「對了，有件事我怎麼也想不通。」湯川說。
草薙忍不住微笑，說：「他們為何換房間，對吧？」
「沒錯。原本金森住一樓、前島住二樓，當天他們曾交換過房間吧。」
「正是如此。」
事發當晚，草薙曾問前島人在哪裡，前島指著地板。草薙以為是「在房間裡」，而實際上前島的意思是「在樓下」。
「為什麼？是因為二樓較容易看清現場，所以金森作案當天才找適當的理由向前島借房間嗎？」
「並不是這個原因。他們平時就頻繁地交換房間。」
「這是為什麼？」
「這個嘛，便是這次的犯罪動機。」草薙故意慢慢喝著咖啡，心想偶爾吊吊湯川胃口也不賴。
最早的契機是金森開始參加有聲書的義工活動。
那個是為盲人朗讀從圖書館等地借出的書用來製成錄音帶的活動。這個工作並非誰都能勝任，需要接受專門的訓練。到真正可以獨立進行錄音為止，金森已經上了半年的學。
「金森的妹妹是盲人，所以他才會去當義工吧。即使接受了訓練，也無法輕易辦到。更令人驚訝的是，幾乎沒有什麼專用的機器，基本上都是義工們自行準備。雖然一般的錄音帶就可以，但一定要使用特殊的麥克風。當然金森也買了專用的麥克風。」
「只買了麥克風啊，原來如此。」湯川點點頭，露出了理解的表情。
「沒錯，金森錄音的時候，便向前島借用錄音器材，前島則暫時換到金森的房間。」
因為本身有殘疾的前島，很願意幫金森的忙。擔心金森會不小心錄到雜音，所以前島即使在金森房裡看電視也會戴耳機。
「此外，金森使用前島的房間還有個好處，就是那裡有大量的書籍。實際上，金森目前為止錄過的書，大部分都是前島的。案發當晚，他似乎正在錄《火星編年史》，那也是屬於前島的。」
「簡直成了做有聲書的工作室嘛。」對於湯川的感慨，草薙點頭同意。
「就是這樣，直到那群年輕人出現為止。」
「那群年輕人啊……」湯川不快地皺起眉頭。
金森曾表示過，最近因為那群騎摩托車的年輕人發出的噪聲，讓他完全無法繼續錄音。即使想錄些什麼，關鍵時刻總會有引擎的聲音被錄進去。
「所以他氣得要殺人嗎？」
「不，他沒打算殺人。他只是想讓塑膠桶中的汽油起火，稍微嚇一嚇他們而已。」
「但沒料到有人正好站在容器前面，雷射命中了對方的後腦勺，就發生了事故。」
「由於先燒到延髓，山下良介恐怕是當場死亡。」草薙轉述法醫的說法。
「山下倒下後，雷射按照預定路徑使塑膠桶起火了。」
湯川稍微推了下眼鏡的中央。「金森是遠距離遙控啟動雷射裝置嗎？」
「他似乎使用了電話。雷射裝置是以電腦控制的，據說他設計成只要傳送某種模式的電話按鍵聲，連上電話線的電腦就會啟動。」草薙邊看手冊邊說道，但即使是讀出來，也完全不瞭解句子的意思。「所以他才帶著無線電話的子機到前島房間，因為前島沒有電話。」對無法開口說話的前島而言，電話只會令他焦躁不安，最適合他的聯絡工具是傳呼機。
「也因此金森沒辦法迅速地操作雷射路徑，等發現光軸上有人時，為時已晚嘍。」
「他也是個不幸的男人啊。」草薙感慨地說，「之前是噪聲的關係無法錄音，但事件發生後，又由於殺了人心情大受影響聲音發顫，根本無法錄音。」
「我好像能理解。」
「逮捕他時，他只拜託我一件事。你猜是什麼？」
「什麼？」
「讓他錄完一本童話故事，他說現在應該能順利錄音了。」
「嗯，童話啊。」兩個人沉默了一會兒，湯川伸了個懶腰後站起身來。「你要再來一杯咖啡嗎？」
「好啊。」草薙遞出馬克杯。