凱瑟琳在圖書室裡來回踱步，她拉開實驗室工作服的袖子看了一下表。她不是個習慣等待的女人，但此刻，她感到自己的整個世界似乎都在等待了。她在等著翠西的蜘蛛搜尋結果，她在等哥哥的訊息，此外，她還得等那個要對整樁麻煩事情負責的人給她回電。
真希望他沒有告訴我，她想。通常，凱瑟琳對新結識的人都顯得極為謹慎，但這個今天下午才第一次見面的人，卻馬上就贏得了她的信任。完全信任。
今天下午他打來電話時，凱瑟琳正在家中，如往常一樣瀏覽科學雜誌，享受週日下午的愜意時光。
「所羅門女士嗎？」有點不真實的怪聲音傳出來。「我是克里斯多弗·阿貝當醫生。我可以和你聊聊嗎，關於你哥哥？」
「對不起，你是誰？」她問道。你怎麼知道我的手機號碼？
「你沒聽說過克里斯多弗·阿貝當醫生？」
凱瑟琳想不起認識這樣一個人。
這人清了清嗓子，好像他才發現對話有些尷尬。「我很抱歉，所羅門女士。
在我的印象中，你哥哥曾向你提起過我。我是他的醫生。你的手機號碼就列在他的緊急情況聯絡人名單中。」
凱瑟琳的心怦怦直跳。緊急情況聯絡人？「出什麼事了？」
「不……我不是這個意思。」這人說，「你哥哥沒有來赴今天早上與我的預約，我打了他的所有電話都沒法找到他。他從來沒有不來電話就爽約的先例，我只是有點擔心。我猶豫著是否要打電話給你，但是——」
「不，不，沒關係，我很感謝你的關心。」凱瑟琳還在想著這個醫生的名字。
「我從昨天早上以後就沒再跟我哥哥聯絡了，不過也可能是他忘了開機。」凱瑟琳最近送他一個新的iphone手機，他還沒能花時間去搞明白怎麼使用呢。
「你說你是他的醫生？」她問道。彼得有什麼病瞞著我嗎？
對方好一陣沉默。「我非常非常抱歉，我給你打這個電話顯然是犯了職業大忌。你哥哥告訴我，你知道他來我這兒就診的事情，但現在我明白了，不是那麼回事兒。」
我哥哥對醫生撒了謊？凱瑟琳越來越擔心了。「他病了嗎？」
「對不起，所羅門女士，醫患隱私條款不允許我和你討論你哥哥的情況，我剛才說他是我的病人已經越界了。我要結束通話電話了，不過如果你今天有他的訊息，請讓他打電話給我，好讓我放心。」
「等等！」凱瑟琳說。「請告訴我彼得出了什麼問題！」
阿貝當醫生輕籲一聲，好像對自己的失誤非常不滿。「所羅門女士，我聽得出，你現在非常擔心，我不能因此責怪你。我可以保證你哥哥很好。他昨天就在我的辦公室裡。」
「昨天？而他又約了今天？聽上去情況很緊迫。」
這人長嘆了一口氣。「我建議在我們談起這個話題之前，先給他一點兒時間——」
「我現在就到你辦公室來，」凱瑟琳說著衝向門口。「你的診所在哪兒？」
沉默。
「克里斯多弗·阿貝當醫生？」凱瑟琳問道，「我可以查詢到你的地址，或者你自己告訴我，不管怎麼樣，我馬上要過來。」
醫生停了一下。「如果我和你會面的話，所羅門女士，你是否可以給我個允諾，在我找機會向你哥哥解釋之前，不對你哥哥提起這件事？」
「可以。」
「我的診所在卡洛拉馬高地。」他說了個地址。
二十分鐘後，凱瑟琳·所羅門就驅車穿過寬闊靚麗的街區來到了卡洛拉馬高地。她打遍哥哥所有的電話都沒有迴音。雖然她不是過於擔憂哥哥的去向，但他秘密會見醫生的訊息卻讓她不安。
當凱瑟琳最終找到這個地址時，面對眼前的大樓她不禁犯起了嘀咕。這是醫生的診所嗎？
這是一幢安裝著精製鐵藝柵欄和電子攝像頭的豪宅，周圍綠樹掩映，花木繁茂。當她放慢車速再次核對地址時，攝像頭轉向她，大門開啟了。凱瑟琳滿腹狐疑地開車進去，找到了車庫，把車泊在六輛轎車和一輛超長豪華車旁邊的車位上。
這到底是個什麼樣的醫生啊？
當她鑽出車子時，大樓前門開啟了，一個優雅的身影飄了出來。他長得很英俊，身材特別高，比她想象的要年輕，但仍然有一種略為年長者才具備的老練和成熟。他身著中規中矩的深色西服，打著領帶，一頭濃密的金髮有型有款。
「所羅門女士，我是克里斯多弗·阿貝當醫生。」他悄聲低語地說道。凱瑟琳和他握手時，感覺他的皮膚光滑，保養得當。
「凱瑟琳·所羅門。」她也作了自我介紹，儘量不去看他的皮膚，因為那種光滑的古銅色太不尋常了。他難道敷了底妝？
當她走進裝飾得美輪美奐的休息室時，心裡的疑惑更深了。背景中有古典音樂，空氣中似乎還飄散著焚香的氣息。「這兒真的很不錯，雖說跟我想象的……診所不太一樣。」
「我很幸運，不必離家上班。」這男人把凱瑟琳讓進了起居室，裡面的爐火噼啪作響。「請自便。我去泡茶，我會把茶端出來，然後我們可以談話。」他大步朝廚房走去，繼而消失了。
凱瑟琳·所羅門沒有坐下。她知道，女性的直覺是一種強有力的本能。這地方讓她汗毛直豎。她從沒見過一個醫生有這樣的診所。裝飾古雅的起居室到處都是古典藝術品，主要是詭譎的神秘主題原始繪畫。她在一幅表現《美慧三女神》的大型油畫前停了下來。三位女神赤裸的身體呈現著引人注目的生動色彩。
「這是邁克爾·帕克斯1最早的油畫作品。」阿貝當醫生突然出現在她身邊，手裡端著直冒熱氣的茶碟。「我想我們最好還是坐到壁爐邊吧？」他引她到起居室的椅子上坐下。「在這兒沒必要緊張。」
『注1：邁克爾·帕克斯（michaelparkes，1940—），美國畫家，擅長魔幻題材。』
「我沒有緊張。」凱瑟琳立即回應道。
他向她綻開一個讓她安心的微笑。「說實在的，我的職業使我能夠洞察對方是否感到緊張。」
「你說什麼？」
「我是精神科醫生，所羅門女士。這是我的專業。我與你哥哥接觸已將近一年了。我是他的治療師。」
凱瑟琳幹瞪著眼說不出話來。我哥哥在作精神治療？
「病人一般都不喜歡讓人知道他們正在進行的治療。」這男人說，「我給你打電話是犯了一個錯誤，儘管我有理由說是你哥哥誤導了我。」
「我……我一點都不知道。」
「如果我讓你感到緊張，我向你表示歉意。」他的聲音顯得有些尷尬。「我注意到我們見面時你在琢磨我的臉，沒錯，我確實化了妝。」他摸了一下臉頰，看上去有些不好意思。「我有皮膚方面的問題，因此，我情願把它掩飾起來。我妻子經常為我化些底妝，但如果她不在這兒，我就得自己來做了，我塗得可能太厚了。」
凱瑟琳點點頭，尷尬得說不出話來。
「這可愛的頭髮……」他摸了一下茂密的金髮。「是假髮。我的皮膚問題也影響到了頭皮，所有的頭髮都掉光了。」他聳聳肩。「恐怕我的弱點之一是虛榮。」
「顯然，我的弱點是粗魯。」凱瑟琳說。