佐藤震驚地瞥了他一眼，但沒有提問就馬上輸入。
蘭登看上去的世界還是模模糊糊的，他才剛剛開始適應這個奇特的環境。他發現他們身靠的這張石桌上遍佈血漬，右邊的牆上貼滿了書頁、照片、素描和地圖，還有一張巨大的繩網將它們連結起來。
我的上帝啊。
蘭登朝怪異的拼貼牆走去，身上還裹著毛毯。釘在牆上的無疑都是蒐集來的情報——古書的斷章殘頁，從黑魔法到基督教《聖經》不一而足。手繪的符號和魔咒圖案，從陰謀論網站上列印下來的網頁，還有華盛頓特區的衛星照片，標著密密麻麻的註解和問號。還有張紙是一份不同語言的長長的單詞表。他認出其中有些是共濟會會員所用的敬語，其他的是古代魔法用語，還有些是魔法儀式上唸的咒語。
這就是他要找的？
一個詞？
就這麼簡單？
蘭登長久以來對共濟會金字塔這一傳聞的懷疑在很大程度上正是基於它關於能揭開古代奧義隱藏地的宣稱。這一隱藏地若被發現，必然會涉及一個龐大的地下密室，其中裝滿了曾經被存貯在失傳已久的古代圖書館、後來不知怎麼保留了下來的成千上萬冊書籍。這一切聽起來太不可信了。那麼大的密室？在華盛頓的地下？可是。他現在記起了彼得在菲利普·埃克塞特學院的講座，又看到牆上的魔咒詞表，一個驚人的新想法在他的腦海中蹦了出來。
蘭登最不相信咒語的什麼魔力……但顯然，紋身男子是五體投地篤信的。再一次瀏覽這些密密麻麻的語詞、地圖、書頁、列印件和所有關聯線和備註貼紙時，他的心跳加快了。
毫無疑問，這裡有一個不斷復現的主題。
我的上帝啊，他是在找尋有深切含義的真言……失落的真言。蘭登任憑思緒由此發散，同時追憶彼得講座上的片言隻語。失落的真言正是他要找的！這就是他堅信埋在華盛頓地下的寶藏。
佐藤走到他身後。「你要的資料是這個嗎？」她把黑莓手機遞給他看。
蘭登凝視著螢幕上的八階幻方。「就是它，」他抓過一張紙片，「我要筆。」
佐藤從口袋裡取出筆，「請儘快。」
位於地下室的科技部辦公室裡，諾拉·凱再一次細看系統安全部的裡克·帕裡什給她送來的編譯指令碼。中央情報局局長怎麼會藏著一份有關古代金字塔入口和地下秘密寶藏地點的檔案？
她抓起電話，撥號。
很快就響起佐藤緊張的聲音。「諾拉，我剛想給你電話呢。」
「我有新情況要彙報。」諾拉說，「我不知道是否合情理，但我發現了一份修改過的——」
「不管是什麼，都先擱下，」佐藤打斷她的話，「沒時間了。我們對目標的估計有誤，我有一百個理由相信，他要把威脅付諸行動。」
諾拉後背發涼。
「好訊息是，我們知道他下一步要去哪裡。」佐藤深吸一口。「壞訊息是，他隨身帶著筆記型電腦。」