「正為了找證據忙得焦頭爛額，因為你的關係，一切又回到了原點。」
「造成了你們的困擾嗎？」
佐山放下茶杯，聳了聳肩。
「接下來才要開始大忙，案情的內容完全不一樣了，在審判時爭論的焦點也和之前屬於不同的層次。我們警方只需要找出客觀的事實，但審判時如何看這些事實，就變得很重要。」
中原點了點頭：「應該是。」
中原去仁科家三天後，仁科史也和井口沙織一起去自首了。中原不知道他們之間談了什麼，八成是仁科主動聯絡了她。
佐山來向中原確認相關事實，可能仁科和井口也說了被中原揭露的過去。
「謝謝你借我這個。」佐山從皮包裡拿出刊登了偷竊癮報道的雜誌，上次來向中原瞭解情況時，把這本雜誌借走了。
「不知道審判會怎麼樣。」
「誰知道呢，」佐山偏著頭，「町村作造的律師精神大振。如果是搶劫殺人，一定會被判處無期徒刑，但如果是為了隱瞞女婿的罪行，就有酌情減輕量刑的餘地，他可能會爭取十年有期徒刑。」
聽了佐山的話，中原的心情很複雜。
「太諷刺了，小夜子的父母希望兇手被判死刑，但我揭露了真相，反而遠離了死刑。」
中原曾經為這件事去向裡江和宗一道歉，說自己可能太多事，反而弄巧成拙了。
但是，他們並沒有生氣，異口同聲地說，很高興知道真相，只是對法官判處兇手的刑期可能縮短產生了強烈的疑問。
這和動機沒有關係，無論是基於何種理由殺人，遺族都無法擺脫傷痛，所以，他們仍然期待兇手可以被判處死刑——他們對中原這麼說。
「刑罰充滿了矛盾，」佐山說，「靜岡縣警傳來訊息，在那個地方什麼也沒找到。」
「那個地方是……」
「青木原，他們埋葬嬰兒的地方。他們的證詞一致，雖然是在樹海這個特殊的地方，但聽起來位置應該很明確，靜岡縣警在大範圍調查，仍然一無所獲。」
「怎麼會這樣？已經變成泥土了嗎？」
「不，」佐山搖了搖頭，「即使是嬰兒，二十年的時間還不至於變成泥土。畢竟是樹海，有很多野生動物出沒，很可能被那些野生動物挖出來了。」
「如果一直沒有找到……」
「案子恐怕就很難成立。因為無法證明他們殺了嬰兒，所以很可能做出不起訴處分。至於町村的案子，就會以二十一年前曾經發生過命案的前提進行審判。」
中原看著刑警的臉說：「的確充滿矛盾。」
「也許這代表人終究無法做出完美的審判。」
佐山站了起來，說了聲「打擾了」就離開了。
中原目送刑警離開後，走到窗邊，看著樓下。神田亮子正抱著紙箱走向火葬場。
中原想起井口沙織的家裡放了樹海的相片。對她來說，那張相片才是珍貴的遺骨吧。
〈完〉