沃倫·巴拉米急切地撥弄著手機按鍵，再次試著聯絡能夠幫助他們的人，不管那會是誰。
蘭登看著巴拉米，但他的思緒還在彼得那兒，一心想著怎樣才能找到他。解開這個密碼，彼得的綁架者命令道，它會告訴你人類最偉大的財富的隱藏之處——我們一起去……完成我們的交易。
巴拉米放下電話，皺起眉頭。還是沒有應答。
「這我就不能理解了，」蘭登說。「就算我可以在某種程度上接受秘密智慧的存在……這個金字塔是引向一個地下藏寶處……可我要找的是什麼呢？一個墓穴？一個地堡？」
巴拉米靜靜地坐了很長時間，然後發出一聲不情願的嘆息說：「羅伯特，根據我這些年來所瞭解的，這金字塔是指向一個旋形樓梯的入口。」
「樓梯？」
「沒錯。這個樓梯通往地下……有好幾百英尺深。」
蘭登幾乎不能相信自己聽到的話。他向前湊了湊。
「我聽說，古代智慧是被埋在地下深處的。」
羅伯特·蘭登站起來，開始走來走去。一段旋形樓梯通往地下幾百英尺……在華盛頓特區。「沒人見過那個樓梯？」
「據說這個入口被一塊巨石封住了。」
蘭登嘆了口氣。這種墳墓被石頭封住的想法正是出自《聖經》中對耶穌墳墓的描述。如果要追溯這一想法的源起，出處就在這裡。「沃倫，你相信那個通往地下的神秘樓梯真的存在？」
「我從未親眼見過，但一些年長的共濟會兄弟發誓說它肯定存在。我剛剛打電話要找的正是他們當中的一個人。」
蘭登還在踱步，不知道該怎麼說。
「羅伯特，你給我出了一個關於金字塔的難題了。」沃倫·巴拉米的目光在閱覽室柔和的燈光下變得嚴峻起來。「我知道無法強迫一個人去相信他不願相信的東西。但我希望你能理解自己對彼得·所羅門的責任。」
是的，我有責任幫助他。蘭登想。
「我不是要你相信這個金字塔能夠揭示的力量。也不需要你相信那個引向秘密的樓梯的存在。但是，我需要你相信你從道義上有責任保護這個秘密……不管是什麼秘密。」巴拉米指著那個方形小包說。「彼得委託你保管這個尖頂石，因為他信任你會尊重他的意願保守秘密。現在，你必須這麼做，哪怕可能要犧牲彼得的生命。」
蘭登突然停住了踱步，轉過身來。「你說什麼？」
巴拉米仍坐在那兒，表情痛苦而堅定。「這就是他想要的。你要忘了彼得，他已經走了。彼得完成了他的工作，盡最大努力保護了金字塔。現在，我們的工作是確保他的努力不會白費。」
「我不相信你會說這話！」蘭登怒氣衝衝地大喊道。「就算這個金字塔完全像你說的那樣，彼得是你共濟會的兄弟，你發過誓要保護他勝過保護一切，甚至包括你的國家！」
「不，羅伯特。一個共濟會會員保護他的兄弟須勝過保護一切……只除了一件事——我們兄弟會為了全體人類而保護的最高機密……不管我是否相信失落的智慧具有歷史上所暗示的潛能，我發過誓要保護它不被那些不配擁有它的人佔有。而我也不能把它用來交換任何人——即使是彼得·所羅門的生命。」
「我認識很多共濟會會員，」蘭登憤怒地說，「包括最高等級的，我絕對肯定這些人不會發誓為了什麼石頭金字塔而犧牲他們的生命。我也絕對肯定，他們沒有人會相信有這麼一個引向地心深處藏寶之處的樓梯。」
「圈子裡面還有圈子，羅伯特，不是每一個人都知道每一件事的。」