天上雖然飛舞著零星的雪花,但是從不時透出的陽光看來,今天的天氣很好。拜這好天氣所賜,葛原克也在預定時間內到達了目的地。因為之前已經來過多次,所以也沒有迷路。
如果是第一次來的人,絕對不可能找得到這裡吧。葛原克也舔著嘴唇看了看四周。每一面斜坡上都覆滿了積雪,雖然規整地種著山毛櫸樹,但是沒有一棵樹有明顯的特徵可以用來指路。就算手上有詳細的地圖,也難免會迷路。
葛原走向一棵枝葉繁茂的山毛櫸樹,在附近脫下滑雪板,卸下背在身上的背包,從裡面取出一個塑膠制的工具箱。不過並沒有工具裝在裡面,只不過是因為足夠結實,才把它作為盛放某種「物品」的容器而已。
葛原的心中充滿了不安,但他還是下定決心開啟了蓋子,從裝滿了緩衝材料的工具箱中取出了裝在塑膠袋裡的某種「物品」。他摘下護目鏡,凝神檢查,看起來「物品」沒有任何異常。葛原鬆了口氣,將其放回工具箱。
隨後他戴著手套將樹旁的雪刨開,挖了一個深約三十釐米的洞。
葛原再次把「物品」拿在手上,這一次必須要將其從塑膠袋中取出了。塑膠袋的開口緊閉,葛原再次確認「物品」沒有異常之後謹慎地撕開了塑膠袋。
葛原取出「物品」後,將其放進了剛挖好的洞中。僅僅是這簡單的一個動作就彷彿讓他有了體溫上升的感覺。這一切都源於恐怖。正因為他比誰都明白自己的行為意味著什麼,才會感到如此恐怖。
但同時他又勸說自己,如果連自己都不害怕,對方更不會有任何感覺。
葛原從滑雪服的口袋中取出數碼相機,拍了幾張放置在雪洞中的「物品」照片。從液晶螢幕上確認了拍攝效果之後,葛原小心翼翼地用雪將洞埋上,這樣即使經過的人也不會發現異樣。
接下來他又從背包中拿出釘子、錘子和一隻小泰迪熊,面向山毛櫸樹,在和他的頭部相同高度的位置釘上釘子,確認釘子釘牢了之後,把泰迪熊掛在了上面。和樹皮顏色接近的泰迪熊從遠處幾乎看不到。
葛原退後幾步,又用數碼相機拍了幾張不同角度的照片。
最後還有一件要做的事,而且是十分重要的確認事項。
葛原從背包中拿出一個方形的電子儀器,接上電源之後指示燈亮了起來。待葛原將儀器上面的天線引出,對準泰迪熊之後,儀器前端並排的八個led燈同時亮了起來。
葛原點了點頭,關閉了電源。工作結束。他在腦中再次回憶、檢查了自己的行動。沒有問題,該做的都已經做了。
收拾完畢,背上背包,戴上護目鏡,穿上滑雪板,葛原確認了一下時間:剛過下午四點,和計劃完全一致。他點了點頭,慢慢地開始滑行。
在沒有經過壓雪的斜面上滑行是件十分不易的事。如果技術不精的話,滑雪板的前端很容易陷入雪中,讓人進退兩難。但是葛原技藝高超,輕快地滑行在樹木之間,剛剛完成的困難作業讓他感到格外爽快。
不對不對——葛原一邊滑著一邊搖了搖頭。還不能說已經完成了,關鍵的還在後面。現在只不過是完成了準備工作,如果此刻因大意摔倒受傷的話,整個計劃就會斷送掉。葛原一邊滑行,一邊注意著控制情緒,以免過度興奮。
前方已經可以看到雪道兩側的防護欄了。葛原低下身子,鑽了過去。這樣就算回到了正規的雪道上。
就在這時,他的身後突然傳來了刺耳的口哨聲。葛原回頭,發現一個身穿巡邏隊員制服的男人滑了過來。葛原不耐煩地停了下來,心中暗想:偏偏趕上這個時候——
巡邏隊員停在葛原身邊,頭上戴著縫有「patrol」字樣的帽子。
「這可不行啊,您是從哪出的正規雪道?」運動用太陽鏡的後面,是巡邏隊員嚴厲的眼神。
「啊,就在這附近。我以為是正規雪道,不小心就進去了。發現了之後趕緊出來了。」
巡邏隊員很不高興地擺了擺手。
「這不可能。我明明看見您是從裡面滑出來的。而且,不是從山上進去的話,是不可能從這裡出來的。」