「那警方是怎麼找到這裡的？」
「所幸的是，她是使用這個房間的固定電話報警的，所以可以搜尋到具體位置。之後就從附近的派出所派出警察，控制了事態。」
「原來如此。」草薙的目光轉向書桌邊，放置在那裡的櫥櫃上放著一臺傳真機。可能是由於工作需要，安裝了固定電話吧。「死因是什麼？」
「好像是被勒死的，脖子上留下了從背後被勒的痕跡。」「兇器呢？」
「沒找到。據鑑識人員講，應該是較寬的布條或者領帶之類的東西。」
「也就是說被兇手帶走了，是吧？」
「可能吧。」
「指紋呢？」
「發現了幾組不屬於被害人的指紋。不過，據說有跡象顯示，到處都被用棉布之類的東西擦拭過，像桌子什麼的。」
草薙苦著一張臉，鼻子也皺了起來，看來想要依靠指紋鎖定兇手是辦不到了。
內海薰和一名年輕的鑑識課員在電腦前說著什麼，她的手裡拿著一張小小的儲存卡。
「這是什麼？」草薙問。
「放在電腦旁邊的。剛剛才看到，我可以確認一下其中的內容嗎？」
「你試試吧。」
得到草薙的許可，鑑識課員從內海薰手裡接過儲存卡放入電腦，用熟練的手勢操作著鍵盤。不一會兒，液晶顯示屏上就出現了奇妙的影像。
「這是什麼？」草薙情不自禁地小聲嘀咕起來。
畫面非常昏暗，拍攝的似乎是一個類似倉庫的建築物。可以看到灰色的牆壁，鏡頭中沒有人。
「這是什麼地方？」
「這個嘛……」面對內海薰的問題，草薙語焉不詳地答道，正在此時，畫面中心突然變白了，一股青煙升騰而起。
「到底是什麼？」草薙把臉貼近螢幕。
不久之後，青煙變淡了，房間內的情形漸漸可以看出個大概。「啊！」內海薰脫口而出。
房間的牆上有一個洞。