「是我們店裡的客人。那天，他和愛子一起看了電影、吃了飯之後才到店裡來的。」
「看電影、吃飯？這不是在約會嗎？那個人和愛子的關係怎麼樣？」
對於草薙的問題，麗香苦笑著搖了搖頭，「我想他們沒什麼特殊的關係。好像是愛子主動邀請他去看電影的。不過，她也不見得特別喜歡西畑先生，我覺得只要有人願意陪她去看，不管是誰她都不會在乎的，因為她也經常邀請別的客人一起去看電影。最近她似乎對看電影情有獨鍾。」
「電影……」
「她是個好女孩，雖然有時候沒人知道她在想什麼。我想草薙先生您也是這麼認為的吧。」
「這個嘛，的確如此。」
「也許她真的擁有什麼不可思議的力量呢。您是怎麼想的？」
「這個嘛……」草薙唯有撓頭。
從銀座回到警察署，迎頭撞上了間宮，「你回來的正好。受害人的父母剛到，正在接待室裡等著呢。你去問一下話吧。」
「明白了。」
「唉，對了，到底怎麼樣啊？從那個高階俱樂部弄到什麼線索了沒有？」
「沒有，這件事嘛……」草薙又開始撓頭。
「她是個陪酒小姐，總該有一兩件桃色糾紛吧？」
「你再這麼大聲嚷嚷，小心被別人投訴你有職業歧視！對了，你那裡怎麼樣啊？有沒有什麼頭緒了？」
間宮聞言一下子愁眉苦臉起來，「眼下還沒發現兇手遺留下的痕跡，也沒有目擊者。從鑑識人員那兒也沒有獲得什麼有價值的資訊。」他嘆了一口氣，扔下手中的資料。資料最上面夾著的照片中，受害人的雙足赫然映入眼簾。
「那是什麼？」
「腳趾間好像夾著些捲菸的菸葉。這也不是什麼特別的事情，因為她是陪酒小姐嘛，吸菸的客人應該也不少。也許她本人也抽菸吧。很可能是菸蒂的菸葉，在某種情況下粘在了腳上。才幾毫米長的東西，因此即便走路的時候也沒什麼不舒服的感覺。」
間宮的話合情合理。不過，草薙卻不能馬上表示認同，有某個念頭卡在了他的腦海中。
不一會兒，他終於意識到那是為什麼了。他抬起頭，看著上司。
「怎麼了？」間宮問。
「她沒有穿和服。」
「和服？」
「在店裡，大多數時候她穿的都是和服，而不是西式禮服。請等一等，我先確認一下。」草薙掏出手機，撥通了「harp」的電話，請人叫來了麗香。當他詢問了昨晚相本美香所穿的服裝後，對方回答美香穿的依舊是和服，在離開店裡之前，去更衣室換了衣服。
結束通話電話後，草薙把麗香的回答轉告給了間宮，可上司卻一臉不知所以然地看著他。
「如果她穿的是和服，那兩隻腳應該是被遮住的。而且，腳上還會穿上日式短布襪。這樣一來就不可能粘上菸葉了吧？」
「喲！」間宮張大了嘴。
「那麼，菸葉是什麼時候粘上的呢？」
「下班後，她還和客人一起外出了，可能是在那家烤肉店的時候粘上的吧。不過，如果不是那樣的話……」草薙豎起自己的食指，「受害人是被掐死的，肯定反抗過。很有可能由於掙扎，鞋子掉了。就在那個時候，掉在現場的菸葉粘在了她的腳上。」
「兇手丟棄屍體的時候，應該把鞋子又給她穿上了吧？」
「作為假定，未免有點牽強吧。」
「不，這種可能性很大。先拜託鑑識課弄清楚香菸的品牌吧。」
「抽這根菸的未必就是兇手，而且如果是常見的品牌，那也就不能成為線索了。」切忌抱有過度的期待，草薙在心頭拉起一根警戒線，然後走向接待室。
在房間內等著他的是一位身穿茶色西服、年約六十、身材瘦小的男性以及內穿白色襯衫、外披紫色開衫的女性。同座的轄區警察署的刑警向草薙介紹道：「這兩位是相本美香的父母。」草薙稍稍有些困惑，因為暫且不說父親如何，當母親的看起來未免太過年輕了。最多也就是四十來歲吧，而且氣質優雅，長相也端莊美麗。
美香的父親名叫勝茂，經營著一家蔬果店。還沒等草薙按老規矩鞠躬行禮、表完遺憾之情，被太陽曬得黝黑的他就開始發問了，「怎麼回事？到底發生了什麼？」
「情況還不清楚。」草薙直起身來回答，「搜查工作剛剛展開，我們瞭解到的僅僅是令愛是被謀殺的，所以希望兩位能夠給我們提供一些資訊。最近，你們和美香交談過嗎？」
聽到這個問題，相本夫婦有些尷尬地交換了一下眼神。
「是不太聯絡嗎？」草薙交替地看向二人。
勝茂猶猶豫豫地開了口：「偶爾吧……一年也總有個一兩次，有時候我也會主動打電話給她，問問她過得好不好啦、什麼時候回家啦，諸如此類的。最後一次通話是去年年末。」
那就是半年多以前了，想必也不會談及與本次案件有關的話題。
「聽說你們住在長野縣長野市吧。美香曾經回過老家嗎？」
勝茂搖搖頭，輕聲答道：「自從高中畢業，就一次也沒回來過。」
據他說，美香從當地高中畢業之後，說是想要從事演藝方面的工作，便離開故鄉去了東京，自此就再也沒有回去過。說是不需要家裡寄生活費，而事實上，迄今為止，家裡也的確沒有給她寄過一毛錢。
「死前，她一直在銀座的俱樂部裡工作，再之前，則是在六本木的歌舞夜總會謀生。」草薙介紹道。
「果然如此啊。」勝茂深深地嘆了一口氣。在他身邊，妻子惠裡子低垂著頭，似乎已被喪女之痛徹底擊倒了。
「夫人，您也不知道令愛是在聲色場所工作的吧？」慎重起見，草薙又問了一聲。
「我……美香離家之後，我們倆就再也沒有交談過。」惠裡子依然低著頭。
「一次也沒有？」
「不是的，那個……」勝茂插嘴道，「惠裡子是我的第二任妻子，並不是美香的生母。」
「啊，原來是這樣啊。」
「不好意思，沒有事先說明。」
「哪裡哪裡。」草薙擺手道，心想：怪不得這麼年輕。
關於美香在東京的生活，這對夫妻看來一無所知，換而言之，自然無法提供任何有關此次案件的線索。勝茂甚至詢問草薙，美香是不是被可疑的男人騙了。
「在和美香關係比較親密的人當中，好像有一個是她的高中同學，這個人您認識嗎？應該是個男人。」
「這個嘛……」勝茂半張著嘴，絞盡腦汁地思索著。
然而，此時惠裡子卻抬起了頭，「我想那應該是藤澤君吧。」聲音雖然不大，但語氣卻很肯定。
「藤澤……您知道他的聯絡方式嗎？」
「如果是宅電的話，我倒是知道。他和美香是同一個社團的，我家裡應該有社團的名冊。」
「那能不能請您查明之後立刻告訴我？」
「我知道了。」
「拜託了。」草薙一邊客套著，一邊想：雖然是繼母，但比起這位父親，她提供的資訊也許有價值得多呢。