蘭登吸了一口氣，想控制自己的情緒。與其他人一樣，他也聽說過共濟會內部還有精英小圈子的傳言。不管它是不是真的，都與當前的情況沒有關係。「沃倫，如果這個金字塔和尖頂石真的能揭示共濟會的終極秘密，那為什麼彼得把我給扯了進來？我甚至都不是你們的兄弟……更別提什麼內部的小圈子了。」
「我知道，我猜到了彼得挑選你來保護它的原因。這個金字塔一直是許多人的目標，包括那些滲透到我們兄弟當中的懷有不良動機的人。彼得把選擇的目光挪到共濟會之外，是一個聰明的決定。」
「你早就知道我有這個尖頂石？」蘭登問。
「不。如果彼得把這事告訴過別人，那也只能是一個人。」巴拉米抽出手機重新撥打電話。「到目前為止，我還是聯絡不上他。」他發了一條語音問候簡訊，掛了電話。「唔，羅伯特，看來眼下你我要依靠我們自己了。我們要作一個決定。」
蘭登看見他的米老鼠表指向晚上九點四十二分。「你要知道，彼得的綁架者正等著我今晚破譯這個金字塔密碼並把結果告訴他。」
巴拉米皺起了眉頭。「歷史上有許多偉大人物都為保護古代奧義做出了巨大的犧牲。你我也必須如此。」他站起身。「我們該走了。佐藤遲早會找到我們。」
「凱瑟琳怎麼辦？！」蘭登問，他不想離開。「我聯絡不上她，她又不回電話。」
「肯定發生了什麼事兒。」
「但我們不能扔下她不管！」
「忘了凱瑟琳！」巴拉米說，他的語氣現在是命令式的。「忘了彼得！忘了每一個人！你難道還不理解？羅伯特，你被委以的責任比我們所有的人都更重要——你、彼得、凱瑟琳，還有我自己。」他眼睛緊盯著蘭登。「我們需要找到一個安全之處，藏好這個金字塔和尖頂石，讓它們遠離——」
一聲金屬撞擊的迴響從大廳傳來。
巴拉米轉過身，眼裡充滿驚恐。「來得真快。」
蘭登轉向門口。響聲顯然是巴拉米頂住通道門那把梯子上的金屬桶被撞落時發出的。他們正朝我們逼近。
接著，又傳來出其不意的撞擊聲。
又是一聲。
流浪漢坐在國會圖書館門前的長椅上，揉揉眼睛望著眼前的場景。
一輛白色沃爾沃衝上路口，穿過無人行走的人行道，隨著剎車的一聲尖叫，車在圖書館主入口處停了下來。一個黑頭髮的漂亮女人跳下車四處看了一圈，發現那個流浪漢，大聲喊問：「你有手機嗎？」
女士，我窮得叮噹響。
那位女士顯然也意識到了，她衝上通向圖書館主入口處的臺階，走到門口時，她拽著門把手拼命想開啟巨大的三扇門中的一扇。
圖書館關門了，女士。
可這女人似乎不肯罷休，她抓住一個沉重的門環，使勁往後一扯，又重重地撞擊在門上。她撞了一下又一下，一下又一下。
哇哦，這個流浪漢想，她一定是真的很需要一本書。