真世回到丸宮的時候，時針剛走過九點，即她與警察談了差不多一個小時。真世覺得沒什麼收穫，武史卻不這麼認為。
他拿起了手機。「我給你打電話的時候，你不是把包留在座位上了嗎？幸虧你這麼做，才讓我錄下這段對話。」
他點了點手機，揚聲器裡傳來說話聲。
「三月二日被害人打過電話的事，不問問嗎？」這個輕聲提問的人應該是前田。
「看她那樣子，應該什麼都不知道吧，問了也白問。前田，木暮警部不是也叮囑過你，不要讓對方知道不必要的資訊嗎？」
「是說過……」
「我們聊到現在，她好像也沒有刻意隱瞞什麼，待會兒就接著往下問吧。」
「嗯，交給您了。」
武史按下暫停鍵。「聽到了吧？」
真世抬起頭。原來自己出去接電話的時候，兩人還有過這樣的對話。「‘三月二日被害人打過電話’指的是什麼？」
「哥哥的手機或固定電話裡，應該留下了撥打電話的記錄。不過，這不代表哥哥一定和對方通過話，因為電話有可能沒有接通。但有沒有通上話這件事只要問一下電信公司就清楚了，警方不會連這一點都想不到。所以可以認為，警方已經確認，哥哥三月二日和某人通過電話。」
能在短時間內通盤考慮所有可能性，然後得出結論，真世不由得對武史的敏銳感到歎服。但她總是不敢相信，眼前這個推理高手，和那個一有機會就想訛自己侄女的叔叔，竟然是同一個人。
「聽柿谷他們的口氣，哥哥打電話的物件似乎在之前的談話中出現過，可能是桃子或釘宮，也可能是杉下或可可裡卡。但不管是誰，目前沒有人告訴你接到過哥哥打來的電話。」
「真想知道這個人是誰……」
就在真世小聲嘀咕的時候，桃子發來資訊，問：「現在方便給你打個電話嗎？」真世看到後，主動給桃子打了過去。
電話很快接通了。「抱歉，現在方便嗎？」桃子的語氣裡滿是歉意。
「嗯，沒關係。昨天和今天一直都在麻煩你接待來賓，真是太感謝了，幫了我大忙。」
「別客氣。真世，我現在在沼川的店裡呢，原口也在。」
「啊，是嗎？你們都在沼川的店裡？」
「我們正在討論同學聚會的事，神尾老師的葬禮剛結束就說這些好像不太好，但是已經沒有時間了。」
「也是。」
「大家還是想問問你的意見。可以的話，現在能過來一趟嗎？」
「現在？」真世看了看錶。現在是晚上九點半，還不是很晚。
「你已經很累了吧，要是不方便，不來也沒關係。不過我們這兒離丸宮不遠，走幾步就能到，我就想先問問你。」
身旁的武史在一張小紙片上匆匆寫下幾個字，遞給真世。真世接過來，見上面寫著「去吧」。他似乎察覺到桃子在電話里約真世見面了。
「好吧，我這就過去。跟我說一下沼川的店名，我應該能查到具體位置。」
問完店名，真世掛了電話，向武史講了一下剛才的情況。
「也許能獲得一些新資訊。別喝多了，別讓酒精影響你的靈敏度！」
「我會注意的。這個先還你。」真世把夾在手提包上的蝶形竊聽器還給了武史。「我走了。」說著，真世站了起來。
正打算就這樣出門時，真世聽到武史從後面叫住她。對方若有所思地走了過來。
「桃子的丈夫在東亞樂園工作吧？」
「是的，有什麼問題嗎？」
「我記得之前在網上看過報道，說是疫情之後，那家企業就以遠端辦公為主了，而且原則上應該已經取消了員工的外派。」
「真的嗎？」真世吃了一驚，「你說的是真的嗎？可是，桃子她……」
「我只是提前跟你說一聲，而且那是‘原則上’取消了外派。凡事都有例外。」武史笑了笑，「你也很久沒跟大家喝酒了吧？別喝多，開心點！」他拍拍真世的肩膀，轉身回了屋。
如桃子所說，從丸宮走到沼川的店要不了十分鐘。這家店的裝潢模仿舊式民居。大概是出於疫情防控的需要，大門一直敞開。
店內寬敞明亮，桌椅嶄新，角落裡坐著一對上了年紀的夫妻。看到真世進來，戴口罩的女店員說了句「歡迎光臨」。
桃子和原口坐在吧檯前。吧檯上豎著透明的亞克力板，用於阻擋飛沫，擋板的對面就是沼川。沼川見真世到了，抬手同她打招呼，桃子和原口也扭頭看過來。
「久等了。」真世打了個招呼，坐到桃子身旁。
「真世，不好意思啊，這時候還叫你出來。」
「沒事，葬禮結束，我也正想出來喝一杯。」
真世點了杯扎啤，喝之前先舉杯說：「大家都辛苦了！」她想起來，自己回家後，這還是第一次喝酒。
看著桃子的側臉，真世想起了武史的話—東亞樂園已經不再外派員工，可是桃子卻說丈夫池永良輔一個人在關西工作，良輔昨天也沒有否認這一點。
也許這沒什麼大不了的。武史也說過，凡事總有例外。真世告訴自己，暫時別想這件事了。
那對上了年紀的夫妻結完賬離開了。女店員忙著給他們坐過的桌椅消毒，店裡只剩真世他們幾個人。
「空蕩蕩的吧？」沼川把小菜放到真世面前，說道，「雙休日好一些，平時就是這個樣子。疫情之前，店裡生意挺好的，最忙的時候，要僱三個人來幫忙。」
「哪裡的餐飲店都一樣。」原口說，「旅遊城市要是沒人來，就只能這樣了。經常在我那兒訂酒的酒館，好幾家今年都要關張了。」
「難道在特效藥和疫苗研發出來之前，只能這麼幹熬著？」
沼川苦笑著搖了搖頭。「即使有了藥物，也不知道還能不能恢復以前的樣子。很多人都忘了在外面喝酒是什麼滋味了，而且我們小鎮本就沒有可以主打的金字招牌，遊客不來的話，怎麼折騰日子都不好過。」
「所以還是要靠《幻腦迷宮》啊！」桃子湊近真世，「沼川在考慮翻修，想把店面改造成幻腦迷宮屋的風格。」
「真的嗎？」真世抬頭看沼川。
「主要是總得做點什麼啊，得搞一些創意吸引年輕人，讓他們願意來打卡、發帖。原口也在考慮給新酒款起個和《幻腦迷宮》有關的品名。要是做成了，我這兒也要好好宣傳一下—可以吧？」
「嗯……」見沼川投來詢問的目光，原口撓了撓腦袋，含糊地應了一聲。他看著真世，尷尬地笑了笑，滿臉寫著「我偷偷找老師牽線的事，要替我保密」。
每個人都在拼盡全力謀求生路。看來，《幻腦迷宮》對於這個小鎮而言，幾乎是唯一的希望。
「好了，真世，你覺得同學聚會應該怎麼辦才好？」桃子切入了正題。
真世喝了口啤酒，放下杯子。「之前我對原口說過，大家按原計劃來就好，我就不參加了，不想讓大家費神。」
「說了多少遍了，不存在什麼費不費神的！」
「我也這麼想。」沼川接話道，「沒能參加守靈夜和葬禮的人，應該都想在同學聚會上見見你。初中那會兒有人因為你是老師的女兒，有意迴避你，但現在大家都長大了，這些都沒什麼了。」
「沒錯。」原口輕輕舉了下手，表示贊同。
就在這時，沼川的手機響了，他接起電話。
「你好……嗯，當然有位置……包場？哎呀，原口他們已經來了，還有本間和神尾……沒有別的客人了。什麼？哦，原來是這樣……好，知道了，待會兒見。」結束通話電話，沼川看向了真世他們。
「柏木說他們現在過來。」
「是嗎？這可巧了。」原口說，「還有誰啊？」
「好像牧原跟他在一起，還有釘宮他們。」
聽沼川這麼說，不光是真世，連桃子和原口都很吃驚。
「好像是柏木非要邀上他們的。他說，如果店裡還有別的客人，就不太方便了，想要包場。我說你們都在，沒別人，他說太好了。我得先把這個掛出去。」沼川從架子上拿出寫有「包場」字樣的牌子，離開吧檯。
「柏木真有一手！神尾老師的葬禮剛結束，他就約到了釘宮。」桃子感嘆道。
「可能就是因為現在情況比較特殊，才更容易約他們出來見面吧。」原口皺了皺眉頭，「估計他是對釘宮說了‘一起緬懷神尾老師’之類的話，晚飯應該也是他請客。」
「吃完飯，換個地方繼續做釘宮的思想工作，不愧是‘胖虎’！」
「哈哈哈，」沼川笑著走回來，「是呢，大家背後都叫他胖虎。」
「對，牧原是‘小夫’。」
「真有意思，他倆的關係長大後也沒變。」原口一邊笑，一邊喝著啤酒。
「對三葉銀行來說，柏木建設可是他們在這兒最大的客戶，小夫在胖虎面前怕是永遠抬不起頭了。」
真世愉快地聽著大家聊天。柏木現在雖然也是有頭有臉的人了，他們仍然能用知名漫畫裡的角色來打趣他，這些都是老同學才有的特權。
「可是胖虎竟然要款待大雄，真是世事難料啊。」沼川突然嚴肅起來，「不過我們也沒資格笑。疫情讓我們的生活越發難過，這時候我們要靠的不是以前的孩子王胖虎，而是那會兒誰都看不起的大雄，想想還真是勢利。」
「你這麼說就沒意思了，《哆啦a夢》中，大雄也經常幫助別人的。」原口心裡無奈，口中卻是不服氣。
他們說的「大雄」就是釘宮克樹。釘宮不像大雄那樣懶惰，做事也從不敷衍潦草，但不可否認，他的存在感很低，經常受到大家輕視。只有津久見會支援他、護著他，當他的後盾。和津久見在一起，釘宮總覺得很有安全感。津久見就這樣成了「哆啦a夢」。
真世想起自己第一次和釘宮代表大家去探望津久見的情形。躺在病床上的津久見看到他們，非常開心。「哎呀，好久不見了！」
「你還好嗎？」真世問。他笑著回答：「心情倒是挺好的。」
「現在研發了很多新藥，得了白血病也不意味著馬上就會死，很多人好像都治好了。我這病還不清楚要用什麼藥，醫生正在做各種嘗試。考驗才剛剛開始呢。」
話題明明那麼沉重，津久見的語氣卻像在預測職業棒球的排名一樣稀鬆平常，彷彿說的是別人的事。
但只要看看他的病容，就會發現情況根本不像他說的那麼樂觀。他的頭髮已經掉光，眉毛和睫毛也看不到了。原本讓人備感安全的健壯體格，如今也消瘦得像另一個人。
「沒錯。」釘宮接著他的話說，「醫學進步這麼快，只要耐心等待，一定會找到好藥的。」
「我也是這麼想的，現在也只能等了。所以啊，釘宮，你也該讓我讀讀你的新作品了吧？我每天都躺在床上，實在太無聊了。你在畫新東西吧，怎麼樣了？」
「嗯，慢慢畫著呢。」
「搞什麼啊，畫好了就趕緊拿來給我看看啊！」
「知道了，我會努力的。」釘宮在病床旁暗自攥了攥拳頭。
真世還沒弄清他們在說什麼，津久見便接著說：「神尾，羨慕吧？我可是釘宮畫的漫畫的第一個，也是唯一一個讀者哦！」
真世這才明白過來是怎麼回事。大家都知道釘宮想成為漫畫家—這也是津久見傳開的。但沒人知道他當時已經畫好了成稿，津久見還是他的第一讀者。
據他們自己說，兩人最早就是因為釘宮的漫畫成了好友的。那會兒剛上初中，有一次兩人拿錯了書包，津久見碰巧看到了釘宮自己畫的、一直放在書包裡的漫畫。津久見說，那讓他震驚又讚歎。
「完全是專業人士的水平，不僅畫得好，情節也特別有意思。我一下子就被吸引了，還立刻成了釘宮的忠實讀者！後來我就跟釘宮說，一定要和他成為朋友，這樣有一天我才能向別人炫耀！釘宮以後一定會成為當紅漫畫家的，到時候我就能跟別人說，‘他可是我的好朋友’。多酷啊！」
聽了津久見的誇獎，釘宮在床邊害羞地笑了，看起來也很高興。
津久見之於釘宮，簡直就是哆啦a夢般的存在。好朋友的熱切鼓勵對釘宮而言，就像是給予大雄勇氣的「竹蜻蜓」和「任意門」。
真世正呆呆地回想著往事，身後傳來一個低沉的聲音。「喲，都到齊了呢！」
真世回頭一看，柏木正走進店裡。昨晚的守靈夜，他穿了一身很有派頭的黑西裝，不過相較而言，今天這身奶油色的西裝更適合他魁梧的身材，讓人聯想到電影裡的黑幫教父。
「神尾，你辛苦了。沒累壞吧？」
「沒事，謝謝。」
柏木身後跟著牧原，然後是釘宮和九重梨梨香。九重穿著一條藍色連衣裙，外面披著一件駝色大衣。要駕馭這樣的搭配，需要對自己的身材有足夠的自信，九重顯然可以做到。她身上散發出來的氣場和早上參加葬禮時完全不一樣，更加性感迷人。要是她在東京的大街上走過，也許會有人頻頻回頭。