「完全不是。」阿貝當醫生的微笑很讓人安心。「我們開始好嗎？要不要先來點茶？」
他們坐在爐火前，阿貝當醫生為她斟上茶。「你哥哥在我這兒治療期間我每次都會給他準備茶。他說所羅門家族的人都是茶客。」
「家族傳統，」凱瑟琳說，「不加糖不加奶，謝謝。」
他們一邊喝茶一邊閒聊了幾句，凱瑟琳急於知道哥哥的情況。「為什麼我哥哥要來找你？」她問。為什麼他不告訴我？誠然，彼得這輩子承受了很大的痛苦——年幼失怙，後來在短短五年之內，先是埋葬了僅有的兒子，接著是孩子的母親。儘管如此，彼得每次都能找到應對之法，從悲傷中挺過來。
阿貝當醫生喝了口茶。「你哥哥來找我是因為他信任我。我們之間已經超越了普通的病人與醫生的關係。」他指了一下靠近壁爐的一個鑲在鏡框裡的檔案，看上去像是一份證書，凱瑟琳看到那上面有個雙頭鳳凰的圖案。
「你是共濟會的？」這是最高等級的標誌，最高。
「彼得和我是會中同一等級的兄弟。」
「你肯定是完成了某個非常重大的使命才被受邀進入第三十三等級。」
「也不盡然，」他說，「我有家族留給我的錢。我給共濟會的慈善團體捐了不少。」
凱瑟琳現在明白了為什麼她哥哥會信任這個年輕醫生。一個出身富有的共濟會成員，熱衷於慈善和古代神秘學說？阿貝當醫生與她哥哥的共同點之多，超出了凱瑟琳最初的想象。
「我問你為什麼我哥哥來找你，」她說，「不是問他為什麼選擇了你。我的意思是，為什麼他要找精神科醫生？」
阿貝當醫生笑了。「是的，我知道。我也正試圖從側面委婉地回答你的問題。
這確實不是我應該討論的事情。」他停了一下。「其實我也感到困惑，你哥哥會把我們的討論向你隱瞞？可這與你的研究有直接關係啊。」
「我的研究？」凱瑟琳說。她完全摸不著頭腦了。我哥哥談起過我的研究？
「最近，你哥哥來我這兒尋求專業諮詢，關於你正在實驗室裡進行的突破性研究會產生的心理影響力。」
凱瑟琳差點被茶嗆到。「真的嗎？我……太吃驚了。」她竭力控制著自己。彼得在想什麼？他把我的研究告訴了他的心理醫生？他們的保密協議中有不與任何人討論有關凱瑟琳研究狀況的條款。更何況，簽訂保密協議還是她哥哥的主意。
「你當然知道，所羅門女士，你哥哥非常在意你的研究一旦公之於眾將會發生的事情。他看到了這個世界發生哲學上的重大轉變的可能……而且，他還在這兒討論了可能會出現的衍生學科……從心理學角度。」
「我明白。」凱瑟琳說，她手裡的茶杯輕輕晃動著。
「我們討論的問題非常富有挑戰性：如果生命中的偉大奧秘被揭示出來，將會對人類產生什麼影響？當那些被我們作為宗教而接受的奇蹟信仰……突然間被證明為絕對的事實，或者被反證為神話？會有人提出，有些問題最好還是不要有答案。」
凱瑟琳幾乎不能相信自己的耳朵，不過她還能控制自己的情緒。「我希望你不要介意，阿貝當醫生，但我不想在這兒討論有關我工作的細節。我還沒有立即將它公之於眾的計劃。我的發現暫時還安全地封閉在實驗室裡。」
「有意思。」阿貝當醫生向椅背上靠去，有一刻陷入沉思之中。「無論如何，我要求你哥哥今天一定要來我這兒，因為昨天他有一點崩潰的跡象。一旦發生這種事情，我會要求我的病人——」
「崩潰？」凱瑟琳的心怦怦直跳。「你說他崩潰？」她簡直無法相信她哥哥能為什麼事情而崩潰。
阿貝當醫生友善地伸出手來。「好啦，我看出我讓你擔心了。對不起。考慮到這些令人尷尬的情況，我能理解你的感受，你可能覺得自己有權利知道答案。」
「不管我有沒有權利，」凱瑟琳說，「我哥哥是我惟一留在世上的親人。沒有人比我更瞭解他，如果你告訴我他到底發生了什麼，也許我可以幫助你。我們關心的是同一件事——怎樣才對彼得最好。」
阿貝當醫生沉默良久，然後才慢慢地點頭，似乎認同凱瑟琳的意見。最後，他開口道：「從專業角度說，所羅門女士，如果我向你透露你哥哥的相關資訊，那我必須首先確信你的洞察力能夠幫助我治療你的哥哥。」
「當然。」
阿貝當身子前傾，胳膊支在膝蓋上。「所羅門女士，自從第一次見到你哥哥，我就感到他深深地掙扎在一種負疚的情緒中。我從來沒有在這一方面給他施加過壓力，因為他不是因為這些來找我的。但是昨天，出於某些原因，我還是向他開口詢問了這件事情。」阿貝當的眼睛緊緊地盯住她。「你哥哥相當出人意料地向我開啟了話匣子。他告訴我的事情，是我沒有預料到的……其中包括你母親死去的那天晚上發生的事情。」
聖誕節前夜——差不多就是十年前。她死在我的懷裡。
「他告訴我，你們的母親是在入室盜竊案中被謀殺的？有人闖入你們家中，搜尋一件他相信是藏在你們家裡的東西？」
「是這樣。」
阿貝當用眼睛審視著她。「你哥哥說他開槍打死了那個人？」
阿貝當撫摸著下頦。「你能否回憶起，那個入侵者闖進你們家裡是要找什麼？」
十年來，凱瑟琳徒勞地竭力想抹去這段記憶。「是的，他想要一樣非常特別的東西。不幸的是，我們都不知道他說的是什麼。我們都沒搞懂他要什麼。」
「可是你哥哥搞懂了。」
「什麼？」凱瑟琳坐直了。
「至少，根據昨天他對我說的，彼得確切地知道這個入侵者要找什麼。但你哥哥不想交出來，所以他當時假裝不知道。」
「這太荒唐了。彼得根本不可能知道那人要的是什麼。他的要求匪夷所思！」
「有意思。」阿貝當醫生停了一下，做了些筆記。「我剛才也提到過，彼得告訴我他確實知道。你哥哥相信，如果他當時跟入侵者合作的話，你們的母親今天可能還活在世上。當時的這一決定導致了他終生的悔恨和負罪。」
凱瑟琳搖搖頭。「簡直是瘋了……」
阿貝當有點沮喪，顯得心煩意亂。「所羅門女士，你提供的資訊十分有用。
正如我所害怕的，你哥哥似乎真有些分不清現實與錯覺。我必須承認，我很怕這會招致嚴重後果。這就是我要求他今天到我這兒來的原因。這些時而浮現的錯覺與創傷性記憶發生關聯的病例並不少見。」
凱瑟琳又搖搖頭。「彼得根本不是一個會產生錯覺的人，阿貝當醫生。」
「我同意，只是……」
「只是什麼？」
「只是他對那次入室搶劫的追憶只是開端……是他告訴我的一個冗長而不可思議的故事中的一個小片斷。」
凱瑟琳身子向前傾去。「彼得對你說了什麼？」
阿貝當露出一個悲哀的微笑。「所羅門女士，讓我問你一個問題。你哥哥和你討論過他相信藏在華盛頓特區的……或者他在保護的某種寶藏……失落的古代智慧方面所扮演的角色嗎？」
凱瑟琳的下巴都快掉下來了。「你到底在說些什麼？」
阿貝當醫生長長地嘆了口氣。「我正在告訴你的事情可能非常讓人震驚，凱瑟琳。」他停了一下，眼睛緊緊地盯著她。「但如果你肯把你所知道的有關情況告訴我，那將會是莫大的幫助。」他伸手去拿她的茶杯。「再來點茶？」