儀王說好，轉身要出門，走了兩步又回頭告訴明妝，「我明日要去青州一趟，那件事等我回來，就去面稟聖人。」
明妝呆呆說好，在易家人震驚的目光裡，將人送到了門上。
不出所料，儀王走得拖泥帶水，兩個人在檻外依依惜別，琴妝看得直咬牙，偏頭問祖母：「儀王殿下說的事，是什麼事？」
易老夫人心裡也不痛快，惡聲惡氣低喝，「我怎麼知道！」
琴妝的嘴唇翕動了下，再想說什麼，又礙於左右全是易園的人，終究沒能開口。好不容易見明妝把儀王送走了，待她一進門就迫不及待追問：「三妹妹，剛才儀王殿下說‘那件事’要稟報聖人，是哪件事呀？」
其實不說破，她們心裡未必沒有預感，明妝也只是含糊應了聲沒什麼，「不是要緊事，二姐姐別問了。」
琴妝對她這種故作高深的模樣很是不屑，涼涼一哂道：「不是要緊事，竟要驚動皇后？三妹妹還是沒拿我們當自己人，骨肉至親之間，竟也要遮遮掩掩嗎？」
誰知這回明妝連理都不理她，轉頭對商媽媽抱怨：「媽媽，我肚子餓了。」
商媽媽立刻揉心揉肝起來，「可憐見的，竟是餓到現在！快上花廳裡去，小娘子的飯食在爐灶上溫著呢。」一面揮手指派烹霜煎雪，「快，把食盒搬過去，再打盆水來，給小娘子擦洗擦洗。」
明妝回身衝易老夫人一笑，「祖母，我進去了。」
易老夫人點了點頭，看著她們主僕進了月洞門。返回西園的路上，琴妝嘴裡還在喋喋不休，「這丫頭到底有什麼本事，能把那些公侯王爺迷得團團轉。咱們先前還擔心翼國公要來提親呢，這回可好，人選直接換成儀王了。」
事情有點棘手，易老夫人坐回榻上，沉重地擰起了眉。
儀王來過的訊息早就傳遍西園了，原本忙於安排住處的羅氏和齊氏，這時也趕了過來，羅氏撫胸說：「天爺，般般這丫頭背後還有儀王做靠山呢，那咱們……咱們……」圖謀易園和三郎留下的產業，豈不等同虎口奪食？
齊氏也茫然了，喪氣地說：「有什麼辦法，至多白住上一陣子，再搬回老宅罷了。」
原本興致勃勃達成了目標的第一步，以為接下來沒什麼阻礙了，這麼多人對付一個小丫頭，她就算生了三頭六臂也不夠應付。可誰知道，天底下就有這等喝水塞牙縫的事，一下子竟犯到了儀王頭上。
羅氏問：「果然定準了，儀王和般般兩個要論及婚嫁了？」
琴妝道：「我看他們眉來眼去的，想必差不多了吧。」
齊氏很不是滋味，鄙薄道：「如今的女孩兒真是了不得，今日翼國公，明日儀王，後日不會變成官家吧！閨閣女子這樣胡鬧，也不怕壞了名聲。」
她們你一言我一語，弄得易老夫人頭疼，到底忍不住了，高聲道：「好了，消停一會兒，天又塌不下來！」
眾人一噤，都眼巴巴看過去，半晌等來易老夫人的決斷，「男婚女嫁講究父母之命，儀王就算地位尊崇，也要聽官家和聖人的意思。再者兩姓聯姻，不能不問過女家，我不答應，他儀王難道還能硬娶？你們咋咋呼呼，其實我卻不擔心，三郎身上的案子，是因他病逝才沒有追究下去，官家那裡難道不記這筆賬？上京那麼多貴女，儀王偏選中般般，官家知道了未必答應，所以你們究竟吵嚷個什麼，走一步看一步就是了，還怕她自己做主，把自己嫁出去不成！」
這麼說來倒也是，眾人鬆了口氣，紛紛在圈椅裡坐了下來，只有琴妝猶自不平，「那些男子都是色中餓鬼，不過圖她的美色而已，值個什麼！」
易老夫人瞥了她一眼，長得不夠美，酸話說起來倒一籮筐。自己是不曾在明妝身上花過心思，明妝高嫁，自己反正也得不著好處，但若是身邊這兩個有點出息，那才是真的得益。可惜，瞧瞧她們，一個個霜打的茄子一樣，容貌平平，又沒才情，就算有攀高枝的心，也沒有攀高枝的命。
易老夫人扶額嘆了口氣，「好了，別大驚小怪，哪個待字閨中的女孩子沒有幾家求娶。我料官家不準，儀王也就不會再惦念了，般般那樣的脾氣，斷不會答應給人做外室……身邊人來人往都是尋常事，她的根在易家，就算活到八十歲也還是易家人。既是易家人，就得歸易家管，你們把心放在肚子裡吧，別急赤白臉的，讓人看笑話。」
***
西園裡的盤算，哪怕沒有耳報神，明妝這裡也能料到。
商媽媽說：「儀王殿下這一來，解了咱們的燃眉之急，算是給老宅的人抻了抻筋骨，讓他們往後不敢打園子的主意。」
午盞也覺得很解氣，「不愧是皇子，說起話來一套一套的，我看老太太的臉都氣歪了。今日儀王殿下來，用文的手段，明日李判來，再結結實實恫嚇他們一頓，八成要把老宅那些人嚇傻了。」
可捧著燉盅的明妝卻有她的猶豫，「這樣只怕要落他們的口實，到時候藉機招我過去訓斥一頓，說姑娘家貞靜最要緊，我豈不是又要吃啞巴虧嗎。還是給李判傳個訊息吧，暫且讓他不必來，先看看老宅那些人的動靜。若是不老實，到時候再麻煩他，他是最後的震懾了，比起儀王的文縐縐，武將雷厲風行更能嚇唬他們。」
這麼一想很有道理，趙嬤嬤道：「小娘子今日應當也累了，打發馬阿兔跑一趟吧，李判那樣聰明的人，一定明白小娘子的意思。」
明妝說好，「讓馬阿兔把話說清楚，替我向李判致個歉，咱們的計劃有變，延後再辦。」
趙嬤嬤應了，出門往南邊轎廳裡尋人，馬阿兔正翹著腳喝熟水，聽見趙嬤嬤喚，忙出門來聽示下，得了令便牽出一匹馬，揚鞭往洪橋子大街去了。
一路上還在琢磨，又要和門外那些禁衛打交道，說實話有些發憷。那些征戰四方的戰將們，聽說刀把子上都刻著「正」字呢，一個筆畫就是一條人命。反倒是慶國公本人，雖令人敬畏，但身上沒有血腥氣。就是不知能不能順利見到本人，不曾想就是那麼湊巧，拐進洪橋子大街，就看見李宅門前站了一隊人馬。眯著眼睛細瞅，慶國公正在其中，大約要出門吧，車輦都準備妥當了。
馬阿兔立刻從馬背上翻下來，牽著韁繩邊跑邊喊：「公爺……公爺……我們小娘子有話，命小人轉達公爺。」
披著玄狐斗篷的人站住了腳，那湧動的狐毛出鋒遮擋住半張臉，只看見沉沉的眼眸風煙俱淨。
馬阿兔捏著心到跟前，叉手行了一禮說：「公爺，小人是易園的家僕，來給我們小娘子傳句話。」
李宣凜凝了眉，「怎麼？易家的人為難她了嗎？」
馬阿兔忙說不是，「我們小娘子說，明日公爺不必前去拜會老太太了，公爺是利劍，要留到最要緊的時候再亮相。派小的來向公爺致歉，先前約定的事，容後再議。」
李宣凜有些不解，明明上半晌還盼著他去的，怎麼不多會兒又改主意了。
「可是回去之後，又發生了什麼事？」
馬阿兔知道慶公爺面前不必扯謊，便據實道：「儀王殿下不知從哪裡得了訊息，親自趕到府裡來了，替我們小娘子撐了腰。小娘子的意思是，大可不必連著給老宅的人下馬威，萬一老太太急了眼，反倒會逮住機會教訓她。」
他明白過來，淡聲道：「原來儀王殿下去過了……既然有人為她出頭，我就不必多此一舉了。」
馬阿兔聽這話，一時不知怎麼應答，原以為慶公爺總還有別的話要吩咐，可他卻沉默著，轉身登上了馬車。
眨巴兩下眼，馬阿兔只好讓到一旁，心道慶公爺看著不怎麼高興，別不是自己說錯話了吧！不過還好，他臨走總算又交代了一聲，「若是小娘子還有吩咐，就讓人往左掖門控鶴司傳話。」
馬阿兔趕緊應了聲「是」，掖著手弓著腰，看一隊人馬護衛著車輦，往馬軍衙街去了。