初中畢業後，玲鬥想學點技術，進了當地的一所工業職業高中，隨後就職於千葉縣的一家食品加工企業。選擇這家企業倒不是因為玲鬥對菜餚和食品感興趣，而是公司可以幫員工找到低價公寓。當時他心裡十分焦慮，不想再讓外祖母為他受苦，希望儘早搬出去獨立生活。
玲鬥被分配到設施部，主要工作是維護檢修生產線上的食品加工機。那些機器大都陳舊不堪，時不時就要出些故障。食品加工企業都有供貨期，維護人員必須在規定日期前把機器修好，如果修不好，則要叫來廠家的技術人員現場作業。通宵修理後，第二天還得在機器旁觀察一整天，看是否正常運轉——玲鬥當時常常就是這種連軸轉的作息。
工作雖累，做得倒也開心。幹完一天的活兒，老員工總會帶玲鬥去喝上一杯。他那時還沒有成年，其實不能喝酒，可又有誰會在意呢？
然而，進入公司的第二年，發生了一起異物混入的安全事故——包裝用的塑膠袋殘片摻進了食品中。正常情況下，感測器應該會感知到異常，公司因此判定問題出在機器維護不力和檢視不足上，而當時的負責人正是玲鬥。
玲鬥不服，主張是其他原因導致這次事故，比如極有可能是生產線上的操作人員故意關掉了感測器——老員工為了趕工期常常這麼做，這一點人盡皆知，可所有人這時都沉默了。他向上司抗議，上司卻說「沒有證據就不要亂說話」。
沒過多久，玲鬥就被調到了其他崗位，負責空調裝置和工業用水管線裝置的執行管理、濾膜和真空管的更換、整個廠房的清掃等。玲鬥倒不覺得這些工作比以前差，他氣不過的是，自己明明沒有在任何一道工序偷過懶，公司卻不再讓他碰食品加工機。
就在心灰意冷的時候，他遇到了高中同學佐佐木。當時他正在街上閒逛，突然聽到有人喊他。令他吃驚的是，佐佐木身著一身西服，還開著一輛豪華進口車。
佐佐木高中畢業後就職於一家運輸公司，工作不合心意，沒兩天就辭職了，之後便在船橋市的夜總會做起了服務生。車是老闆的，佐佐木偶爾充當司機，所以可以開出來。
玲鬥抱怨了工作中的不滿，佐佐木勸道：「把那破工作辭了吧。賺錢的地方滿大街都是，何必在那種地方受窩囊氣？」佐佐木還說工作的店裡正在招新人，可以幫玲鬥介紹，工資是現在的兩倍以上。
玲鬥表示要考慮一下，便道了別。日子一天天過去，他越發動搖了。他很想知道夜總會到底是什麼樣子。母親曾在夜總會工作過，但他對具體情況一無所知。此外，他在公司的處境也遲遲不見好轉。異物混入事故最終還是判定為由機器維護負責人玲斗的失誤所致，公司官方網站上釋出的道歉信同樣是這樣解釋的。公司所有人都開始有意躲避玲鬥，極力避免與他扯上關係，曾經稱兄道弟的酒友們也一個接一個地疏遠他。他心中已不再憤怒，只覺得可笑。
他聯絡了佐佐木，詢問是否真能去店裡工作。佐佐木迅速回了簡訊，讓他儘快過去面試。他抱著試一試的心態參加面試，沒想到輕輕鬆鬆就定了下來，當晚便向佐佐木借了衣服，作為見習生開始工作。一切進展得太快，他腦中一片空白，感覺完全跟不上節奏，光是領會別人的意圖就已精疲力竭。
夜晚的世界富麗堂皇且充滿活力，但玲鬥很快領略到了生存競爭的激烈和職場的殘酷。花枝招展的女人們可以在一瞬間轉換面孔，這讓他佩服得五體投地。
在夜總會工作三天後，玲鬥向公司遞交了辭職信。上司沒有流露出絲毫挽留，僅問了一句找沒找到下家。玲鬥回答是餐飲店，上司哼了一聲。
玲鬥開始正式當夜總會服務生了。清掃店面、收拾廁所、外出採購……僅是開門營業，需要做的工作就很多，雜事簡直堆積如山；等開始營業後，更是像一場硝煙瀰漫的戰爭，整理餐檯、備齊酒水、引領客人、代管隨身物品、跑腿、送客、打掃地板、收拾……動作稍慢一點就會招來一頓臭罵。店裡地位最高的當然是客人，其次是領班和女招待，店長的地位要比她們低得多，至於服務生，任何人都可以對他們頤指氣使。但在玲鬥看來，服務生的工作強度遠不及女招待。女招待間的激烈競爭甚至讓玲鬥沒有勇氣置身其中。她們其實都是個體業主，只是租下了店裡的餐桌，通過招待更多的客人來提升業績。每家夜總會里都有許多同行在競爭。
一想到母親曾在這樣的環境中戰鬥過，玲鬥心中便五味雜陳。母親憑藉性別為男人營造戀愛的假象，獲得酬勞，維繫生活，而他正是靠母親如此掙來的錢活下來的。這樣一想，如今他在這個世界充當最底層奴僕也算合情合理。
女招待形形色色，不乏缺少職業素養的，玲鬥不幸成了其中一人的獵物。那個女人讓玲鬥送她回家，然後把玲鬥拽進了屋子。面對突如其來的吻，玲鬥不知所措。
「我聽佐佐木說了，你還沒做過？」
面對如此赤裸裸的問題，玲鬥張口結舌。
看到玲鬥這副樣子，女招待滿心歡喜。「來吧，我都教給你。」
玲斗的心狂跳不止，不知該怎麼辦，只好說老闆再三叮囑絕不允許和女招待發生關係，說完就往外跑。
「那都是說給外人聽的，你不說沒人會知道，要保守秘密哦。還是說你只是不想和我做？」女招待說著，豐滿的身體貼近玲鬥，臉無限接近他的雙唇。
面對經驗豐富的女招待烈火般的誘惑，從沒與異性有過肌膚之親的年輕人怎麼可能坐懷不亂？況且玲鬥對於性早已極其好奇。結果可想而知，他淪陷得沒有招架之力。這次體驗讓玲鬥如墜霧中，其後好幾天都過得迷迷糊糊，時常回過神來才發現，自己的目光緊緊地黏在那個女招待身上。
很快就有人提醒玲鬥那是個陷阱。一天，佐佐木把玲鬥約了出來，在咖啡廳見面後，玲鬥吃了一驚——佐佐木竟然剃了光頭。「都是你害的！」佐佐木恨恨地說道，「你是不是睡了娜娜？」
玲鬥啞口無言，問佐佐木怎麼知道。
「你怎麼能信女招待說的話？」佐佐木說道，「就算事情曝光了，她們也什麼事都不會有，只有男人會被掃地出門！」
據佐佐木說，娜娜在社交軟體上發了一條訊息，寫的是：「好久沒品嚐到時鮮了，味道果然更加可口呢。」瞭解她的人馬上就明白她又和處男發生了關係，接下來的問題就只剩那人是誰了。
「你們怎麼知道是我？」
佐佐木一臉無奈地搖了搖頭。「你在店裡的那副樣子，再遲鈍的人都能看出來。還有，你盯著娜娜的眼神明顯和看別人時不一樣。店長有意無意地試探了娜娜，她既沒明確承認也沒徹底否認，店長立刻確定你違反店規了。」
玲鬥雙手在頭上一通亂撓，央求道：「就那麼一回，我保證以後誰勾引我我都不上鉤了！」
佐佐木再次搖了搖頭。「你是不是以為夜總會就隨隨便便？你呀，可不能小看這個圈子。你現在在這兒已經毫無信用可言了。實話告訴你，我差點也被轟走，就因為負有連帶責任。」原來佐佐木是剃了光頭謝罪才倖免於難。
「對不起。」玲鬥說道。
「你不用向我道歉。」佐佐木說道，「自己吃剩下的菜，還有臉端給客人？世界上有這樣的飯店嗎？你傷害的是那些客人。」
玲鬥無言以對。
佐佐木嘆了口氣。「今天我請客。這個月的工資你就別想了，沒罰你錢就算走運了。」他拿起賬單起身離開。
遭受如此一擊後，玲鬥久久站不起來。他並不是因為被解僱受打擊，而是佐佐木說的全部命中要害，他無可反駁。玲鬥自認為沒有看不起夜總會的工作，可心中某處確實隱隱覺得低人一等。反正登不上大雅之堂——這種意識令他消弭了對於職業的尊重。倘若不是這樣，又怎麼會被娜娜誘惑？
之後兩個月，玲鬥都無所事事，存的錢很快就花得精光，連房租都交不起了。房東讓玲鬥立刻搬走，因為他拖欠過好幾次房租，如今任何藉口都已行不通。玲鬥不得不出去找份營生。就這樣，他到了豐鈿機械。他看中了這家公司提供員工宿舍，但搬進去才知道屋子小得可憐。
最終，這家公司也待不下去了。玲鬥早已不想在黑心老闆手下幹活，所以並沒有多麼悔恨，只是對於未來更加不安了。
巖本律師的話至今猶在耳邊。「豐井社長對我說：‘存在缺陷的裝置，再怎麼修理還是會發生故障。那小子也一樣，說到底就是個殘次品。我敢斷言，將來他一定會錯得更離譜，總有一天會進牢房。’」他還補充道，「希望你用今後的人生證明這個預言是錯的。」
當時玲鬥小聲嘀咕：「我要怎樣活下去呢？」
那時，此刻，玲鬥都沒有找到答案。