「把多人實行的殺人案，偽裝成同一個人或者是同一夥人所為的連環殺人案。是這麼回事吧？」
稻垣嘴角的弧度緩和了下來，可是眼睛裡的神色卻愈加凌厲了。「在所有的案發現場，都留下共通的數字資訊。單憑這一點，警察也會以為是同一人所為。但是，如果留下的資訊過於簡單容易模仿，就有可能出現模仿作案。所以，留下的資訊必須要顯示出與其他案件的關聯性。他們選擇了下一起案件發生地點的經度和緯度作為數字資訊。當然了，如果直接留下經度和緯度，會被警察埋伏，所以他們又對數字做了一些加工，和日期組合起來。當所有的殺人計劃完成以後，再給搜查本部寄去一封解釋數字資訊含義的信件。這樣一來，警察就不得不完全認定這是一起同一殺手所為的連環殺人案了。單個事件中的可疑人物，只要找不到他們與其他案件的關聯，警察就無法把他們當作嫌疑人。結果就是，讓案件進入了死衚衕。」像練習過多次似的一口氣說完後，稻垣調整了一下呼吸，「綜上所述，就是那個叫x4的人傳授給野口的方法。x4還告訴野口，他已經找到另兩名同夥了，再加上他，共四人執行計劃。」
「另外兩個同夥，應該分別是指x1和x3吧？」
「應該是吧。」
「既然野口的電腦裡還留下了一些資訊，那就可以通過ip地址把其他人查出來。」
稻垣用鼻子哼了一聲：「你以為我們沒做過這些嗎？」
「已經查過了，但還是不能確定案犯的身份嗎？也就是說，案犯使用的是網咖的電腦之類的。」
「他們一定是想著萬一其中有人被捕，警察追查起來也不會牽連到自己吧。雖然可以確定他們使用的是網咖裡的電腦，但每家都是東京市外不需要身份證且店內沒有安裝監控的不正規的小店。不用說，那群傢伙肯定是故意找了這樣的地方。也只有野口輕率地使用了自己的電腦。」
「原來如此。」新田仰靠在椅子上，眼睛盯著天花板。
迷局的真相原來是這樣的。怪不得一直都查不出案件相關人物之間的共通點。原來案件之間本就沒有什麼關聯。
「五年前，野口曾經出席過在這間飯店舉行的一個晚宴吧，這件事情有下文嗎……」
「應該純屬偶然吧，」稻垣說道，「其實想一想也沒有什麼不可思議的。畢竟這間飯店這麼大。企業在這裡舉辦的晚宴一年不下幾十次。這次案件的相關人物碰巧出席過其中的一次宴會吧。」
「好吧，」新田失望地搖了搖頭，「那麼，這些事情你們是什麼時候知道的？野口是什麼時候招供的？」
對這個問題，稻垣沒有馬上給出答案。而是徵求意見似的看向了尾崎。
尾崎輕輕點了點頭，像是表示同意。
「鑑定科搜查野口的電腦是幾天前的事情，」稻垣說，「千住新橋的特搜本部將野口叫過去問話大約是在三天前。」
「三天前？」新田不由自主地站了起來。「對了，這麼說來……」新田說著，將目光投向了弓著身子坐在那裡的能勢，「那個時候，從品川警署的特搜本部裡，好想傳出過不需要考慮案件之間的關聯性的指示，這是基於野口的供述做出的指示嗎？」
稻垣用指尖撓了撓鼻子一側：「嗯，就是這麼回事。」
「那麼，為什麼當時沒有告訴我呢？那個時候，我還問過系長吧。說品川署的特搜本部好像做出了這樣的指示。而系長當時說，這只是誤解。是這樣的吧？」
「嗯，確實是這樣。」稻垣顯得有些不耐煩。
「為什麼？為什麼那個時候不把真相告訴我。這不是很奇怪嗎？」新田有些激動，說得唾沫四濺。
稻垣將兩隻胳膊肘支在桌子上：「每個案件的嫌犯都單獨存在，沒有共通點。各個搜查部門開始分頭調查每個案子了——聽到這樣的訊息，你會想要怎麼做？」
「這個……」
「你肯定會要求回到第一起案件的特搜本部，也就是品川警署去繼續調查吧。實際上，你也一直，都沒有放下那起案件吧？」稻垣說著，看了能勢一眼。
「不行嗎？我是一個刑警。追查案件的真兇就是我的工作。」
「阻止即將發生的殺人案也是刑警的工作，你不這麼認為嗎？」
「這個我明白……」
「你在這裡工作的情況，我已經聽稻垣和本宮說過了，」尾崎在一旁說道，「好像做得非常好。雖然時間不長，可是已經成為了一名看起來很像樣的飯店人員。這件事只有你能做到。沒有人能夠代替你。所以為了讓你把精力集中在這裡的工作上，才故意沒有告訴你野口招供的事情。這一切都是我的指示。」
新田低下了頭，放在膝蓋上的兩隻手攥得緊緊的。燙得筆挺的西裝褲分外清楚地映入眼簾。做刑警的在外面跑上一天，褲子基本上都褶皺不堪了。在搜查一課裡除了自己，好像確實沒有人更適合這身飯店接待員的制服了。可是，新田心裡仍然不能接受。
「但是，」新田抬起頭，看著尾崎，「讓我回到品川本部的話，事情的進展也許會更快。」
「你想說什麼？」
「如果我能把精力集中在那邊的案子上，說不定能早點揭穿手嶋他們的詭計。」
尾崎的臉上露出了不置可否的笑容，搖了搖頭：「你剛才沒有聽到稻垣的話嗎？逮捕了手嶋和井上並不是工作的結束，反而是開始——他是這麼說的吧。接下來的事情才是最重要的。」
「什麼意思？」
尾崎挑了挑右邊的眉毛：「回顧一下吧，這次案件的罪犯是獨立存在的，一共有四個人。x2是野口，x1應該就是手嶋。第三起案件的嫌疑人x3，我們正在追查，相信不久之後就會有結果。但是不能忘記的是，不管對已經發生的案件我們取得多少調查成果，都還沒有觸及到整個計劃的始作俑者x4。我們幾乎沒有關於x4的任何線索。他是男是女，是老人還是年輕人，是有錢人還是窮光蛋，我們什麼都不知道。唯一知道的就是，他近期會在這間飯店裡策劃殺人案。最初，我們給在飯店裡偵查巡視的所有刑警都分發了案件相關人物的照片，現在全部回收了。因為這些照片起不到任何作用。聽到這裡，就算你再怎麼執拗，也能明白事情的緊迫性了吧？」
管理官低沉的聲音在屋內迴響著，同時也震撼著新田的內心。目前的事態確實非同一般。至少自己一直認為，只要在其中一個案件裡掌握住某條重要線索，便能夠順藤摸瓜揭開整個事件的謎題。但是目前看來，這種期待完全落空了。
「你根據品川事件，推斷出兇手應該是個男人吧。」稻垣說道，「確實是個男人。但是x4卻可能是女人。還有，你從犯案的性質上考慮，認為案犯應該不屬於跟蹤狂吧，但是x4卻可能是跟蹤狂。我們什麼都斷定不了。」
原來是這樣，新田有些恍然大悟。當初彙報安野繪里子和栗原健治的事情時，雖然自己認為他們和案件無關，可是上司的反應卻有些過於敏感。
看來那時他們就已經意識到，犯人有可能是任何人。
尾崎緩緩地站起來，對全體人員說道：「第三起案件，要繼續調查。第一和第二起案件，也要繼續取證調查。但是，接下來我們最重要緊急的任務，是無論如何都要阻止第四起案件的發生。從現在起，沒有任務的人全部到飯店來巡查。所有人都按照這個方針行動，知道了嗎？」
「是！」幹勁十足的回應聲在屋裡迴響。
之後，稻垣又做了幾個詳細的指示就散會了。新田正準備起身離開，又被稻垣叫住了。
「剛才的話，要對飯店的人保密，千萬不能說。」
「當然，我不會說多餘的話。但是，與其他案件無關的事是不是通知他們一聲比較好。在警備上我們也需要飯店的配合。」
稻垣一臉嚴肅地搖了搖頭。
「不行。絕對不能告訴飯店那邊。警備的事情，我們會做充分的準備。」
「話雖這麼說，可是最瞭解飯店情況的還是飯店人員吧。」
「你不覺得x4在飯店人員中嗎？」
聽了稻垣的話，新田不由得挺直了脊背。
「你是指內部作案？」
「這種可能性並不低。手嶋和野口都是這樣，這次的犯人已經事先意識到案件發生後自己會被懷疑，才策劃了這麼複雜的計劃。也就是說，x4本人的身份是很容易被懷疑的。比如說半夜裡住宿客人被殺害了，會怎麼樣？最先被懷疑的是不是可以自由使用萬能房卡的人呢。」
對於這個見解，新田無法提出異議。因為他也想到了同樣的可能性，還尋求過山岸尚美的幫助。雖然結果是惹得她勃然大怒。
「我明白系長的意思。但是已經有很多員工知道了警察潛入飯店調查的事。如果其中也包括x4，會不會因此中止犯罪行為？」
「這個可不敢說。即使案犯知道我們解開了數字之謎，應該也還不知道我們已經查明瞭案犯是分別作案的。千萬不能放鬆警惕。」
「那麼至少，把這個訊息告訴協助我們調查的人怎麼樣？比如說藤木總經理和山岸小姐等人……」
稻垣把臉湊過來：「你啊，知不知道為什麼我們不對手嶋和井上，甚至野口都沒有下逮捕令呢？野口已經招供了，這種情況下完全可以實施逮捕了。比起派人二十四小時監視他，不如把他放在拘留所裡更省事些。即使是這樣我們還是沒有逮捕他。你知道是為什麼嗎？」
新田並不知道真正的原因，只得沉默不語。
稻垣把聲音壓得更低：「如果抓捕，就不得不對媒體公開了。這樣一來會怎麼樣呢？手嶋和第三起案件的兇手無所謂。因為他們已經實施了殺人計劃。問題在於x4。如果他知道野口被捕，就會意識到自己的計劃已經敗露，說不定就會中止在這間飯店的犯罪計劃。」
新田眨了眨眼看著上司：「難道是為了把x4引到這裡，才暫不抓捕其他犯人的？」
「正是。管理官剛才說了，關於x4我們沒有任何線索。這很正常。因為他還什麼都沒有做。如果他就此中止犯罪計劃，那麼我們可能永遠都無法找到他。不，即使是以後真的有個號稱x4的人出現，也不知道能不能起訴他。如果他一口咬定和野口等人的郵件往來只是單純的惡作劇，我們也無可奈何。但是那樣一來就麻煩了。因為本次案件的主謀是x4。如果不是受了他邪惡的慫恿，野口和手嶋他們可能還不會走向犯罪的深淵。可能也不會有人被殺害。無論如何，我們都必須抓住x4，把他關進監獄裡。為此，我們必須要證明這不僅僅是惡作劇，x4本人也是有殺人意圖的。」
以殺人未遂罪或者預謀殺人罪起訴x4——上司們應該是這麼打算的。
「是這樣啊，」新田嘟囔道，「如果飯店方面知道了真相，恐怕會對媒體公佈。系長是這樣想的吧。」
「如果我是飯店的負責人，就會毫不猶豫地公佈出去。」稻垣說道，「這樣一來，第四起案件的案犯就會放棄在這間飯店裡殺人的念頭。絲毫不關心案犯是不是會被捕。這些和飯店沒有關係。一般人都會這麼想吧。」
「就是說，要欺騙飯店方面……」
「不是欺騙。我已經說過很多次了，只是不告訴他們多餘的事情。」
「這樣可以嗎？一旦發生什麼，就是大問題了。」
「事後肯定會被飯店指責的。但是，不會發生那個大問題的。為了防止事件發生我們已經做好防範措施了。」稻垣將手放在新田的肩膀上，「不是嗎？」
「當然了。我們應該是做好了防範措施……」
「這樣不就行了嗎？你和那位前臺女接待員好像很情投意合的樣子，為了她你也要保持沉默。知道的越多，需要承擔的責任和心理壓力就越大。」
目送著皮笑肉不笑的上司離開後，新田才恍然大悟，原來是這麼回事！上司們之所以沒有告訴自己實情，不僅僅是因為擔心自己要求返回搜查一課，也因為害怕自己會把訊息洩露給山岸尚美。
新田嘆了一口氣，移開了視線，剛好與本宮視線相接。本宮苦笑了一下，用手蹭了蹭鼻子。新田有些生氣地瞪著眼朝本宮走去。
「本宮你也早就知道了吧。四起案件有不同的案犯。」
「我也是最近剛剛知道的。就是你問我關於品川警署的傳聞後，我向系長確認時他告訴我的。」
「他也交待你不要把這件事告訴我吧。」
「你別往壞處想。我也和你一樣想回去查品川的案子。你能明白日復一日裝成客人、等待著一個不知道會不會來的對手的心情嗎？不過我也想通了。他們肯定覺得你不如我通情達理吧。」本宮用手戳了戳新田的胸口，說了聲「我先走了」，便離開了會議室。
不知何時尾崎也離開了。可是能勢沒有走，還靜靜地坐在那裡。
「我們出去說吧。」新田小聲說道。
能勢默默地點了點頭，站起身來。
離開會議室，新田往飯店的方向走去。能勢隔了一段距離跟在後面。在通往酒店的入口處，新田停下腳步，回過頭來。
「你也早就知道了吧，案犯分別存在的事？」
能勢萬分抱歉似的縮了縮身子。
「我和你說過課長指示我們把這件案子和其他案子分開來單獨調查的事吧。在那不久以後我又被課長叫了過去，說了剛才x1，x2的事，而且叮囑我這件事目前還是最高機密，千萬不要告訴其他的刑警。」
「然後你就連我都沒有告訴？連一直一起搜查的我都瞞著？」
能勢低下了頭髮稀少的腦袋：「瞞著你我心裡也很難受。但是，我也不得不贊同讓你把精力集中在目前的工作上。正如尾崎管理官剛才所說，現在你所做的工作，是隻有你才能做到的。」「這話從你的嘴裡說出來，我真是感覺不到絲毫的高興。」
「我知道……」
「然後呢？瞞著我的只有這些嗎？不是吧。你把我們之間之前的對話內容，都向上司彙報了吧。關於那個電話裡使用的詭計的事情也說了吧？」
能勢依舊低著頭什麼都沒有說。看著能勢的樣子，新田把頭別到一邊：「果然是這樣。這叫什麼事啊！」
「但是，從結果來看你解決了品川的案件不是很好嗎？剛才尾崎管理官雖然嘴上那麼說，但他一定會認可你的功勞的。」
「我說的不是這個。不過算了，什麼都別說了。」新田抬起一隻手製止了還想說點什麼的能勢，轉身大步向前臺走去。