回到月鄉神社時夜幕已經降臨。玲鬥本想邀請優美一起吃晚飯，但時間不早不晚，他還在猶豫，車已經開到了神社附近。
玲鬥用微波爐加熱了冷凍的肉醬飯，正喝著燒酒吃飯時，千舟打來了電話。
「你在哪兒？」電話那頭傳來責問。
「在值班室。」
「白天是不是不在？去哪兒了？」
「啊……我去看電影了。」情急之下，玲鬥撒了個謊。
「以後要事先通知我。我以為你一直在神社，找了你好久。」
「您今天來了？」
「到訪。」
「什麼？」
「不能說‘來了’，要用‘到訪’或者‘蒞臨’。你又不是小孩子，必須學好敬語。」
「對不起。」只要和千舟說話，就一定會被批評。
「白天我去了你那兒。」
「您要是來……到訪的話，給我打個電話不就好了……」
「我沒想到你一聲不吭就跑出去了。後來我意識到你可能出去玩了，也沒給你打電話，讓你偶爾放鬆一下也好。」
「謝謝您……」玲鬥不知道這個時候是不是要道謝，但還是說了一聲。
「明天你有安排嗎？」
「沒有安排，也沒人預約祈念。」
「明天去旅行吧，要在外面住一晚，你馬上做準備。」
「啊？旅行？我也要去嗎？」
「當然了。所以我才給你打電話啊。」
「去哪裡？」
「不遠，箱根。」
「箱根……」玲鬥感覺最近聽過這個地名，在記憶中稍作搜尋後不禁驚撥出聲，「難道是去柳澤酒店？」
「哦？」千舟的聲音顯得有些意外，「虧你還記得，就是去柳澤酒店。」
「我這樣的人也能去嗎？」
「什麼意思？」
「那家酒店不是政界和商界的大人物才去的嗎？那麼高階的地方，我這樣的人去會不會有點格格不入……」
「不許妄自菲薄。我想帶你去看看。明天下午一點，車站候車室見，不準遲到。」
「啊……我穿什麼衣服比較好？」
「自己決定。」
「那還是穿上次那套西服吧？」
電話那頭傳來了嘆氣聲。「柳澤酒店是觀光酒店，和上次的情況不一樣。穿得邋里邋遢當然不好，但也不用過於隆重，穿便裝就可以。箱根現在很冷，一定要注意保暖。還有，別忘記帶名片。」
「我知道了。」
結束通話電話，玲鬥歪著腦袋想，為什麼神楠守護人要去參觀酒店呢？他怎麼也想不出理由。今天橫須賀，明天箱根，匆忙遠行的情況越來越多了。直到幾天前，他還很少走出半徑五公里的小圈子。再想想，一個多月前他還待在與神社相隔幾十公里遠的地方。他感到有什麼東西轉動了起來，可倘若稱之為「命運的齒輪」未免又有些誇張。
最近天氣陰晴不定。次日一大早便碧空如洗，萬里無雲，神社的訪客也比平日要多些。雖是上課時間，卻有一群小學生模樣的孩子在神社裡追跑。在玲斗的詢問下，他們回答說這天是建校週年紀念日。這群孩子要是去其他地方玩就好了，玲鬥想道。孩子們天不怕地不怕，把神楠周圍當成了遊樂場，闖進樹洞不說，稍不留神還會爬到枝杈上去。玲鬥瞪大眼睛盯著，生怕他們亂塗亂畫或把口香糖粘到樹上，不禁感到心力交瘁。一上午就這樣在手忙腳亂中度過，轉眼到了正午。玲鬥靠一盒泡麵湊合填飽了肚子，匆忙開始收拾行李。他已很久沒有旅行過了，實在不知道應該帶些什麼。
十二點五十五分，玲鬥趕到車站候車室。千舟還是先到了一步。她穿著那件焦糖色風衣，內搭厚毛衣。
「衣櫥裡好像充實了一些嘛。」千舟看著玲鬥說道。
玲斗的穿著和前一天去青檸園時差不多，新買的防寒服再次登場。「這是休閒版壓箱衣。」玲鬥捏了捏衣袖。
前往箱根有多條路線，按千舟的方案，兩人準備先到新宿，然後換乘小田急線。這樣有點繞遠，但換乘次數少，可以避免旅途勞頓。路費都是千舟付的，免費坐車的玲鬥哪有資格說三道四。
小田急線的「浪漫號」特快列車上乘客稀少。前排座位沒有人，於是他們將座位向後旋轉，面對面坐下。如果有乘客來坐，再還原即可。行李可以放在旁邊的空位上，十分愜意。
「你是第一次去箱根？」列車開動後不久，千舟問道。
「小學修學旅行時去過一次，不過沒什麼印象了，只依稀記得看到過一個像關卡一樣的地方，還看到了富士山。」
「也就是這樣吧。小學生去箱根，簡直暴殄天物。那裡啊，是大人去的地方。」
「大人……」玲鬥回想起前幾天的晚宴上，柳澤將和對他說過的話——大人有大人的事情，總有一天你會懂的，等到你真正長大成人的時候。意思是我還不算真正的大人嗎？這一念頭在腦中一閃而過。
「你和你母親旅行過嗎？」
「一次都沒有。」玲鬥搖了搖頭，「平時她一直工作，週末整天都在睡覺，而且她在我上小學時就去世了。」
「美千惠平常有什麼興趣？」
「興趣啊……是什麼呢……」玲鬥雙臂環抱，「坦白說，我記不清了。在我的記憶裡，她除了在睡覺，就是在化妝。」他沒有說謊。早上，當小玲鬥睜開眼睛，母親就躺在旁邊熟睡，渾身散發著酒氣；放學回來時，母親已經坐在化妝鏡前，往臉上塗抹各種東西。對他來說，這些就是與母親有關的一切。
「飯菜呢？做得好不好吃？」
「我覺得應該算難吃吧。她幾乎沒在廚房出現過，偶爾做飯也頂多是用微波爐加熱一下半成品。即使如此，她也沒怎麼做過，一般都是外婆做飯。」
「醬湯啊飯糰啊，你的記憶裡沒有這些所謂媽媽的味道嗎？」
「沒有……如果一定要說，方便炒麵算是一個吧。」
「方便炒麵？」千舟皺了皺眉頭，「那是什麼？」
「我媽半夜回家，總愛吃一盒方便炒麵，那可能是她最喜歡吃的東西，家裡常備。那時候不是有一種熱水壺，水一開就會嗶嗶叫嘛，有時那個聲音會把我吵醒，因為我就睡在廚房隔壁。我迷迷糊糊地想，媽媽又要吃方便炒麵了，於是就會拉開拉門。每次她都板著臉罵我為什麼要起來，讓我接著睡，但有時又會餵我吃一些做好的炒麵。那個味道真的特別好。」關於母親的記憶不多，這是其中之一，並且是不壞的一個。玲鬥閉上眼睛，在腦海中重放那時的情景——塑膠叉子挑起幾根炒麵，濃香的調味醬彷彿又在刺激他的味蕾。玲鬥睜開眼，發現千舟一臉惆悵，正低頭看著地板。「您怎麼了？」
「沒什麼。」千舟微微一笑，輕輕搖了搖頭，「媽媽的味道也是因人而異啊，很感人的故事。」
「啊……您過獎了。」玲鬥不覺得自己的經歷值得被誇獎，但他怕又要遭到千舟責罵，於是暫且道謝。
下午四點多，列車抵達箱根湯本站。跨過一座木製過街天橋，便來到一處巨大的環形交通樞紐。玲鬥環視四周，遊覽諮詢處和登山巴士售票處的招牌首先映入眼簾。遠處還可以看到硃紅欄杆的木橋，溫泉鄉環繞的感覺撲面而來。
千舟朝旁邊的計程車站走去，玲鬥緊隨其後。坐上計程車，千舟只說了一句「柳澤酒店」，司機便心領神會。
玲鬥望向窗外，馬路對面形形色色的店鋪鱗次櫛比。雖不是週末，但往來的遊客絡繹不絕，土產店和餐飲店門庭若市，顧客以中老年女性偏多。
車開了十幾分鍾便到達柳澤酒店門前。名字裡帶著「酒店」，但正中間的大門竟鑲嵌著木格柵，頗有些旅館風格。相比前幾天舉辦晚宴的新宿城市酒店，這裡更有雅緻的韻味。
酒店大堂的燈光控制得明暗得當，使人置身於一種厚重的氛圍中。千舟走到右手邊的前臺，和女服務員簡短交流後並沒有辦理入住，而是被引導到一旁的沙發上。
不一會兒，一個小個子男人快步走來，年齡與千舟相仿，花白的頭髮向後梳著。千舟站了起來，玲鬥跟著起身。
「好久不見，歡迎您到訪。」男人面帶笑容，向千舟深鞠一躬。
「有一段時間沒來了，抱歉。我一直惦記著早點過來看看，結果拖到現在。」
「您事務繁忙，也是沒有辦法的事。您請坐。」
「給你介紹一下我的外甥。這孩子就是我在電話裡跟你說過的，我同父異母的妹妹的孩子。」
「哦，您好。」
看到男人把手伸進上衣內兜，玲鬥慌忙翻起旅行包。「初次見面，我姓直井，請您多多指教。」他終於比對方先遞出了名片。
「我聽說了您也要來。您好，我姓桑原。」男人也遞出名片，上面寫著「柳澤酒店總負責人桑原義彥」。
玲鬥和桑原隔著茶几對坐，女服務員很快端來了熱茶。
「前幾天的答謝會如何？」桑原問道，「很遺憾，我有事在身沒能成行。想必盛況空前吧？」
「我只能先客套地說一聲託你的福了。在那種地方呼朋喚友是將和的拿手好戲嘛。你說有事在身沒能成行是假，其實是顧慮將和他們才故意沒去，對不對？」
「這……」桑原一陣苦笑，搓了搓雙手，「還真不是您說的那樣，那天確實有不少事情需要處理。」
「說實話，我覺得非常對不起你們，一點忙都沒有幫上。所謂顧問，就是毫無意義的擺設，真是可悲。」
「看來風向很難改變了，對嗎？」桑原一臉凝重。
「很遺憾，我覺得很難讓將和他們改變主意。不過不用擔心，我可以保證，絕對不會讓你們露宿街頭。」
「我自己倒是無所謂，懇請您幫幫其他員工。」
二人似乎認定柳澤酒店離關門已經不遠了。千舟這次來箱根，一是要向桑原道歉，二是要和柳澤酒店告別。
「歡迎光臨，一路辛苦了！」身後傳來女服務員的聲音。玲鬥回頭一看，幾位上了年紀的女客人正走進酒店大門，幾名外國遊客跟在她們身後。
「您這裡生意相當興隆啊。」玲鬥對桑原說道，「今天是有什麼活動嗎？」
「不，沒有什麼特別的。」桑原搖搖頭，低頭看了一眼手錶，「這個時間大體都是如此。」
「這樣啊……」
「怎麼了？」
「嗯……我也不知道這麼說合不合適，只是覺得既然生意這麼好，為什麼還要關掉呢？我聽說要在其他地方建一處新的度假區，各做各的不就行了嗎？」
桑原顯得頗為意外，看了看千舟。
千舟輕笑了幾聲，說道：「那些令人煩惱的事情，我都沒有和這孩子提起。」
「怪不得。」桑原恍然大悟，對玲鬥說，「一家企業裡會有許多從表面看不到的內情，您可以這樣理解。」
玲鬥不知如何回應，含糊地點點頭。這也算是大人的事情吧，既然我還不算真正的大人，對方自然不會耐心講給我聽。
「那我先失陪了。」桑原站起身，「請二位好好休息，如有需要隨時告訴我。」