「很簡單。你一直與某些相當古老的事物打交道。今天晚上，你得與我分享這些。」
「我一點都不明白你在說什麼。」
「不明白？你是假裝不明白託付給你的那些古老秘密吧？」
蘭登的心猛地往下一沉，開始猜測可能相關的事兒。古老的秘密。數年前在巴黎的那番經歷，他沒向任何人透露過一個字，但是聖盃的狂熱信徒們密切關注著媒體的報道，有些人把星星點點的線索聯絡起來，確信蘭登已經得到有關聖盃的秘密資訊——甚至知道聖盃的藏匿之處了。
「聽著，」蘭登說，「如果你指的是有關聖盃的事兒，我可以向你保證，我所知道的不會比——」
「別來侮辱我的智力，蘭登先生，」那人打斷他的話。「我對聖盃那種瘋狂之念毫無興趣，也不在意有關人類歷史的流言蜚語孰對孰錯。關於信仰的語義學爭辯無休無止，我也並不關心。這些問題只有經歷死亡才能回答。」
這斷然的口氣讓蘭登迷惑不解。「那你到底要什麼？」
那人停頓了幾秒鐘。「你大概知道，這個城市裡有一個古老的入口。」
一個古老的入口？
「今天晚上，教授，你得為我開啟這個入口。你應該對我來找你感到榮幸——這該是你畢生等待的邀請。你是惟一被選中的人。」
你一定是發瘋了。「對不起，但你肯定是選錯人了。」蘭登說，「我根本不知道什麼古老的入口。」
「你不明白，教授。不是我選擇了你……而是彼得·所羅門。」
「什麼？」他的聲音幾乎聽不見了。
「所羅門先生告訴我怎樣找到那個入口，他對我坦白說，這世上只有一個人能夠開啟那個入口。他說這個人就是你。」
「如果彼得這樣說，那他一定是搞錯了……要麼就是撒謊。」
「我不這麼認為。他坦白這個事即時，處於十分脆弱的狀態，我願意相信他這話。」
蘭登感到一陣刺痛。「我警告你，如果你以任何方式傷害彼得——」
「太晚了。」那人用逗樂的語氣說，「我已經從所羅門那兒得到我向他索要的東西了。但為了他的緣故，我建議你把我向你索要的給我。時間緊迫……對你們兩人來說都一樣。我建議你找到那個入口，開啟它。彼得將會給你指路。」
彼得？「我想你說過彼得已在‘煉獄’裡了。」
「如其在上，如其在下。」男人說。
蘭登不寒而慄。這奇怪的回答是赫爾墨斯學說的古老諺語，表明對天堂與人間的實質性關係的一種信仰。如其在上，如其在下。蘭登看著闊大的廳室，心想，今天晚上，怎麼所有的事情都如此突兀地失控了呢。「聽著，我不知道怎麼去找那個古老的入口。我要報警了。」
「你還沒開竅，是不是？為什麼選中了你？」
「不明白。」蘭登說。
「你會明白的，」對方咯咯地笑了起來，「很快就會明白的。」
電話隨即斷了。
蘭登僵直地呆立了好一會兒，試圖搞清楚究竟發生了什麼。
突然，他聽到遠處傳來出乎意料的聲響。
是從那邊的圓形大廳傳來的。
有人在尖聲叫喊。