翌日清晨，玲鬥看了眼手機，發現外祖母昨夜發來了郵件。近來垃圾郵件成災，玲鬥甚至連郵箱都懶得開啟了。他想讓外祖母使用社交軟體，可轉念一想老人家已年近八十，能用郵件聯絡，自己就該知足了。
郵件內容如下：
晚上好。身體怎麼樣？
和千舟姨媽相處得好嗎？
你有一陣子沒聯絡我了，我就想發郵件問問。
遇到什麼難事，記得跟我說。
外婆
內容樸素簡短，但外祖母一定是戴著老花鏡一字一句吃力地打出來的。
玲鬥略加思索，回了郵件：
外婆早，郵件收到。
沒什麼難事，一切順利。
我跟千舟姨媽相處得不錯。
您也要注意身體。
玲鬥
成功傳送後，玲鬥把手機塞進作務衣口袋，像往常一樣拎著清掃工具走出值班室。新的一天仍舊從打掃落葉開始。
玲鬥掃著落葉，眼前浮現出外祖母的臉。外祖母看到他這副模樣，一定會大吃一驚吧。
從警察局出來那天晚上，玲鬥見過一次富美。在酒店和千舟會面後，玲鬥聯絡了她，說自己已重獲自由。富美開心極了，說想見見他，於是玲鬥前去看望。
富美家位於江戶川區，是座約有五十年房齡的破舊的木質建築。這幢老屋是外祖父留下的為數不多的財產之一。直到高中畢業，玲鬥都生活在這裡。
據富美說，當時玲鬥沒能詳細解釋被逮捕的前因後果，她心裡七上八下，於是決定先聯絡千舟，沒有多想就打了電話。之前千舟說過，柳澤家有家規，親戚如果做了不光彩的事情，必須通知她這個一家之主。富美聯絡她也是在遵守這條家規。但實際情況是，當時富美腦中一片空白，毫無心思去考慮什麼家規，不過是再沒有其他人可以商量了。
「我才知道我竟然還有一個姨媽。」玲鬥說道。
「美千惠去世的時候，你見過她一次，但我當時沒跟你解釋清楚……」富美臉上滿是歉意。
「您怎麼也沒跟我說說啊？」
「你這孩子，這件事……」富美頓了頓，繼續說道，「當時發生了太多事。說起來，咱們和千舟都已經不是一個姓氏了。我想你也聽說了，你外公是離開了柳澤家後才和我結婚的，而千舟一直留在柳澤家。咱們跟她的關係已經疏遠了。家裡有大事的時候自然也會見上一面，可畢竟算不上一家人了。千舟和你媽雖說是同父異母的姐妹，可足足相差了二十歲，彼此自然不會太親近。」
玲鬥跟富美提起，千舟交給他一份令人匪夷所思的差事。富美表示從未聽過「神楠守護人」這個說法。
「我把你被警察帶走的事告訴了千舟，兩天後她給我回了電話，說已經做過調查，如果把這件事交給她處理，或許可以讓你免於牢獄之災。所以呀，我就拜託了千舟。不過她說有個交換條件，就是等你獲釋後要先交由她管教，還說一定會先徵得你的同意。我問她要你做什麼，她不肯說，但保證不會讓你去做壞事，我這才同意。我一直在納悶她會讓你做什麼，原來是神楠守護人啊。這到底是怎麼一回事？」
第二天，玲鬥就被千舟帶到了神社。當晚他給富美打了電話，說明了白天的情況。
「管理神社和神楠？為什麼要讓你做這些事情呢？」富美的口氣中充滿疑惑。
「我也不知道，就先做吧。」
電話那頭傳來嘆氣聲。「嗯，既然千舟特意讓你去，肯定是有用意的。你呀，就好好聽她的話，踏踏實實幹活吧。」
「我知道了。」玲鬥結束通話了電話。這次通話後祖孫二人沒再聯絡過，直到這天玲鬥收到外祖母的郵件。
守護神楠的事，外祖母恐怕完全不瞭解。她此前從未提起過千舟，想必是有什麼耐人尋味的過往。玲鬥模模糊糊地感覺到，其中的秘密或許還和他的身世有關。
自玲鬥記事起，生活中就沒有父親的身影，親人只有母親美千惠和外祖母富美。她們告訴玲鬥，父親在他很小的時候就去世了。
一家的生活全靠美千惠一個人支撐。一到傍晚，美千惠便開始化妝，在晚飯前出門，回來時經常已是深夜。早上，小玲鬥一睜開眼睛，就會看到躺在身邊沉睡的母親。母親一定疲憊不堪，可小玲鬥顧不得那麼多，總要把母親搖晃醒。母親總會微微睜開眼，微笑著道一聲「早安」，有時還會把小玲鬥緊緊摟在懷中。
在玲鬥上小學低年級的時候，母親去世了。有一段日子，美麗開朗的母親突然變得憔悴消瘦，反覆住院、出院。終於有一天，母親不再呼吸了。玲鬥已忘了具體時間，但清晰地記得此前他已很確信母親將不久於人世。母親去世那天，他獨自在教學樓樓頂抽泣很久，小小的他在心裡告訴自己，決不能在母親和外祖母面前掉眼淚。
當時沒人告訴玲鬥美千惠患的是什麼病，他後來才聽富美說那是乳腺癌。如果早一點發現，美千惠其實本可能得救。
美千惠離開後，只剩下富美和玲鬥祖孫兩人過活。一直以來，在玲斗的印象裡，家裡從沒有因為錢而太過發愁。然而母親去世後，餐桌上的菜突然有了一百八十度的轉變，富美也開始穿二手衣服。雖然年幼，玲鬥仍懵懂地察覺自己成了窮人家的孩子。母親在世時總是喝酒喝到深夜才回來，玲鬥開始埋怨自己當時為什麼總是對醉醺醺的母親很反感。
玲鬥上初三時才知道原來父親並非去世了，而是名不正言不順。中考要提交戶籍影印件，玲鬥發現父親那一欄竟是空白的，他覺得奇怪，便去問了富美。
「我一直想找個機會告訴你……」富美訴說了事情原委。玲斗的父親是美千惠店裡的常客，因為已經結婚了，他不能給美千惠正當的名分。不過，父親一直照料著全家的生活。遺憾的是，在玲鬥年幼時他離開了。
玲鬥想了解更多父親的情況，比如他的名字、住址、職業，可這些富美都沒能透露。「沒辦法，我知道的只有這些。你媽媽也沒和我仔細說。她告訴我懷了孩子的時候，我勸她不要生下來，可她說那個男人雖然不能認這個孩子，卻能在生活上接濟。這種話怎麼能信呢？她還說那個男人有責任感，無論如何也不退讓，就算將來那個男人幫不上忙了也是天意，就算是她一個人也要竭盡全力把孩子養大。她堅持要生下你，不肯墮胎。都說到這個地步了，我也沒法反對……」大概富美想說，美千惠並非隨隨便便地選擇成為單親母親，而是經過了深思熟慮。
然而，玲鬥怎麼也想不通，若非隨隨便便，為什麼沒有再多活幾年？為什麼沒有構築一個幸福的家庭？為什麼讓獨生子過苦日子？為什麼扔下兒子去了另一個世界？這太沒有責任心了。玲鬥心裡清楚，發這些牢騷太不近人情，母親又不是自願患上乳腺癌的。可他還是想不開。他認命了：我就是個孤兒，從生下來就是孤零零一人，沒有人可以依靠，只能形單影隻地活下去。