「你說得對。」溝口點點頭，「我也覺得這可能是我們無法干涉的部分。不管怎樣，案子算是解決了。畢竟不是殺人案，從頭到尾又合情合理，只要材料齊備，料想也不會有什麼地方讓上司不滿。總之這起案件宣佈破獲。」
「這個呢？」我向他示意手上的照片。
「幸虧不是讓其他警察找到的。」溝口說，「還是趕緊處理掉吧。」
「行嗎？」
他微微一笑，聳聳肩。「這可是她捨命死守的一張照片，我又不是不懂人情的惡魔。」
「謝謝。」我由衷地表示感謝，然後再度看向照片。
上面拍的是正在咖啡館發呆的我。桌子上有個菸灰缸，裡面放著一支怎麼看都像是我抽過的煙，一頭還冒著白色煙霧。
3
與溝口分別後不久便響起了下課鈴。我站在一班教室前，等著田進出來。不一會兒，篠田悠然地打著哈欠，混在其他學生中間走了出來。我走到他身邊。「喂，來一下。」
「我？」
「對。」
可能是我的語氣不容置辯，篠田什麼也沒問就跟上了我。
來到走廊的角落，我把照片亮在他眼前。「這是什麼意思？」
他臉上明顯露出驚慌之色，眼神也閃過幾分怯意。「啊，這是……」
「這是我被你叫出去那次的照片，沒錯吧？你還假惺惺地跟我說什麼校方正在討論讓棒球社退出預選賽的事。那時你抽了根菸，抽到一半時你就把它放在菸灰缸上，去了廁所，是吧？你就是趁那個時候拍了這張照片，對不對？給我老實交代！」我抓起他的衣領。
「放開我！求你了！放、放開我！」篠田聲音顫抖起來，「我說，我說！」
我鬆開手。「好，老實招來！」
田嚥了口唾沫，說道：「我……星期天打工了，騎著摩托車送快遞。」
「那又怎樣？」
「讓灰藤發現了。那傢伙揚言要讓我退學。我求他放我一馬，他說如果照他的意思做就、就可以饒過我。」
「之後呢？」
「我說讓我幹什麼都行，他就讓我拍一張你吸菸的照片，還說就算是棒球社的，也肯定會在背地裡偷偷吸菸。」
「我不抽啊！」
「是呀。在咖啡館裡見你不抽，我也著急了。但總得想辦法交差，於是拍了一張看似你在抽菸的照片應付了事。給灰藤一看，他說還可以。」
「什麼還可以？」我不屑地說，「這不就是捏造嗎？」
「但灰藤不這樣認為。給他照片的時候，他還問我能不能指證你抽菸……」
「你說能？」
田戰戰兢兢地微微點頭。我咂咂舌頭，氣得無話可說。
「與我有關的就只有這些啦。至於灰藤讓我這麼幹的目的，我完全不清楚。我猜他可能是想抓你的小辮子吧……」
我像趕蒼蠅一樣揮揮手。「好了，滾吧。」
田從眼角瞥了我幾下，快步離開了走廊。
我有一種把照片撕成碎片的衝動。就因為這樣一張毫無意義的照片，我們一直被牽著鼻子走。而且這區區一張照片也讓我們好不容易建立起來的一切化為泡影，把我們推入困境。
不正常，我想，似乎哪裡出了問題。
午休時分，我沒去食堂，直接爬上了樓頂。我沒有食慾，無論如何都想先見見緋絽子，當面問她一些事。
隔著鐵絲網，我俯視操場，看到的卻是更遠處的風景。
聖誕節過後，我和緋絽子的關係突飛猛進。冬季棒球社的訓練也少，只要有時間，我們就會見面。
緋絽子問了我很多事，尤其是關於春美的，她都特別感興趣。春美的事我本就願意不分時間物件地跟人談起，就充分滿足了她這個要求。我以為她非常同情春美。
「我能為春美做的，」我對緋絽子說，「也就是盡我所能把她能看的每一場比賽打好。每逢棒球比賽，她都比我還興奮。因為自己無法做到，只能把夢想寄託在我身上。」
緋絽子默默地聽著。
事態急轉直下，是在剛剛進入三月不久。有一天晚飯之後，父親突然說：「莊一，你在和水村先生的女兒交往嗎？」
我急忙嚥下剛放進嘴的甜點。「水村先生……是爸爸的熟人嗎？」
父親聞言面露不快。春美當時不在場，不用說，父親肯定是瞅準了這個時機。「你果真不知道？」
「到底是誰呀？」我生氣地問，其中也有難為情的成分。
父親板著臉回答：「水村先生是東西電機的專務董事。」
「東西電機……」我不禁呆住，筷子也從手裡滑落，「真的？」
「今天，他打電話過來。我原以為不外乎工作上的事，沒想到他說出了你的名字。我真是大吃一驚。」
「他說了什麼？」
「主要是問我知不知道你們倆的事，我回答完全不知道。其實我連水村先生的女兒在修文館高中都不知道。據他講，你們倆交往的事也是他太太最近剛剛察覺的。」
「我們又沒做什麼壞事。」我有意去掉了語氣裡的抑揚頓挫，但實際上心裡卻像遭遇了暴風雨的小船。緋絽子竟然是東西電機專務的女兒？！
東西電機對於我，不，對於我們全家來說，都是一傢俱有重大影響的公司。
「當然了，我沒打算對這件事說三道四，只是比較在意你是否知道而已。」
「這完全是兩碼事。」我把臉扭到一邊，還在逞強。
「哦，你覺得是兩碼事就好。但水村先生知道了你的身份後似乎安心了不少。不管怎麼說他們只有一個女兒，所以很擔心她跟來歷不明的男生交往。」
「他以為分包企業老闆的兒子就不會胡來嗎？」
我這句話讓父親的眼裡泛出些許憂慮。「水村先生不是那個意思，他只是說幸好是個知根知底的人。」
「反正我才不在乎她的父母是誰呢。」
「我明白了。」父親點點頭，啜了口茶，然後小心翼翼地開口道，「只不過，水村先生說想見你一面。」
「見我？」
「他說讓你去他家，約在本週日，沒問題吧？」
「我一個人去嗎？」
「當然了，總不至於我陪你去吧？」
那自不必說。這話不問也罷。
「你也沒必要覺得不自在，只是跟你談一談而已。水村先生說想看看你長什麼樣。」父親一臉懇求的表情。我看得出，他肯定是不想得罪對方。
「那個水村先生，與那件事是什麼關係？」
父親的臉色發生了微妙的變化。「那件事？」
「還用說嗎，就是春美的事。」
「啊……」父親把頭髮捋到腦後，「這個嘛，怎麼說呢，我也不太清楚。」
回到自己的房間後，我從書架上抽出一本剪貼簿。這是我專門為春美製作的，裡面貼滿了從報紙上剪下的文章和書本的影印件。
在那上面，我發現了「水村俊彥」這個名字，並且清楚地知道，這是我們最無法原諒的人。
春美的病僅僅是個不幸嗎？我們全家開始產生這種疑問是在大約六年以前。當時我們還住在k市。
在我家所在的地區，生來就患病的嬰兒並不在少數，這是一個居民反映的情況。此人在信用金庫從事外勤工作，據說是在大量走訪客戶的過程中察覺了這個地區的特別之處，而且他自己也有一個心臟靜脈異常的孩子。
他與同伴一起進行了深入調查，最終得出結論：那是由兩年前發現的地下水汙染導致的。厚生省公佈的自來水水源調查資料中，數十口作為水源的水井裡，有十口檢測出了超出世界衛生組織和厚生省設定標準值的三氯乙烯。而那十口井中包括飲用水井。
能考慮到的汙染源只有一個，即位於地下水上游的東西電機公司的半導體制造廠。這家工廠平均每月要使用十五到二十噸三氯乙烯來洗滌半導體元件。據推測，汙染的原因極有可能是地下的三氯乙烯儲藏罐發生了洩露。
然而，在證據確鑿的情況下，前來調查的縣廳官員仍然認定原因不明。因為汙染問題暴露時，東西電機已撤去三氯乙烯儲存罐及其配套管道設施，使用的溶劑也全部換成了三氯乙烷。顯而易見，這是政府與企業狼狽為奸，企圖在向市民公佈調查結果前隱瞞這起公害事件。儘管東西電機採取了承擔水管拆換費、安裝水源淨化裝置等一系列實質性賠償措施，但全都打著捐贈的幌子。
如此一來，理應開展的居民健康調查也沒有進行，這起事件就這樣不明不白地畫上了句號，一切被徹徹底底地瞞了下來。
但隨著新生兒殘疾率上升，這個問題再度成為熱議的焦點。那位信用金庫的職員發起組織了受害者委員會，對東西電機提起損害賠償訴訟，但企業方堅持主張自己與殘疾嬰兒無關。這場拉鋸戰目前仍在繼續。
這個問題暴露時，我幼小的心裡便確信春美也是受害者之一。母親也這麼說。雖然離工廠距離稍遠，但母親喝了當地的井水是不爭的事實，而且心臟畸形是這一時期出生的殘疾嬰兒最顯著的特徵之一。
父親最終沒有加入受害者委員會。他所做的只是找到我們現在的住所，安排搬了一次家而已。
「東西電機的發言人說不一定是工廠的問題，況且折騰來折騰去，春美的身體也不會因此好轉。」對於我和母親的不滿，父親不耐煩地這樣說道。
此後不久，我就知道了父親態度消極的理由。是母親告訴我的。父親經營的金屬加工公司承包的業務幾乎都來自東西電機。如果讓對方得知自己加入了受害者委員會，經營肯定會立刻陷入困境。
「明白了吧？要是你爸的公司招攬不來業務，不僅我們，連公司的職員也會受到牽連。」母親難過地說。
但我還是無法接受，頓時對父親、對成年人的社會失望透頂。我希望看到的，是一個為了女兒不計得失、奮不顧身抗爭的父親。
從此我很少再跟父親開口講話，並且更加疼愛春美。既然父母畏首畏尾無所作為，只能由我來保護她了。高一時，我參加了受害者委員會的集會，並簽下名字。我特意在自己的名字和學校名上畫了很多圈，盼著東西電機的人能注意到。
然而，得知緋絽子的父親是何許人也之時，我此前的叛逆舉動通通變得不堪一擊。緋絽子的父親水村俊彥是東西電機半導體工廠實際的負責人，也正是與政府勾結隱瞞高科技汙染的元兇。
我心想，難道真有這樣的巧合？首先，我對父親為何選擇搬到這裡產生了疑問。答案很快就找到了：這裡距東西電機的總部很近，包括公司高層在內的很多職員都住在這裡。顯而易見，我們只是從東西電機下屬分公司附近搬到了總部附近。仔細想想，父親既然指望拿到東西電機的訂單，肯定會選擇一個方便交易的場所。
我和緋絽子住在同一個地區，又年紀相仿，所以進入同一所學校也不是多大的偶然，尤其修文館高中還是本地首屈一指的名校。只要緋絽子不選擇私立貴族女校，進入這所高中順理成章。
至此，所有巧合都找到了合理的解釋。
但我無法確定，緋絽子與我交往是否也完全出於偶然。
我聯絡了緋絽子。她很快明白了事情的來龍去脈。
「我一直對父母隱瞞你的事，但到底還是讓他們察覺了。非常抱歉。你很吃驚吧？」
「是啊。」我在電話裡說，「好久沒這麼吃驚過了。」
「聽說要把你叫來家裡的時候，我竭力反對，但爸爸說無論如何都想見你一面。他那個人一旦把話說出口，就誰的意見也聽不進去了。」
「好像是那樣啊。」我嘆了口氣，「有一件事，我想問問你。」
「什麼？」
「緋絽子，你知道我是西原製作所社長的兒子嗎？」
隔了片刻，她才回答：「知道啊。」
「從什麼時候？」
「從一開始。」
「所以你才接近我？」
又一陣短暫的沉默後，她說：「這件事我想見面之後再說。」
「好吧，就按你說的。」我掛上電話。
我之所以願意去會會水村俊彥，不是想看緋絽子的父親長什麼樣子，而是覺得這是一個能夠對奪走春美健康的人當面抗議的絕好機會。父母一定也看出了我的心思，當天母親在遞給我準備好的禮物時特意叮囑道：「今天可不許說多餘的話啊！否則你們倆就無法繼續交往下去了。」
「知道啦。」我敷衍了一句。
水村家的豪宅坐落在高階住宅區內，是一幢尤為引人注目的樓房。要是放在鄉下，說它是文化館肯定都有人信。
緋絽子出門迎接我。她身穿毛衣配寬鬆長褲，看起來比聖誕節時小了不少。或許她在家的裝扮比較孩子氣吧，我想。
來到會客室不久，水村俊彥走了出來。聽說他已年過半百，但結實的身體和紅潤的臉色讓他看起來只有四十幾歲。
水村心情非常不錯，侃侃而談，喜笑顏開。但這多半是逢場作戲，從他不時向我投來的冷酷眼神中可以讀出這一點。世上應該不會有見到與自己女兒交往的男人還會心情愉悅的父親。
即便如此，如果這種無關痛癢的談話能夠繼續下去，這次碰面倒也會在愉快的氛圍裡結束。但我不想這樣，於是把積攢在心裡的話一股腦說了出來，關於春美的事—春美的身體狀況和原因。
水村眼中立刻現出不悅，彷彿看到了什麼骯髒不堪的東西，嘴角雖殘留笑容，但大概只是個人習慣而已。
「根據最終的結論，汙染源不是我們的工廠。」他假惺惺地笑著說。
「那你們為什麼要支付淨化裝置的費用？這不等於承認了罪行嗎？」學不來拐彎抹角地委婉指責，我嚴詞反駁。
「想不到你會用罪行這個詞，我很意外。在開闢新領域的時候，總會出現一些無法預料的情況，但這不是認罪的意思。既然當地居民抱有一些不安，我們就想為他們消除掉，僅此而已。按理說算是一種誠意吧。」
「如果是那樣，希望你們把誠意傳達給受害者。」
「對於什麼受害者，我不太清楚。汙染和健康狀況的關聯都是那些所謂受害者委員會的人信口胡說的，並沒有得到醫學上的證明。」
「統計資料清清楚楚！」我抬高了聲調，「我妹妹就是其中之一！」
「我很同情你妹妹的遭遇，但把責任推到我們身上未免太過分了。你稍微冷靜點好不好？千萬不要被受害者委員會這種組織蠱惑，他們那些人無非是挖空心思找理由來敲詐有錢人罷了，就跟那些故意撞車然後勒索的人沒什麼兩樣。他們在交涉的時候故意帶來幾個先天殘疾的孩子，另一方面又坐享工廠生產的高科技產品帶來的恩惠，真是精明啊。要是半導體技術不進步，那些窮人哪裡買得起電視！」
我沒衝上去揍他，不是因為這裡是水村家的客廳，也不是擔心影響父親的工作，而是用餘光看到了緋絽子惴惴不安的神情。
不一會兒，水村聲稱有事離開了，臨走之前還說了句：「你們慢聊。」當然，語氣冷得像冰一樣。
我隨即也站起身來。「我回去了。」
緋絽子沒有挽留，而是說「我送你到門口」。從玄關到大門的路比較長，可以邊走邊說會兒話。
「對不起。」走出玄關後，她立刻道歉，「我爸腦子不太正常。他已經把靈魂賣給那些叫作公司和工作的惡魔了。」
「早就料到他是那種人了。」我目視前方說道。
緋絽子沉默片刻後說：「爸爸曾收到過一張受害者委員會簽名表的影印件。」她的聲調發生了變化，「那裡面出現了你的名字。因為是同一所高中，我一眼就看到了。」
肯定是高一時參加的那次集會，我立刻想起來。「所以你才接近我？」
「我想多瞭解一些事情。關於受害者的，越詳細越好。因為爸爸什麼都不告訴我。」
「關於受害者……嗎？」原來不是關於我，我在心中默唸。
「我覺得爸爸做得很過分。認識你之後，我充分了解到了這一點。我想盡自己所能來贖罪，真心實意地。」
「原來是這樣。」我停下腳步，凝視著她，「看來我真是太自作多情了，竟然一直以來都是緋絽子你在同情我。」
「同情……」她似乎在尋找更加合適的詞語。
「別說了，」我再次邁開步子，「夠了！」
「西原！」
「用不著你同情。而且你這傢伙也沒有指責那個人的資格，不管是吃的、穿的，還是住的房子，不都是用他賺來的錢買的嗎？就算是同情那些受害者，也不過是你這種大小姐一時的心血來潮罷了。我們不需要那種同情，那樣只會顯得我們更悲慘。」我走出大門，頭也不回地揚了揚手，「再見。」
我感到很受傷害。比起對水村俊彥的憤怒，得知與緋絽子的關係只是自己的一廂情願，對我的心理衝擊要強烈得多。
第二天，父親苦著臉回到家。看出他有話要說，我搶先開口道：「我再也不會和水村的女兒見面了。」
「哦……」父親看起來如釋重負。一定是水村警告他，別再讓兒子接近他的女兒。
那天之後，我開始自暴自棄。為忘卻煩惱，我一心撲到棒球上，訓練結束後也遲遲不願回家。我對整個世界都充滿憤怒。
就在那時，宮前由希子填補了我內心的這片空白。
4
大約過了十五分鐘，緋絽子走了上來。今天沒有風，她不必再按著頭髮。看到我，她沒有顯得多麼吃驚。
我們默默對視片刻。胸膛裡翻湧不已，在腦中匯成千言萬語的旋渦。想讓這種混亂平息下來，還需要一點時間，至少我的情況是這樣。
「這張照片，」我拿出照片，「他們交給我了。」
憑這一句話，緋絽子似乎就猜到了我對整個事件瞭解了多少。她微露皓齒。「哦，太好了。」
「灰藤本打算公開這張照片，逼迫棒球社退出預選賽，對吧？這樣一來可以破壞我的形象，二來也可以讓那些因由希子的事發起抗議活動的傢伙安靜下來—他肯定是這麼想的。」
「的確如此。」
「你這傢伙，」說完我搖搖頭，「你是什麼時候知道這個陰謀的？」
「就在灰藤老師得到那張照片後不久。他給我看過。」
「為什麼會給你看？」
「那個人，」緋絽子放慢語速，「他什麼都告訴我。」
「似乎是啊。」我說，「然後呢？」
「我意識到事態嚴重，必須想法做點什麼。所以我去了。」
「去了哪兒？」
「灰藤老師的家啊，」緋絽子毫不遲疑地答道，「藉口想跟他商量天文社的事。」
我呆立在原地，一句話也說不出來。
「我一走進他家，他當即興奮得不得了，說話也開始結結巴巴，隔著桌子坐在我對面就開始心神不寧，聽我彙報天文社的事也心不在焉。」
「然後呢？」我心情很沉重地問道。
「我單刀直入地問，」緋絽子定定地注視著我的眼睛，「‘老師，您喜歡我嗎？’」
我全身發熱，汗水從鬢間滑落到臉頰。我趕忙用手背拭去。「那傢伙怎麼回答？」
「一開始說不出話來，」緋絽子微微一笑，「然後驚慌失措地嘟囔了些莫名其妙的話。‘你在說什麼呀，師生之間不存在這種東西’之類的。」
「完全能想象出來。」
「我沒有理睬，繼續說道：‘如果老師喜歡我，希望您答應我一個請求。作為回報，老師說什麼我都照做。’」
「灰藤……想要什麼？」
「他什麼也沒說，估計腦子裡一片混亂。於是我在旁邊的沙發上躺下，閉上了眼睛。」彷彿回憶起了當時的情景，緋絽子閉上眼睛，過了一會兒才又睜開，「他的心跳聲，我似乎都聽得到。」
「他那時倒是沒中風嘛。」我有意調侃道，為了不讓她感覺到我內心的暴風驟雨。可我的聲音卻在顫抖。
「那個人，慢慢地走了過來。」
「我明白了，夠了。」我打斷她的話，「後面的你不說我也猜得到。」
「是嗎？」
「嗯，想象得出來。」我握緊拳頭，心裡很不舒服，「我不想往下聽了。」
一陣微風吹過。緋絽子剛好站在上風處，一股洗髮水的淡淡清香撲鼻而來。
「他，」緋絽子說，「什麼都沒做。」
「嗯？」
「他確實什麼都沒做，或者說，做不了。他來到我身邊，要脫下我的衣服，中途又改變主意，鬆開了手，然後像野獸一般呻吟，在房間裡來回踱步，頭髮也撓得亂糟糟的。」
「是在和良心鬥爭嗎？」
「不清楚，或許吧。最後他親著我的手，嗚嗚地哭起來，嘴裡還不時咕噥道：‘不行、不行、不行！’」
會不會是無能？我在心裡猜測，但沒有說出口。
「哭了許久，那個人問我：‘你的請求是什麼？’於是我說了這張照片的事，請他無論如何都不要公開。對於我為什麼要這麼做，他感到很不可思議。見我沒有回答，便對我跟你的關係妄自推測。他對我說：‘那個傢伙又粗魯又蠻橫，你這樣的女孩不能跟他那樣的男人扯到一起。’」
「那個老不死的！」我在心裡已把灰藤大卸八塊，「他還說了什麼？」
「他讓我第二天再去一次。」
「你去了嗎？」
「去了呀。這次他非常主動地擁抱了我，恐怕已經為這事煩惱了一個晚上。但最終也只是輕輕碰了碰我的身體，便焦躁不安地放開了，之後又跟前一次一樣，狗熊似的在房間裡走來走去，嘴裡還嗚嗚呻吟。那場景實在奇怪。時間就這樣一分一秒地過去，到我必須回家的時候，那個人又說話了。」
「讓你第二天再去？」
「是的。所以我又去了，以後幾乎每天都去。」
看來正是這樣進出的場面被御崎藤江看到了。
「灰藤每次都襲擊你嗎？」
「沒有。從第三天開始就沒什麼動作了。只是讓我陪在他身邊，不時像突然想起來似的過來抱我一下。不過是孩子擁抱母親的那種感覺。」
「真噁心！真不願去想象。」
「這也是個可憐的人哪，我當時就在想。」緋絽子的視線在空氣裡漂浮不定。
我們之間出現了一段尷尬的沉默。
「御崎自殺的事，一開始你就知道？」我問。
她搖搖頭。「不知道，直到被請求自導自演一起殺人案時才知道。」
「自導自演……果真是這樣啊。把那封信放進我鞋櫃的是你，往警察局打電話的也是……」
緋絽子嘆了口氣，點點頭。「灰藤老師非常擔心沉到水底的啞鈴。那次看到你和溝口在教學樓後說話，他很害怕御崎老師設計的自殺遲早有一天會被識破，於是讓我導演了後面那起案件，企圖讓警察認定前面的那起也是他殺。特地用到煤氣栓，也是為了製造與御崎老師的共同點。回想起來，自己真是無知啊。但其實我也想借此機會洗脫你的嫌疑。」
「為什麼要這麼做？」我問道，「你為什麼要為我犧牲到這種地步？」
緋絽子眨眨眼睛，眺望了一會兒遠處的天空，再次把臉轉過來。「我不甘心啊，因為沒能得到你的信任。其實我是真心想替爸爸贖罪的。所以，我一直在考慮怎樣才能讓你明白這一點，要怎樣做才能向你證明，我的痛苦並非像你所說，單單是大小姐一時心血來潮。跟你分手之後，我每天都在思考這個問題。」
「緋絽子……」
「西原，你不是說想讓妹妹看到自己的比賽嗎？還說這是你唯一能做的。如果是那樣，我現在唯一能做的，就是保護這個夢想不被破壞，這樣我或許就能得到你的認可了。」緋絽子飛快地用制服袖子揩了揩眼角，「況且，由希子那件事我也不是完全沒有責任。因為在那之前傷害了你的，是我。」
緋絽子！我再次呼喚她，卻沒能發出聲音。
必須承認，我一度想通過這一系列事件來折磨緋絽子。公開承認自己是讓由希子懷孕的人也罷，被當成謀殺案嫌疑人還充當由希子戀人的角色也罷，都包含了故意做給緋絽子看的意思。都是因為你，我才會這麼慘—我打出了這樣的悲情牌，這簡直和被拋棄後故意找碴洩憤沒什麼差別。
她卻拯救瞭如此過分的我，雖然她根本不用承擔任何責任。
「西原……」緋絽子小聲喚道，淚水打溼了她的臉頰。
我拿出手帕，說了聲：「謝謝。」
5
將一切和盤托出後，我坐到活動室的椅子上。房間裡除了我，只有川合一正和楢崎薰。
「揍我吧！」我對川合說，「我對由希子的感情沒有你那麼崇高。你有資格揍我。」
薰低著頭一動不動，川合則在狹小的活動室裡走來走去。兩人都一言不發，只有川合的釘鞋摩擦地面的聲音在房間裡迴響。
「怎麼了？」我問，「如果是我，早就動手了。」
不一會兒，川合突然停下腳步。我做好心理準備，把所有力氣運到腹部。
川合抓起放在一旁的棒球，左手明顯在顫抖。他瞪大眼睛，全力把球扔了出去。伴隨著劇烈的聲響，球擊中了我的儲物櫃。櫃子表面立即凹下一塊。
「川合……」薰說。
「原諒你了。」川合扔下這麼一句，快步出了房間。
我和薰面面相覷，隨後她衝我莞爾一笑。
七月十日，我們在縣營球場參加了地區預選賽的第一輪。對手是旨在衝擊全國大賽的強隊，大家都埋怨我抽籤時手氣太差。
王牌選手川合揮動左臂奮力投出一個又一個快球，卻不知為何紛紛命中對方球棒的正中央。對方偶爾打偏的幾次，球又剛好飛到了沒有防守隊員的地方。
儘管如此，我們還是很開心。能夠參加比賽已經讓我們很滿足了。
中途，我們已做好慘敗的心理準備，但我方擊球手也拼盡全力，好不容易把比賽帶到了第九回合。伴隨著第四擊球手吉岡打了個界外球接著三擊未中，我們的社團活動畫上了句號。
「那麼，從明天起就要開始備考啦。」近藤邊摘帽子邊說。他的頭髮比其他隊員要長很多，老早就留起來了。
我們收拾完走出球場時，父親的車開了過來。春美在裡面揮著手。
「真可惜啊。」
「意料之中。」我說。
「喂，哥哥！」
「嗯？」
春美在車裡畢恭畢敬地低下頭。「三年來辛苦你了。」
我苦笑道：「上了大學我也會繼續打球啊。」
「真的嗎？太棒了！」春美十指在面前交叉握緊。忽然，她注意到了什麼，指著我身後說：「那個人是誰啊？好漂亮呀。」
我回頭一看，緋絽子正微笑著走過來。
「她拿的是哥哥的毛巾。女朋友嗎？」春美帶著調皮的眼神問。
「不，」我擠了擠眼睛，答道，「同級生。」
由會員出資合作組織的非營利性金融機構，以地區、中小企業金融為經營目的。
日本市町村為本地居民設立的、進行教育和文化等各種事業的社會教育設施。