知道嫌疑人是誰了，認真做好警戒工作不就行了嗎？我堂堂大賀仁策，會因為懼怕一個小毛孩子而東逃西竄嗎？」
「您說得對。」
「明天我會按照預定計劃去現場，就這麼辦吧。」
「我知道了，已經安排妥當，會按時來接您。」
「嗯，到時候還要拜託你了。」
「那我先告辭了。」鵜飼低頭行禮，朝門外走去。
「鵜飼！」大賀叫住了他，「你想沒想過情報洩露的事。」
鵜飼緩緩回過頭來。「您說的是那個被殺的撰稿人察覺到的情報嗎？」
「嗯。刑事部長說警方不會公開，但他們不可靠。」
「嗯，或許正如您所說。」
「假如情報洩露給了媒體怎麼辦？我覺得只要一口咬定當時並未發覺對方身體不適便可。」
「不，」鵜飼微微擺手，「您這麼說可不行。雖然不會被問罪，但您的形象就毀於一旦了，因為這就等同於失信於民。說到底，政治家的醜聞本就是為世人所不容的。」
「那該怎麼辦才好？」
「這個嘛……」鵜飼小聲說了一句。他一動不動地站在那裡，眨了眨眼睛。「找一個替罪羊吧。就說那女人的交往物件不是先生您，而是另一個人。那人借走了您的手機，所以在案發當夜，您的手機才會收到那條資訊。這個主意不錯吧？」
「是啊。可是，找得到這麼合適的替罪羊嗎？」
「我會想辦法的。如果實在找不到……我來頂罪。」鵜飼平靜地說道。
大賀一時間沉默了。他感受到部下已經下定決心，且毫無動搖之意。「嗯，」大賀態度自然地點了點頭，「到時候就交給你了。」
「那我先告辭了。」
「嗯……啊！鵜飼！」大賀略微思考了一會兒，徐徐說道，「看來，當時的決定是正確的。」
鵜飼那雙細長的眼睛微微睜大了。「當然，先生您做出了最正確的選擇，正因如此，至今都沒有發生任何問題。明天乃至將來，也不會發生。」
大賀點點頭。「聽你這麼說，我就放心了。」
「您……」鵜飼接著說道，「從某種意義上來說，自那夜起，才蛻變成了一個政治家。」鵜飼像線一樣細的眼睛裡露出了令人生畏的目光，「真正的政治家。」
「真正……嗎？也許吧。」
「請您好好休息吧。」鵜飼恭敬地低頭行禮，走出了房間。
大賀拉開抽屜，裡面放著幾塊巧克力。他拿起一塊，剝掉包裝紙，放進嘴裡。他愛喝酒，也喜歡甜食。
大賀開始吃歌帝梵巧克力，是因古芝秋穗曾將其當作情人節禮物送給他。那天，他拆開禮盒，只見點綴著五顏六色裝飾物的球形巧克力並排而列，宛若寶石一般。
「怎麼樣？吃好吃的東西的同時，也要讓視覺愉悅。老師您平日裡看到的大多都是些髒東西，眼睛應該已經營養不良了吧？」秋穗調皮地眨了眨眼，說道。
「什麼髒東西……我什麼時候看過？」
「您不是整天都在看其他議員那些飽經世故的臉嗎？諂笑間慢慢流露出想方設法排擠同僚、陷害政敵的意圖，您幾乎每天都在目睹這些事。正因如此，哪怕看待最普通的事物，您也會帶有偏見。證據就是，即便對方坦誠相待，您都會懷疑可能有什麼陰謀，或考慮對方是否值得信賴。您經常這樣過度解讀別人的行為吧？原因就是平時看髒東西看得太多了。」
「政治家不多疑可不行。照你這番歪理，我這張臉不是也變成髒東西了？」
「還真是。哇！糟了，看來得把全世界的鏡子都砸碎才行。」秋穗拍著手，倒在床上放聲大笑。
真是個開朗的女人。這份爽朗撫慰著大賀的心靈，也一直激勵著他。其實就算她不說，大賀也心知肚明，政治家的世界就是一場長久的心理戰。有時，和自己並不瞭解的對手對峙，必須耍些手段，必要的時候把自己變成惡魔也未嘗不可。為了推進超級科技新城計劃，他稍微採取了一些強制措施，估計恨他的人很多吧。如果每天都沉浸在敵對與仇恨之中，沒有人能一直心平心和。他也身心俱疲，不堪重負了。但即使是這種時候，如果能和秋穗見上一面，他便能重拾勇氣，覺得明天又能奮勇向前。
初次見面時，秋穗便吸引了大賀的注意。他喜歡秋穗俏麗的臉蛋，更加吸引他的是秋穗毫不膽怯的大方性格。雖然還是個新手，她對大賀卻直言不諱。如果斥責她「那麼簡單的事都不懂嗎」，她便會嘟著嘴反駁「正因為懂才會向您請教。您的行為難道沒有違背承諾嗎」。大賀也經常覺得她是個自大的小姑娘，但與那些一味阿諛奉承、寫幾篇對自己有利的報道來應付差事的記者相比，還是和秋穗待在一起更令他愉快。但開朗的秋穗也有內在的另一面，她是個懂得收斂鋒芒的厲害女人。
有一次二人獨處時，大賀試著問：「做一次嗎？」他是認真的，但他想對方或許會拒絕。然而秋穗的回應並非如此，她凝視著大賀的臉，問道：「條件是什麼？」
「條件？什麼？你想要錢嗎？」
秋穗很吃驚，呆呆地搖了搖頭。「那您去找個妓女不就行了嗎？還是請您去風俗店吧。我所說的條件不是那個意思。既然我們要保持特殊關係，就必須要訂一些規則，因為您並沒有和您夫人離婚的打算吧？我也不想捲入任何糾紛。以後我要是遇到了喜歡的人，也許很快就會結婚的。所以，我們之間的關係絕對不能洩露出去，也不要互相束縛。將這作為條件可以嗎？」
大賀欽佩不已，他再次認識到秋穗是個聰明的女人。