見九重走過來，真世站了起來。「九重，謝謝你早上來參加葬禮。也謝謝你，釘宮。」
九重悲傷地搖了搖頭。「哪裡的話，我也對克樹說，還能見到老師最後一面，真是太好了。這段時間你一定很不好受，希望你早日振作起來！」她流利地說出這些話，不知為何，像是女演員在背劇本臺詞。
「謝謝。」真世還是向她道了謝。
「好了，我們先坐下吧。坐哪邊好呢？」柏木掃視了一下店內，然後轉向釘宮，「老師，您看坐哪兒好？」
真世嚇了一跳，懷疑自己聽錯了。柏木竟然真的稱昔日的同窗為「老師」，語氣沒有絲毫的不自然。
「我坐哪兒都行，柏木你定吧。」
「好，牆角那邊比較寬敞，我們就坐那兒吧。沼川，可以嗎？」
「嗯，隨便坐就好。」沼川從吧檯裡回答。
「你們也一起坐過來，怎麼樣？」柏木向坐在吧檯的原口他們打了個招呼。
「怎麼辦……」原口不知所措地動了動身子，想站起來，又有些猶豫。
「我就不過去了。」桃子擺擺手，「你們要聊工作吧？我就不打擾了。」
「那我也坐這邊吧。」原口又一屁股坐下來。
「我也坐吧檯。」真世說。
就在這時，真世收到一條簡訊。她拿出手機一看，立時瞪圓了眼。竟然是武史發來的，告訴她：「坐到柏木那邊去！」
正感到無比困惑的真世突然注意到了自己的衛衣帽沿，倒吸一口涼氣。帽沿夾著一個蝴蝶飾品，正是武史的竊聽器。她想起自己離開房間時，武史拍了一下她的肩膀。他一定是在那個時候把竊聽器夾上去的。也就是說，武史聽到了目前為止她和同學所有的對話。
竊聽器的訊號不可能傳到丸宮那麼遠的地方，所以武史肯定也在附近。
真世很氣憤，但現在不是生氣的時候。她站起來，對柏木說：「我還是坐過去吧，可以嗎？不妨礙你們吧？」
「好啊，當然可以。某種意義上說，神尾，你才是今晚的主角。沼川，今晚我請客，吧檯那邊的單子算我賬上。」
好幾個人鼓起了掌。「真是大方！」桃子說。只有坐在真世旁邊的九重梨梨香面無表情。
女店員端來瓶裝啤酒和玻璃杯。柏木馬上拿起一瓶啤酒，說：「好了，我們場地也換好了，老師，您先來一杯。」
釘宮說了聲謝謝，把手裡的玻璃杯遞過去。他似乎並不牴觸「老師」這個稱呼。
所有杯子都倒上了酒水。真世正想著該不會要乾杯吧，柏木突然神情肅穆地對她說：「神尾，這次的事真的太突然了，我也非常難過。讓我們在這裡為神尾老師舉杯祈福吧。」
大家紛紛舉起杯子。柏木的聲音再度響起：「請默哀。」真世也閉上了眼。她想，胖虎就是不一樣。
默哀結束後，大家閒聊了一會兒。柏木問：「怎麼樣啊，神尾？你很久沒回來，這次回來感覺如何？」
「你指的是哪方面？」
「你不覺得這個小鎮很窩囊嗎？以前雖然談不上有多火，好歹也是有點人氣的旅遊景點，附近也挺熱鬧的。現在呢？商業街上關掉的店比開著的還多，這像話嗎？」
「唉。」對此，真世也不知道還能說什麼，「現在整個日本都是這樣，疫情結束前，也沒別的辦法。」
「那你覺得疫情過去之後，遊客還能回來嗎？小鎮還會像以前一樣熱鬧？」
「這個我也說不上來……」真世其實很想讓柏木別問她這種問題。
「舉個例子，東京迪士尼樂園還在限制入園人數吧？要是疫情結束，限制取消，你覺得人們還會像以前那樣蜂擁而至，甚至比以前人數更多嗎？」
「嗯，估計會是那樣。」
「可是這裡呢？也會像迪士尼那樣嗎？旅遊景點到處都是，像咱們小鎮這樣毫不起眼的觀光地，就算疫情結束，大家都能自由出行，一定也吸引不了多少人的。」
「也許吧。但把這裡和迪士尼樂園相提並論，不太合適吧。」
柏木慢慢從懷裡掏出口罩戴上。「我知道，要是把迪士尼比作東京著名的晴空塔，我們這裡就是隨處可見的訊號塔，沒有半點特色。類似的旅遊小鎮遍佈日本，一旦疫情結束，彼此之間就會產生同質化的競爭。只有在競爭中站穩腳跟，小鎮才能生存下來。因此，再小的可能也要去試試才行。」
真世明白了柏木突然戴上口罩的原因—談論重要的事情時，他不想讓別人因為擔心飛沫問題而分神。柏木說這些話時氣勢十足，真世無法反駁。
柏木再次摘下口罩，放回西裝內兜，滿臉堆笑地對釘宮說：「所以老師，您能不能幫我們一把？我想為小鎮出點力。」
釘宮困惑地瞟了一眼九重。
「不是說好今晚不聊這個嗎？」九重開口了，「所以我們才答應跟你來這裡。」
柏木苦笑道：「我的意思是，吃飯時可以不聊。這層意思你其實是知道的吧？」
「我之前也說了，克樹現在正處於關鍵時期，不斷有新企劃找來，光是應付這些就已經筋疲力盡了。」
「九重啊，這裡面的先後排序，你來統籌不就好了？你也是因為這樣才待在釘宮身邊的吧？」柏木的語氣中透著諂媚，表情卻強硬得可怕。這種反差讓人毛骨悚然。
「沒錯。但不可能完全不經克樹之手就完成。請你理解。」
「這個我知道，我們也在想各種方案，儘量不給老師添麻煩。」
「什麼方案？建劇場是不可能的，這個之前已經跟你說過了。」
「劇場？」真世問了一句，「劇場指的是什麼？」
九重把臉轉向真世。「他們想在鎮上建一個劇場，把《幻腦迷宮》搬上舞臺，太荒謬了吧？這樣一部作品怎麼可能搬得上舞臺？不說別的，演員該怎麼辦？」
真世也覺得不靠譜，但沒說出口。
「那只是計劃的一部分，我們就是這樣想過而已。我上次也說了，今天的方案才是最重要的。」柏木向身旁的牧原使了個眼色。
牧原拿出平板電腦，放到桌上。
「其實我們想說，能不能借用一下‘藍天之丘’？」
「藍天之丘？」九重提高了嗓門，「你們打算怎麼用那個不起眼的破敗公園？」
那是一個位於郊區的公園，毫無特色，平日裡空曠而冷清。
「先聽聽牧原怎麼說吧。」柏木笑著上下襬了擺手。
「漫畫人物的銅像不是一般都建在跟它有淵源的地方嗎？我們想和《幻腦迷宮》聯動，一起做這件事。」牧原接著說，「不過隻立一個銅像的話，太普通了，也沒什麼意思。我們就想換個思路，不用銅像，用新材料製作的、精心上過色的人偶，差不多雕像大小。不僅放主要角色，還要再現那些人氣爆表的名場面。這樣的話，讀者啊觀眾啊一定會來。」
九重突然咧了下嘴，怎麼看都像冷笑。「他們也許會來上一次吧。可是隻要拍了照，發到社交平臺，就不會再來了。」
「所以需要經常升級調整，慢慢增加一些名場面的角色人偶吸引回頭客。藍天之丘很適合，那裡空間夠大。如果場景能不停地更新，一定會引發關注的。」
「怎麼樣，神尾？我剛說這兒是個不起眼的小地方，但這個計劃還挺大膽的吧？」柏木看著真世，頗有些得意。
「公園名也要改成‘幻腦迷宮主題公園’。目前公園是由市裡負責運營維護，我私下找過市政府的人，他們對此很是積極。」
牧原講到這裡，九重揚了揚眉毛。「請不要單方面推進這些事啊。」
「牧原不是說了是私下打聽的嗎？這種事就需要提前溝通。九重，你也不是外行，這些你是知道的。」柏木安撫了一下九重，又轉向釘宮，「怎麼樣，老師？能不能請您考慮一下？」
「我到底要做什麼？」
「克樹！」
「名義上是監修，實際上什麼都不用做。您只要掛名就好，其他事都交給我們，不會給你們添麻煩。」
「不行，克樹。如果都交給這幫人，《幻腦迷宮》會被他們糟蹋的。」
「我們怎麼會做這種事？」柏木攤開雙手，「你為什麼不肯相信我們？」
「即使你們沒有這種想法，也很可能導致這種後果。你們大肆宣傳要建什麼幻腦迷宮主題公園，萬一弄砸了怎麼辦？要是那些髒兮兮、缺胳膊少腿的人偶照片在網上傳開，原著的形象也會大打折扣的。」
柏木的目光變得犀利起來。「不會失敗的，我們不能讓它失敗，這個我保證！」
「光憑你一句話，我們就該把這麼重要的作品交給你嗎？」
「這是你的……」柏木把後面的話吞了下去。
真世知道他想說什麼。他想問：這是你的作品嗎？但這話要真說出口，就要傷和氣了。柏木也明白，想要說服釘宮，必須過九重這一關。
但真世也認為九重說得很有道理。在小鎮郊區的一個荒涼公園擺上人氣動畫的角色人偶，能吸引多少遊客根本難以預測，如何維護這些人偶也是個大問題。
九重瞅了一眼手機，對釘宮說：「克樹，該走了吧？今天起了個大早，累了吧？」
「是呢。嗯，那我們就告辭了。」釘宮看著對面的柏木，「謝謝你今晚的款待。」
「哪裡哪裡。」柏木擺了擺手，笑著說，「下次還能請你們出來嗎？」
「前提是不談這些事。」九重說。
柏木誇張地皺了皺眉。「九重，我可真服了你！」
「好了，克樹，我們走吧。」九重站起來，「神尾，再見。」
「今天謝謝你，也謝謝釘宮。」
釘宮「嗯」了一聲，點點頭，在九重的催促下出了店門。
送走二人後，柏木重新坐下來，把瓶子裡剩下的啤酒全都倒進自己杯中。
「沼川，再來一瓶啤酒！」他把倒空的酒瓶重重地放到桌上。
「真是難纏，得想辦法對付九重才行。」牧原一邊嘆氣，一邊嘟囔著，把平板電腦收回包裡。
「只能繼續和他們談。從他們剛才的反應來看，似乎比上次提劇場方案時有希望。九重怎麼想的先不管，釘宮本人應該覺得這個提議不錯。」柏木鬆了鬆領帶，喝了口啤酒。
真世的手機又收到一條新資訊，是武史發來的，讓她按他的指示說話。
「幻腦迷宮主題公園如果能建成，應該會很有趣吧！」真世說出了臺詞。
「是吧？」柏木的眉毛一挑，「只要宣傳得當，一定會吸引很多遊客的。」
「資金……」真世清了清嗓子，「資金怎麼辦？需要不少錢吧？」
「總有辦法的，這就靠你了，對吧？」柏木拍了拍牧原的肩膀。
「只要能確定下來，肯定能找到贊助商。」
「那就好。我叔叔說了些事，我還挺在意的。」
「你叔叔？」牧原驚訝地問，「他說了什麼？」
「好像是父親找過他，說他教過的學生可能遇到了金錢方面的困難。說的應該不是你們吧？」
牧原臉色驟變，柏木的表情也突然嚴肅起來。
「說的是什麼啊？真搞不懂。」牧原不由得提高了嗓門。
「我也不知道詳細情況，只是偶然聽我叔叔說過幾句。沒事就好，對不起，大家都忘了吧。」
柏木一把抓起剛送來的啤酒瓶，將酒倒進杯裡。一股白沫騰地從杯口溢位。
「不管怎麼樣，」他語氣強硬地說，「我們必須做點什麼。在這個一沒資源、二沒特色的小鎮，《幻腦迷宮》是天賜的機遇。小鎮就是一艘船，所有人都是一條船上的螞蚱。如果現在不努力，船沉了，大家只能一起淹死。」他灌了一大口啤酒，用手背擦了擦嘴邊的泡沫。