明妝得意洋洋，「那當然，我可是花了好大的工夫來佈置的，就是前廳那個屏風不太合我的意，等過兩日去瓦市上重新挑一個換上就更好了。」
說著從內寢退出來，廊外的春光暖暖灑進門檻，她站在菱形的光帶裡，臨走又問了一句，「我這兩日要做新衣裳，要不要也給你做兩套？」
李宣凜說不必，「前日已經上成衣鋪子定做了幾身，剩下的去老宅取來就是了。」
明妝聽了點頭，這才提裙邁出門檻，帶著貼身的女使往月洞門上去了。
他一直目送她，春日融融，萬物生髮，柳條抽出嫩芽，遷徙的燕子又飛了回來，在園子上方悠閒地盤旋。年輕的姑娘，裙角與春風共舞，那纖細的背影是淡淡的一襲水色，分花拂柳前行，轉眼融進了熱鬧明媚的畫卷裡。
可惜自己已經很久沒有作畫了，手腳生疏，筆頭子也不甚活絡，否則倒可以將這美好畫下來，多年之後再看，也是一段精緻的回憶。
收回視線，他輕嘆了口氣，現在的一切平靜從容是他想要的，只是不知道為什麼，心頭總有細細的一線拖拽他全部的注意力，比當初攻下邶國還要令人身心俱疲。
書案上展開的陝州奏報，也有些看不下去，腦子裡空空的，開始懷疑她這一來，是不是把他的步調打亂了。
正心神不寧時，七鬥進來回話，說：「殿前司指揮使打發人來送帖子，晚間邀公子到潘樓赴宴，有兩個人要向公子舉薦。」
若問他的心，今天哪裡都不想去，也不想費力應酬，然而控鶴司和殿前司頗有淵源，於公於私他都必須賞這個臉，只好打起精神應了，復又吩咐七鬥去老宅，把那些來不及帶走的東西都取來。
七鬥道是，領了命出去承辦，見張太美在邊門外閒晃，忙招呼了聲，「公子吩咐，上洪橋子院裡運東西。」
張太美高呼一聲得嘞，就要過去趕車，七鬥攔在前頭叮囑了一句：「大娘子知道了，八成又要夾槍帶棒數落，你莫和她說什麼，只管把東西運來就是了。」
張太美嘁了聲，「還用你來教？我們做下人的不管主家那些恩怨，和我說，斷乎說不上。」然後搖晃馬鞭敲了敲車轅，往御街方向去了。
從界身南巷到洪橋子大街，要橫穿整個內城，須得走上一段時候。出了宜秋門，要是兩眼頂用，老遠就能看見李家老宅。
說是李家老宅，如今可要稱作開國子府了，雖說門庭還是那樣的門庭，但規格上去了好幾等，如今那些女使婆子出門，臉上都比往常光鮮。
馬車停到門前，門裡的小廝追出來趕人，「去去去，當這裡是雜街瓦市，什麼車都往這裡停靠……」忽然見張太美探出了腦袋，哎喲了聲，「我還以為是誰，大水衝了龍王廟了。」
張太美從車上蹦下來，譏嘲道：「了不得，真真雞犬升天了。」
小廝嘿嘿笑了兩聲，「都是主母吩咐的，我們只管辦事就對了。」頓了頓問，「怎的，回來有事？」
張太美拿眼一瞥他，「張老爺辦事，還得知會你？」說著一振袖，大步邁進了門檻。
裡面候命的婆子早就通傳了唐大娘子，張太美還沒下抄手遊廊，就見唐大娘子站在桂花樹下，乜著眼等他自來回稟。張太美暗呼一聲倒霉，只得拐下廊子，堆著笑臉到唐大娘子面前叉手行禮。
「有錢置宅院，沒錢置傢什？」唐大娘子蹙眉道，「又派你回來往外運東西？李家縱是有金山銀山，只怕也要被你們搬空了。」
就是無處尋釁，逮住了機會要刁難刁難，言語上詆譭兩句也痛快。
張太美心道這老李家就是個空殼子，說得有萬貫家財能供人搬運似的。但心裡這樣想，嘴上卻不敢這麼說，陪著笑臉道：「公子讓小人回來收拾衣裳細軟，以便換洗，並不是要搬別的東西。」
唐大娘子哼了聲，「還是個御封的公爺，辦事荒唐成這樣，我都替他臊得慌！那易園如今換了匾額沒有？什麼時候換成慶國公府，我們也好過去住上兩日，受用受用。」
張太美唯唯諾諾，「大娘子，小人只是奉命辦事，您若有什麼吩咐，派人給公子傳話，比責問小人管用。」
這下賤奴才拿話堵她的嘴，唐大娘子又重重哼了聲，陰陽怪氣道：「我哪兒敢呢，他如今官威大得很，我這個做嫡母的是管不了他了。」見張太美閉著嘴歪著腦袋，就知道多說也無益，和一個下人，有什麼好囉嗦的。
「去吧去吧。」唐大娘子不耐煩地打發了他，轉身回到上房，心裡萬般不舒坦，便讓女使找了李宣凜的生母姚小娘來。
姚小娘閨名叫姚存意，孃家也是讀書人家，不過家道中落，父親到死是個秀才，家中兄弟姐妹又多，不得已，把她送進李家做了妾室。
二十多年謹小慎微地活著，已經磨光了她的稜角，即便現在她兒子給她掙了個容城郡君的名號，在家的地位也依舊沒有任何提高。進了上房，低眉順眼上來行禮，「大娘子喚我，不知有什麼吩咐？」
唐大娘子偏頭指了指一旁的圈椅，「坐吧，叫你來，是為了說說你那好兒子。」
姚氏聽了，也沒有什麼特別的表示，只是依言在圈椅裡坐下，例行公事般問：「可是二郎有哪裡做得不對，惹得大娘子生氣了？」
這話聽得耳朵裡起繭子，唐大娘子卻依舊要應她，長吁短嘆著：「自打他從陝州回來，做的那些事，沒有一件讓我稱意的。郎主昨日還對我發火，說勒令他娶親之前不許在外建府，他倒好，不聲不響把易園給買下來了，全然不顧他父親的臉面。我還勸郎主，買了就買了，生米都煮成熟飯了，還有什麼話說，可那園子要是改成了國公府，倒還說得過去些，結果你瞧，到今日匾額都沒換，裡面照舊住著密雲郡公一家老小……噯，我就不明白了，二郎買這園子到底是為什麼？別不是上趕著入贅，給人家做上門女婿去了！」
姚氏嚇了一跳，「大娘子快別這麼說，我料他是顧念易公的恩情，格外照顧易家小娘子，哪裡有入贅的意思！咱們家如今只他一個，全家都指著他呢，他要是胡來，那……那……」
那什麼？這啊那的，三棍子打不出個悶屁來，唐大娘子對這姚氏算是無話可說了。
細想想，滿腹牢騷，唐大娘子從她臉上調開了視線，嘴裡嘀咕著：「不尊父母之命，也不奉養父母，官家賞了那些錢，咱們一個子兒都不曾見著，怕是全填了易家的窟窿。那宅子購置了好幾日，你幾時聽他說請咱們過目了？我看他就是個倒插門，你就不必為他說好話了。」
姚氏束手無策，「那大娘子說怎麼辦？他雖是我肚子裡裹出來的，畢竟記在大娘子名下，還是要大娘子做主才好。」
唐大娘子冷笑連連，「他眼裡有我這嫡母，我豈不燒了高香了！那日剛買下易園，回來就說了，易園是恩師老宅，裡頭還供奉著恩師的靈位，外人不宜驚擾。咱們都是外人，只那易小娘子是內人……嘖嘖，可不是要成內人了麼！」
姚氏聽了，竟去琢磨起了那位易小娘子，不知是個什麼模樣，性情好不好。
唐大娘子見她走神，就知道別想從她嘴裡說出一句像樣的話來，還得自己發話，冷聲道：「明日抽個空，去界身南巷一趟，咱們自家的產業，還不興咱們自己去瞧瞧？」
姚氏聽了連連說好，園子不園子的還可另說，最要緊的是去見那易小娘子一面。二郎不聲不響，心裡最有成算，眼光也高得很，既然如此顧念易家，想必那易小娘子一定非同凡響。