慶明大學醫學院附屬醫院的一樓大廳內幾乎沒什麼人影，門診掛號只到五點為止，現在已經快七點了，只剩下已經看診結束、正在等待結賬的人。
仁科由美在大廳內巡視，在櫃檯旁的椅子上，看到了正在看週刊雜誌的史也。他沒有穿白袍，可能不想引起別人的注意。
由美走過去打了招呼：「讓你久等了。」
史也抬起頭，「哦」了一聲，對她點了點頭，合上正在看的週刊，站了起來，沒有多說什麼，就自顧自走了起來，似乎暗示她跟著走。
「對不起，突然找你。」由美追上他後道歉。
「不，沒關係。」史也看著前方回答。聽到哥哥有點冷漠的語氣，由美心想，哥哥可能猜到了自己此行的目的。
他們搭手扶電梯來到二樓。史也快步走在走廊上，轉了幾個彎後，由美已經搞不清楚方向了，決定離開的時候也要請哥哥帶路。
史也在一個房間前停下腳步，開啟拉門，示意她進去。
室內很寬敞，分不清是儀器還是治療器材的機器圍在中央的大桌子周圍，桌上放著電腦。
史也拉了一張鐵管椅給她，她坐了下來，不經意地看向電腦，發現螢幕上有一張黑白的影像。由美當然不知道那是什麼。
「是脾臟。」史也指著電腦螢幕說道。
「皮髒？……哦，原來是脾臟。成年之後，就不太需要這個器官了吧？」
「沒這回事，脾臟具有造血功能和免疫功能，不過即使切除，也不會對人體造成太大的影響。」
「哦，那麼這個脾臟怎麼了？」
「脾臟肥大，才三歲，就這麼大。」
由美再度看著螢幕。即使聽史也這麼說，她也不知道脾臟的正常大小，所以無法回答任何話。
「你應該沒聽過npc的病名吧？」
「npc？」由美跟著唸了一遍，搖搖頭說：「我不知道。」
「正確的病名是尼曼匹克症c型，那是劣性遺傳導致的遺傳性疾病。病童之前在心智方面和運動功能上就有發育遲緩的現象，因為發燒和嘔吐，發現脾臟肥大，一開始查不出原因，但在經過多項檢查後，確認是npc病，通常應該在細胞內分解的廢物，也就是膽固醇，無法分解，導致不斷累積，你知道結果會怎麼樣？」
「怎麼樣……膽固醇不斷累積，雖然是小孩子，但也會得成人病之類的？」
史也輕輕搖了搖頭。
「沒那麼簡單，如果只是膽固醇累積，只要用治療的方法減少膽固醇就好，更嚴重的問題是，無法正常產生、也因此欠缺膽固醇分解而生成的物質，結果就會造成神經症狀越來越嚴重，無法活動，無法說話，無法看東西，也無法飲食。通常在幼年時發病，很少有人可以活過二十歲。」
「……有辦法治療嗎？」
「缺乏有效的治療方法，目前日本的確診病例有二十人，我們大學完全沒有這方面的治療經驗。科學真的很無力，進步太緩慢了，所以根本沒時間浪費在一些無聊的事上。」史也關掉了螢幕。
聽到最後一句話，由美終於知道哥哥為什麼對自己說病人的事了。他果然知道自己今天造訪的目的，所以才特別叮囑，自己沒時間浪費在無聊的事上。
我也不想做這種事啊。由美也很想這麼說。
昨天晚上，她發簡訊給史也，說有重要的事想和他談一談，可不可以見面？而且還補充了一句：希望別告訴花惠。
史也立刻回覆說，你明天晚上七點左右來醫院的大廳。他沒有約在咖啡店之類的地方，也許已經察覺由美要說的事不方便給別人聽到。
「那麼，」史也用冷漠的眼神看著她，「你找我有什麼事？」
由美坐直身體，面對著哥哥。
「之前我去見了媽媽，因為她說有重要的事找我。」
「媽媽身體還好嗎？」
「嗯……身體方面好像沒有異常。」
她特別強調了「身體方面」這幾個字。
「那很好啊。」史也面無表情地說，「所以呢？」
由美重重地吐了一口氣後開了口。
「她要我來說服你和花惠離婚。」
史也冷笑了一聲，不屑地撇著嘴角。
「果然是這件事，你接了一樁苦差事。」
「既然你這麼覺得，可不可以稍微考慮一下？應該說——」由美注視著哥哥黝黑的臉龐問：「你從來沒考慮過嗎？」
「沒有。」史也冷冷地說，「為什麼要考慮這種事？」
「因為，」由美環視了一眼室內，將視線拉回到哥哥臉上，「大學或是醫院方面沒有對你說什麼嗎？」
「說什麼？」
「就是命案的事啊。」
史也抱起雙臂，微微聳了聳肩。
「老婆的父親殺了人，居然還可以這麼若無其事的嗎？」
「應該不至於有人說這麼過分的話……」
「有人在背後說這些話。」史也一派輕鬆地說。
由美睜大了眼睛：「大家果然都知道了。」
「刑警來過大學幾次，向我周圍的人瞭解了情況。雖然刑警沒有提是哪一起事件，但想要查的話並不難。在木場發生的那起殺人案的兇手姓町村，我老婆婚前也姓町村，對喜歡上網，又整天閒著無聊的人來說，當然是最好的八卦題材。可能不到一天的時間，就傳遍整個醫學院了吧。」
「原來有這種事，那你沒關係嗎？」
「有什麼關係？反正又不會開除我，我還是像以前一樣，在小兒科當醫生。」「但大家不是都在背後議論紛紛嗎？媽媽擔心你以後在大學或是醫院的處境會很為難。」
「不必她操心，你轉告她，叫她這外行人閉嘴。」
「那家裡呢？鄰居怎麼樣？會不會用奇怪的眼神看你們？」
「這我就不知道了，我很少遇見鄰居，所以不清楚，花惠也沒有對我說什麼。但刑警應該也去向鄰居打聽了，所以不可能不知道。」史也一副事不關己的態度。
由美用力深呼吸後說：
「哥哥，我再問你一件事，你有沒有為我們設想？有沒有為我和媽媽考慮過？」
史也皺起了眉頭，用指尖抓了抓眉間：「有給你們造成困擾嗎？」
「並沒有給我造成困擾，雖然刑警來找過我，但好像並沒有找我的朋友。但媽媽就不一樣了，親戚都責備、批評她，說要趕快讓你們離婚，他們還擔心，繼續這樣下去，會對我的將來造成負面影響。但仔細想一想的確有道理，哥哥的岳父是殺人兇手——這個訊息足以讓對方打消向我求婚的念頭。」
史也嘆了一口氣，把一隻手放在桌上，用食指敲了桌面好幾次，似乎表達了他內心的焦慮。「那要不要斷絕關係？」
「啊？什麼意思？誰和誰斷絕關係？」
「我無意和花惠離婚，如果這樣會造成你們的困擾，那只有和你們斷絕關係了。」
「哥哥，你是認真的嗎？」
「我當然是認真的。無論別人說什麼，你只要說，我早就和那種哥哥斷絕關係了，不就解決了嗎？」史也看了一眼手錶，「不好意思，我不想讓這件事佔用我太多時間。」
「我再問你一件事，聽說律師費是你出的，真的嗎？」
「對啊。」
「為什麼？」
「我無法理解你問這個問題的理由。我岳父成為被告，當然要僱用律師啊。」史也瞪著由美，似乎在威脅她，不允許她反駁。
由美垂頭喪氣地站了起來：「打擾了。」
和剛才進來時一樣，史也為她開啟拉門，來到走廊上後，史也開了口：「也讓我問一個問題——為什麼沒問小翔的事？」
由美愣了一下，驚訝地問：「小翔的什麼事？」
「那些親戚不是很擔心你的將來嗎？那小翔呢？他們不擔心嗎？你呢？你有沒有擔心？」
「這……」由美舔著嘴唇，思考著該怎麼說，「當然擔心啊，但我覺得這是你要考慮的事。因為小翔是你兒子啊。」
「當然啊。」
「那你就好好為他考慮。」由美說完，邁開了步伐。
史也送她到手扶電梯前，臨別時，由美向他道歉：「對不起，打擾了你的工作。」
「我才要對不起，增加了你的困擾。」
聽到史也這句話，由美驚覺，這是他今天第一次向自己敞開胸懷。
「工作不要太累，把身體搞壞了。俗話說，醫生最不懂養生。」
「好，我會注意。」
史也點了點頭，嘴角露出笑容。由美看到他的笑容，搭上手扶電梯時想，哥哥應該也很痛苦。
由美在靜岡縣富士宮市出生長大，父親在當地經營一家食品公司，家中的經濟狀況不錯。家庭成員有父母、祖母、比她大五歲的史也，還有淺棕色的柴犬，史也考上了東京慶明大學醫學院，所以最先離家。這是仁科家天大的喜事，收到大學的錄取通知書後，父親邀下屬到家裡，在庭院裡舉辦了烤肉派對。父親不停地吹噓，史也怒氣衝衝地躲進自己的房間，沒有再走出房間一步。
接著，祖母離開了那個家。有一天，她倒在庭院裡，然後在醫院離開了人世，死於心臟衰竭。祖母去世後，她疼愛的柴犬也開始病懨懨的，不吃食，動作也開始遲鈍。請獸醫診察後，獸醫只說它老了。不久之後，它就跟著祖母離開了人世。
由美和哥哥一樣，在十八歲那一年的春天考上了東京的大學後離家，只不過她考取的學校完全無法和慶明大學醫學院相提並論，父親識破了她，對她說：「你去東京只是因為想在大城市好好玩一場吧。」
父親在兩年前因為蛛網膜下腔出血突然撒手西去。那時候他剛把公司交給年輕人，想要好好享受餘生。
曾經熱鬧的家如今只剩下母親妙子一個人，六十出頭的妙子身體健康，還依然健談。父親在世時，只要一有空，她就會打電話給由美，東家長西家短地抱怨數落一番，又追根究底打聽由美的交友關係，父親死後，這種情況更嚴重了。
最讓由美感到憂鬱的，就是妙子整天說史也的妻子，也就是花惠的壞話。說她腦筋不好，家教不好，不會做家務，長得一點也不漂亮，可說是很不起眼——妙子批評時毫不留情。最後總會加上這句話：