羅伯特·蘭登恢復知覺時感到頭痛欲裂。
我在哪兒？
不管他在哪兒，總之是黑漆漆一片。深穴似的黑暗，死一般的寂靜。
他仰面平躺著，雙臂置於體側。他不明就裡，想動動自己的手指和腳趾，發現四肢都能動而且不疼，他舒了一口氣：出什麼事了？除了頭在疼，除了深邃的黑暗，一切似乎多多少少算是恢復了正常。
幾乎是一切。
蘭登意識到，自己正躺在硬邦邦卻異常光滑、酷似一面玻璃的地板上。更奇怪的是，滑溜溜的質感緊貼著皮肉……肩膀，後背，屁股，大腿，小腿。難道我是赤裸的？他困惑極了，雙手在身上摸了一遍。
天啊！我的衣褲都去哪兒了？
黑暗中，思緒糾結，蘭登看到記憶閃回出……駭人聽聞的場面……中央情報局探員的屍體……紋身野獸的臉……蘭登的頭狠狠地撞向地板。快照般的影像加速呈現……現在，他記起了凱瑟琳·所羅門被縛在廚房地板上，嘴裡塞著破布，這畫面令他暈眩。
我的上帝啊！
蘭登驀地坐起，沒想到前額撞上了懸在他身體上方几英寸的什麼東西。疼痛炸裂般穿透他的顱骨，將他生生彈回地板，差點兒昏過去。他眼前直冒金星，只得伸手摸索，想在黑暗中摸出障礙物是什麼。觸控到的東西卻讓他毫無頭緒。好像這間屋子的天花板就在頭頂，不足一英尺之高。搞什麼鬼！當他向兩側伸展手臂想翻個身時，雙手卻撞到了側壁。
他終於明白過來。羅伯特·蘭登根本不是在一個房間裡。
我在一個箱子裡！
狹小逼仄如棺材的箱子裡只有黑暗，蘭登開始狂亂地用拳頭砸。他大聲呼救，一聲緊接一聲。每過一秒鐘恐懼就加深一層，最後他忍無可忍。
我被活埋了。
囚禁蘭登的怪棺材蓋板紋絲不動，就算他使出吃奶的勁用雙臂雙腿瘋狂地去頂去踹也無濟於事。他只知道，這盒子是用超厚玻璃纖維製成的。密封。隔音。
隔光。隔絕逃生之機。
我會在這箱子裡活活悶死的。
他想起兒時墜落深井的經歷，那一夜是多麼駭人，只能孤零零地在不見底的深淵裡踩水求活。蘭登的精神創傷就此根深蒂固，他再也無法擺脫對幽閉空間的極大恐懼。