根津歪了歪嘴，叫來店員，追加了一杯啤酒之後看向千晶：「你鬧什麼彆扭啊。」
「也不是鬧彆扭。既然根津先生你說讓我引退，我就聽話地引退而已。」
根津板起臉，撓了撓頭。
「你也知道我不是認真的吧。你要把下次比賽當作最後一次也沒有問題，但是我希望你不要留下遺憾。你也替把你捲進這種事的我想想啊。」
千晶用手指轉動了酒杯裡的冰塊後，喝了一口燒酒。接著用貓一般的眼神看向根津，緩緩地啟動嘴唇說：「根津先生還是很溫柔呢。」
根津完全沒料到千晶的舉動，不由得向後退去：「也不是很溫柔啊。」
「嗯，溫柔。所以會替我著想。但是也讓我說幾句。就算是這樣的我也對自己的生活有疑問。」
根津一瞬很驚訝，接著慢慢呼了口氣說：「主題越變越大了。」
「你要是說笑的話就到此為止了。」
「抱歉，你繼續。」
千晶在桌上雙手交叉：「東日本大地震之後，全國的雪場都紛紛關閉了。你還記得吧？」
「當然記得。那時我工作的雪場也是。」
「雖然有省電和燃料不足的原因，但是其實是因為遊客大幅減少。大家紛紛自肅，表示不是享受滑雪的時候。我本來打算參加的比賽也中止了。」
「那時候這種事很多。」
「我作為志願者，有很多向受災地運送貨物的機會，到了受災地一看，我很受刺激，悲慘的現實讓人頭暈目眩，自肅也是可以理解的。但是同時也可以這麼想，原來我從事的事業到了這時候就要自肅啊。練習很苦，自己也認為自己很努力，結果到了展示成果的時候卻需要自肅。」
「當時大家都有點過分自肅了。」
「那要是再發生類似的情況，就不會有自肅了嗎？」
根津歪了歪頭說：「那……可不好說。」
「我也這麼覺得。體育畢竟不過是娛樂，職業棒球甚至都延遲開幕了，更不用說單板滑雪這種非主流的專案。既不能幫助吃不上飯和失去家的人，也無法救助生病或者受傷的人，只不過是在浪費能量，只能暫時中斷。一定是這樣的。」
服務員將啤酒搬上桌，但是根津卻沒有馬上動手去喝，只是看著杯中的泡沫。
「可能會是這樣，有什麼不滿嗎？」
「不是不滿，我能理解這個結果，所以在比賽中我無論輸贏都不會給誰帶來什麼結果。在我心中的另一個自己也經常在滑的時候在耳邊小聲說：什麼嘛，千晶，你這麼努力圖什麼？你的所作所為一點意義也沒有。」
「體育不是用有沒有意義來衡量的吧。」
「這我知道。根津先生，道理我全懂。不如說正是因為懂得太多，所以才無法埋頭不顧其他地滑。我該怎麼辦呢？」千晶雖然嘴上掛著笑容，但是眼神是真摯的。可以看出埋藏在她心中的陰影有多深重。
根津握起啤酒的杯子。
「也就是說，你暫時不想考慮競技體育？」
「差不多吧。其實說實話，我已經想回東京了。想著在回去之前再滑一次最喜歡的treerun，於是才發現了栗林先生。」
「原來如此。」
仔細想一想，過幾天就要參加比賽的千晶在雪道外滑本身就很奇怪。
「很多事情都還沒有結論，所以我給自己找了個尋找泰迪熊這個能夠拖延時間的藉口。」千晶喝了一口加冰的燒酒，「不行嗎？」
根津嘴裡含著啤酒搖了搖頭。
「明天早上八點到巡邏隊駐所來。」
千晶歪著頭微微一笑，說了聲謝謝。