凱瑟琳·所羅門正在意識的邊緣徘徊，突然被震耳欲聾的爆破聲驚得一跳。
過了一會兒，她聞到了煙味。
耳鳴。
各種聲音混雜。遙遠。喊叫。腳步。她突然能輕鬆呼吸了。嘴裡的破布被抽走了。
「你安全了。」一個男人輕聲說，「再堅持一下。」
她指望那人能把手臂上的針管抽走，可他卻已開始發號施令。「把醫藥箱拿來……針頭加上靜脈注射器……注入乳酸鈉林格液……給我個血壓計。」他開始檢查她的各項生命體徵時，又說，「所羅門小姐，對你下手的人……他去哪兒了？」
凱瑟琳想說話，可是沒力氣。
「所羅門小姐？」那人又問了一遍。「他去哪兒了？」
凱瑟琳很想睜開眼睛，卻覺得自己不行了。
「我們需要知道他的去向。」那人連連追問。
凱瑟琳輕輕說了兩個字，儘管她知道這樣的回答沒有意義，「……聖……山。」
佐藤部長邁過破損的鐵門，走下通往隱蔽地下室的木板斜坡。一名探員在坡底和她相遇。
「部長，我認為你想看看這個。」
佐藤跟著探員走進窄小走廊旁的小屋。房間裡燈火通明，四壁荒蕪，只有地板上攤著一堆衣物。她一眼就認出了羅伯特·蘭登的斜紋軟呢外套和路夫鞋。
探員指了指裡面牆邊的一口棺材樣的大容器。
這是什麼狀況？
佐藤朝那口大箱子走去時，又發現牆上有條透明管子連通到箱底。她頗為警惕地走近箱子。現在，她能看到頂蓋上的小滑板了。她探身拉開滑板，露出一扇入口似的小玻璃窗。
佐藤倒退一步。
樹脂玻璃窗下……漂浮著浸在水中的，是神情空茫的羅伯特·蘭登教授。
光！
任蘭登盤旋的無盡虛空突然間充滿了刺目陽光。白熱的光線穿透了黑暗空間，令他的神智也感到灼熱。
光無處不在。
突然，從他面前的光芒萬丈的雲層裡，浮現出一個美麗的剪影。是面容……朦朧不清……雙眼看透空虛，直視著他。光線圍繞在這張臉周圍，蘭登不知道自己是否在凝視上帝的臉。
佐藤低頭看著水箱，不清楚蘭登教授是否明白究竟發生了什麼事。她很懷疑這一點。畢竟，這種高科技的惟一目的就是使人喪失判斷力。
「感知剝奪水箱」出現於五十年代，至今仍是新時代實驗者中流行的一種休閒方式。它的暱稱是「浮逸」，能製造出逼真而玄妙的回到子宮的體驗……是一種通過移除所有感官刺激——光、聲、觸控甚至地心引力，靜止大腦的活動從而協助在傳統型的水箱裡冥想的方法，人會仰面漂浮在浮力超大的鹽水配方中，臉浮在水面上以便呼吸。
不過，近年來，水箱技術突飛猛進。
氧化氟碳溶液。
這項新技術又被稱為「全液氣」，徹底違反直覺，因而鮮有人相信其存在。
透氣的液體。