「謝謝。」千舟說道。
桑原剛離開，女服務員便過來引導千舟和玲鬥去客房。房間在五層，三人上了電梯。
千舟的房間在玲鬥隔壁。「晚餐時間是六點，我預訂了二層的日式餐廳。現在你先休息一下吧。」千舟囑咐完，徑自走進了自己的房間。
玲鬥開啟門，剛踏進去便吃了一驚。面前擺著兩張床，對面是一間和室，很寬敞，榻榻米上放著矮腳桌和落地椅，牆上鑲著液晶電視，螢幕至少有五十英寸。再往裡走，玲鬥更是瞠目結舌，玻璃門外竟然還有露天浴池。不會所有房間都有吧？
他甩掉鞋子，脫下防寒服，在榻榻米上癱成「大」字。房間裡的日式空間讓人感覺真的來到了溫泉勝地，他格外滿意。誰不想一到住宿的地方先在榻榻米上滾一滾呢？仔細一看，天花板上有木紋，柱子也是實木的，而且木材的樹齡剛剛好。
這樣的地方為什麼要關掉呢？玲鬥再次感到無法理解，他想象著各種理由，不知不覺間睡意悄然襲來。醒來時，窗外已漆黑一片。玲鬥看了一眼手機，瞬間跳了起來。竟然快六點半了。他慌忙給千舟打電話，電話立刻就接通了。「喂。」手機那頭傳來平靜的聲音。
「對不起，對不起！本來只想打個瞌睡，結果睡到了現在，我馬上過去！」
「我猜也是，看你最近有點疲憊，就沒有叫醒你。」
「我沒事。」玲鬥急忙穿好鞋，拿起鑰匙跑出房間。
隔壁房間的門立刻開啟了，千舟走了出來。「早上好。」她還不忘挖苦玲鬥。
「實在抱歉！」
「沒關係。我也迷迷糊糊地小睡了一會兒。不知為什麼，一到這裡，就覺得全身都放鬆了。」
「我也有同感。那間和室簡直太棒了！」
「那種佈局的房間自從開業以來一直備受好評，沒人不喜歡。」千舟的話語中透著驕傲與自信。
一到這裡，就覺得全身都放鬆了——這句話讓玲鬥印象深刻。千舟曾在答謝會時說過，柳澤酒店是柳澤集團的原點。或許這裡也是千舟的原點。
日式餐廳裡預留了包間，令玲鬥興奮不已。看到端來的食物，他更是嘖嘖稱奇。眼前幾乎都是從沒吃過的佳餚，很多甚至是有生以來頭一次聽說的食材，簡直難以想象是如何烹飪出來的，還有一些讓人看不出是可以入腹的美食還是僅供欣賞的裝飾，足見匠人的功夫。
「千舟姨媽，這是什麼？」玲鬥用筷子夾起裝飾在烤魚上的白色小棒。
「你沒見過嗎？這是生薑的嫩苗。」
「能吃嗎？」
「當然可以，只吃白色的部分，很鮮嫩，下面的莖不要吃。」
「好的。」玲鬥嚐了一下，酸酸甜甜的，十分可口。
「怎麼樣？」
「真好吃，我還是第一次吃到。」
「今後吃到的機會還有很多。生薑的嫩苗大多裝飾在烤魚上，有時也會擺在肉菜的碟子裡，目的是清口，一般吃完餐碟裡的其他食物之後才吃，好好記住。」
「知道了。」這小小的東西居然還有專門的吃法？玲鬥暗自驚訝。「我可以問您一個問題嗎？」他戰戰兢兢地開口道，「這裡……住一晚要花多少錢？」
千舟握著筷子的手停在了半空，略一思索後答道：「加上早晚餐，你住的房間大概四萬元吧。」
千舟隨口一答，讓玲鬥差點喘不過氣來。他實在難以想象，一夜之間四萬元就消失了。「您的房間一定比我的還要高階，對吧？」
「對，不可以嗎？」
「我不是那個意思。您的房間大概多少錢？」
「嗯……要看餐食，大體這個數吧。」千舟豎起食指。
一根指頭自然不可能代表一萬，那就是十萬了。算下來，兩個房間一共十四萬，比自己在豐鈿機械工作一個月的薪水還要多。玲鬥盯著碟子裡剩下的生薑嫩苗，隱隱覺得不吃掉實在太可惜。
「你可能覺得這就很不可思議了，但輝煌時期的箱根可不止如此。泡沫經濟那段時期，有超過兩千二百萬人來這裡。」
這個數字超出了玲斗的理解範圍。「具體是什麼樣子呢？」
「當時旅行大多和高爾夫捆綁在一起。企業租下附近有名的高爾夫球場，免費招待一百多位客戶，這種事情屢見不鮮。我每天奔走於各個高爾夫球場，努力和對方建立良好的關係。那時，預約到更好的球場是酒店吸引顧客的先決條件。好在辛苦沒有白費，酒店全年團體預約非常多，宴會廳總是舉辦盛大的宴會，聚集著數不清的禮儀小姐，一晚的銷售額超過一千萬。」
玲鬥對這些沒有任何實感，只能想象那時應該滿世界都是鈔票吧。「泡沫破滅之後呢？」
「情況到底還是變了。不少企業陷入經營危機，幾乎接不到團體客戶預約。團體旅行數量驟減，我們無法再那麼輕鬆獲利。但到訪箱根的遊客總數並沒有下降太多，至今仍保持在全盛期的九成左右，只不過當天往返和住不帶餐食的低價旅館的遊客越來越多。像柳澤酒店這樣的高階酒店，入住的客人確實在減少。正因如此，我才意識到迴歸初心至關重要。」
「初心是什麼？」
「泡沫經濟時期，這裡紙醉金迷，只想博人眼球。其實，這家酒店的本質並非如此。對到訪的每一位客人報以至高無上的禮遇，讓他們發自內心地產生‘好想再來啊’‘希望每年都來這裡住’的想法，才是建立這家酒店的宗旨。最理想的狀態是即便沒有大量遊客蜂擁而至，也有一定數量的客人會定期來住上幾晚。將和他們計劃開發大型度假區，從初衷上就已經和柳澤酒店出現了分歧。」看來，柳澤將和等人瞄準的是更龐大的商業模式。
「所以就要關掉這兒嗎？」
千舟稍加思索，模稜兩可地答道：「和這一點有很大關係。」她似乎不想透露更多詳情。
吃完晚餐，二人商量好第二天的行程，千舟便說想回房間的露天浴池泡溫泉。玲鬥當然不會錯過享受的機會，但他決定把最大的樂趣留到最後，先在酒店裡轉一轉。
他本想乘電梯，突然發現旁邊有一道可以通往一層與二層之間的緩坡，於是打算踱步下樓看看。緩坡一側裝有玻璃窗，可以看到外面的風景。路燈照射下，樹枝在夜風中搖曳。一層與二層之間有一家土產店，他走了進去。箱根的名產擺放得整整齊齊，有日式點心和西式糕點。他聽說過傳統的豆餡點心，但大多數都是第一次見。鬆餅、年輪蛋糕、豆餡麵包、布丁……各種名產應有盡有，令他驚訝不已。旁邊另一個貨架上陳列著酒店的原創商品，不僅有香皂、洗髮水等消耗品，還有浴袍，從中可以充分感受到酒店的信心——只要在這裡用過，回到家一定還會想用。琳琅滿目的商品中，一袋包裝上印著「柳澤酒店清晨咖哩」的咖哩醬吸引了他的目光。貨架上貼著標籤，上面寫著「最受歡迎自助早餐，家中也可盡情享用」。他決定明早一定要嚐嚐咖哩飯，把咖哩醬放回了貨架。
沿緩坡可以下到一層。玲鬥往下走的時候，見桑原走了上來。桑原也注意到了他，兩人同時停下腳步。
「您在散步嗎？」桑原投來微笑。
「想在酒店裡逛逛。」
「十分榮幸。您慢慢逛一逛吧。」
桑原剛要邁步離開，玲鬥叫住了他：「可以佔用您一點時間嗎？我想繼續和您聊聊剛才的話題。」
「是什麼來著？」
「這家酒店停業的原因。我想向您請教內情。」
桑原微微皺了皺眉頭，食指貼近嘴唇小聲說道：「您的聲音有點大。」
「啊，對不起，一不留神就……」玲鬥立即環視四周。身旁沒有人，但視野範圍內還是有不少客人的身影。
「請您移步這邊。」桑原走到一層與二層之間的角落，「千舟女士大概不想讓您惹上麻煩，所以我必須體諒她的良苦用心。」
玲鬥用力搖了搖頭，表達著內心的焦急。「您這麼說，我更不踏實了。一直這樣被矇在鼓裡，我都不知道為什麼要跟千舟姨媽來這裡了。」
「千舟女士肯定有她的考量。」
「我也不是完全沒有自己的想法。關於千舟姨媽和柳澤家的事，我很希望能再多瞭解一些。拜託您了，請您跟我說說吧。」玲鬥低頭鞠了一躬。
「您不要這樣，其他客人會看到的。好吧，我就和您簡單講講。」桑原瞥了一眼周圍，靠近了一步，「這家酒店會停業是因為……」他將聲音壓得更低了，「他們想要把千舟女士留下的顏色徹底抹去。」
「顏色？」
「對。」桑原直直地盯著玲斗的眼睛，「建立這家酒店的總負責人是千舟女士，這件事您知道吧？」
「我聽說過。我還了解到，這也成了柳澤集團進入酒店管理領域的契機。」
「那就好解釋了。總負責人不僅要協調各個部門，還要決定酒店的發展理念。基於此，千舟女士提出了許多創意，比如，」桑原指著地板，「我們現在所在的夾層。您知道這家酒店為什麼有夾層嗎？」
「啊……」玲鬥回頭看了看身後的土產店，「難道不是為了賣名產嗎？」
「不是的。相反，商鋪是決定了建夾層後為有效利用空間才設定的。之所以設計夾層，為的是加入坡道。」
「什麼？」玲鬥將視線投向坡道。
「酒店的餐廳和自助早餐區都設在二層。您想象一下，客人們用完餐後會做什麼？無非是回房間休息或者出去走走，對吧？可無論哪一種，基本上都只有一個目的地，那就是電梯間。於是，客人們就會聚集在那裡，尤其是早上。如此一來，那些坐輪椅的客人就會有諸多不便。如今，我們對於殘障人士的理解已經非常普遍了，可四十年前不一樣，那時他們無論在哪裡都抬不起頭來。所以，千舟女士就想到了修一道緩坡。如果不用電梯就可以下到一樓，那麼即便是人多擁擠的早晨，行走不便的客人也可以在用餐之後輕鬆地到外面去遊玩。可這也帶來了一個問題，如果坡道從二層直接下到一層，要想確保坡度足夠平緩，距離就會特別長。因此，夾層就派上了用場。通過在一二層之間加入夾層，坡道就可以在中途迂迴並下延。這塊地方由此而來。」桑原又指了指地板。
「原來如此。」玲鬥投過視線。
「剛剛我也提到，四十年前並沒有什麼無障礙設施的想法，很多人都反對這種設計，認為浪費預算。可千舟女士堅持說要為老年人和身體不便的客人著想，一步也沒有退讓。」
「這樣的客人……很多嗎？」
桑原露出溫和的笑容，緩緩搖了搖頭。「那時的客人絕大多數是年富力強的青壯年，即便已經退休，大多也對腿腳很有自信，箱根本地的風氣也是如此，所以他們並不需要坡道，但千舟女士看得更遠。」
「更遠？」
「她看的是二十年、三十年以後。當時她是這樣說的：‘我希望等到如今的客人未來上了年紀，即使腳力大不如前甚至只能靠輪椅出行，也能在我們的酒店度過舒適愜意的時光。’」
玲鬥腦海中浮現出晚餐時千舟發出的感嘆：「對到訪的每一位客人報以至高無上的禮遇，讓他們發自內心地產生‘好想再來啊’‘希望每年都來這裡住’的想法，才是建立這家酒店的宗旨。」
「千舟女士的願望一直沒有改變過，她的經營理念成了柳澤集團日後開展酒店業務的支柱。我所說的顏色指的就是這個。」
玲鬥回想起在網上看到的關於千舟的資訊——她在業內曾被尊稱為「女帝」。
「然而，現任社長不滿意這種顏色，對吧？」
「與其說不滿意，不如說想讓集團煥然一新。其實，組織架構的頂層管理者大多如此。去除前任的色彩，讓一切還原成一張白紙，再塗抹上自己喜歡的顏色，這再正常不過了。反過來說，如果一個人沒有這樣的野心，也沒法坐到那個位子上。將和社長並非不明事理，他同樣想要珍視每一位客人，且信念之強不亞於千舟女士。但他們的思路不同。比方說，都要為殘障人士提供頂級服務，將和社長便不會修什麼坡道，而是會單獨加裝一部輪椅優先的電梯，從商業角度考慮這也的確更加合理。將和社長的顏色即是如此。倘若顏色不同，他會用自己的顏色將其蓋住；如果蓋不住，便只好徹底抹去。事情就是這樣。」
柳澤將和在晚宴時說過的話在玲鬥記憶中復甦了。原本打算徑直向前，可前面立著一道高牆，是向左還是向右？將和的答案是在前面的牆上開啟一個洞口，開拓出一條坦途，他不甘心沿著他人鋪好的路前行，而是要親手開闢出屬於自己的道路。
「柳澤酒店的顏色難以覆蓋，所以才要徹底抹去，這就是將和先生的判斷，對嗎？」
「這裡是千舟女士汗水和心血的結晶，根本不可能被輕易覆蓋。將和社長那種裝一部輪椅優先的電梯就萬事大吉的思路，根本承載不了千舟女士對客人的體貼之心。只有慢行於緩坡，才能用心感受窗外的風景。」
玲鬥望了一眼沿坡道裝設的玻璃窗。「原來那些窗戶還有這層用意……」
「本打算簡單聊聊，沒想到說了這麼多。」桑原抬起手看了看手錶，「差不多可以了嗎？」
「您已經放棄了嗎？事情已經無能為力了嗎？」
「我只是打工的，無法違背高層的決定。聽千舟女士的口吻，估計如今她已經放棄了堅持下去的念頭。我曾滿懷期待，以為千舟女士這次來訪是想激勵我們，決定抗爭到底……」桑原雙目低垂，自言自語般說道，又突然抬起頭擺了擺手，「對不起，這句話您就忘掉吧。千舟女士已經盡全力了，這一點我非常清楚。」
「啊……好的……」玲鬥猶豫著是否要把晚宴後發生的事情說出來——千舟本想在高層會議上據理力爭，但在對方的敷衍下，她連說話的機會都沒能得到——轉念一想，這件事千舟都還沒說，他又何必多嘴。
「對了，房間裡的露天浴池，您享用過了嗎？」
「還沒有，我一會兒回房間享受享受。」
「今晚是個好天氣，晴朗無雲，夜空一定很美。願您度過身心舒暢的時光。」
「謝謝您。」
「那我就先回去了。」桑原點頭致意，沿緩坡上樓而去。
玲鬥在酒店裡轉了一圈，回到房間，在淋浴間沖洗後來到玻璃門外。檜木浴池裡，溫泉水早已滿溢。
玲鬥緩緩探進腳尖，直到溫泉水沒過肩膀，靠在池邊仰望。正如桑原所說，今夜無雲。望不到繁星，但彎月如鉤，懸掛天邊。四天後就是新月了，從明晚開始的一週都有人預約祈念。必須振作起來，玲鬥在水裡攥緊右拳。