中原開啟紙箱，身體忍不住向後仰。雖然他做好了心理準備，但實際看到時，發現比他想象的更震撼。大約有男人的手腕那麼粗，長度大約有兩米，白黑斑駁的圖案很鮮豔，那是一條加州王蛇。
「它死亡的原因是？」他問飼主。
「不知道，我發現時，它就不動了。我朋友看了，說可能已經死了。」飼主是二十出頭的女人，染了一頭褐發，眼妝很誇張，每根手指都塗著色彩鮮豔的指甲油。
「是你養的嗎？」
「嗯，有點複雜。原本是我男朋友養的，但他最近搬走了。」
「所以由你負責照顧嗎？」
「我……沒有照顧，沒有餵它吃飼料，就放在水族箱裡，好幾天都沒回家，結果回家一看，它就不動了。」
「原來是這樣。」中原只能這樣回答。他已經多次見識過缺德的人飼養寵物的悲劇，懶得再多說什麼。
「你打算舉辦怎樣的葬禮？」
「也不用舉辦葬禮，只要你們能夠幫忙處理就好。這裡會幫忙把它燒掉吧？」
「我們會進行火葬。」
「那就這麼辦吧。」
「遺骨呢？」
「遺骨？」
「就是骨灰，你要帶回去嗎？」
「啊！我不要，我不要，請你們丟掉就好。」
「那就和其他飼物一起焚燒嗎？」
「焚燒？」
「就是火葬。」
「火葬的話，我要做什麼？」
「會在共同祭壇合祭，你也可以參加。」中原在說明的同時，猜想她可能聽不懂「合祭」的意思。
「你說我可以參加，就代表也可以不參加吧，所以我可以走了？」
「當然。」
「好，那就這麼辦，就選那個。太好了，不會太麻煩。」她發自內心地鬆了一口氣。
中原告訴自己，她願意把遺體送來這裡就算不錯了。有些無良的飼主會把遺體當成可燃垃圾一起丟掉。
他向神田亮子招手，說明情況後，由她接手處理。她露出略微不悅的表情。雖然她喜歡動物，但蛇是例外。又有人從大門走了進來。中原抬頭一看，立刻倒吸了一口氣。佐山向他輕輕揮了揮手。
中原帶著佐山去了三樓的辦公室，還是用茶包為他泡了日本茶。
「之後的情況怎麼樣？」中原問。
佐山喝了口茶，皺起眉頭。