「你或許是初次見到這種情況，不過應該知道和這原理相同的自然現象。」
「嗯，是嗎？是什麼？」
「在那之前，」湯川走到牆邊開了燈。「可以先向上村先生說明那件意外嗎？」
「好，我知道了。」
「意外？」上村一臉茫然，「什麼意外？」
「那天，你家後面的食品工廠發生了一點意外。」草薙說道，「那間工廠為了冷凍食品使用大量的液態氮，但當天裝液態氮的桶壞損導致液態氮流出，工廠內的部分地板便急速冷凍了。」
「這是那起意外的取樣。」湯川展示被切成一半的運動鞋給眾人看。
「可能是急速冷凍後，受到什麼衝擊而被切斷了吧。再次融化後，就變成這樣了。」
看到壞掉的運動鞋，上村似乎也大受打擊。
「居然有這種事，但和剛剛的實驗有什麼關係呢？」
那也是草薙想知道的，他望著湯川。
「工廠的人對液態氮流出一事大感驚慌，立刻想到必須換氣，因此開啟了大門。這麼一來會造成何種結果呢？盛夏的熱空氣當然就流了進來，那一瞬間廠內空氣的下半部是冰冷的氮氣，上面則是熱空氣，形成了密度極為不同的氣體層。」湯川指著剛剛那裝著糖水的水槽。「雖然液體和氣體有別，但當時工廠裡的情況，可說和這個水槽相同。」
「也就是說，當時雷射通過的話，會像剛才那樣彎曲嗎？」
「是的。」湯川對草薙點點頭。
「變成那樣之後……又會如何？」
「當然，透過工廠就看不見對面原本位置的景象，而會看到更低處的景象，所以忠廣那時才會看見平常絕對看不到的堤防。」
「居然有這種事啊……不，原理我是懂了，但……」草薙低語。腦袋雖已理解了，卻想象不出畫面。
「我剛剛也提過，你應該知道相同原理的自然現象。」湯川說道，「就是海市蜃樓。」
「啊……」草薙頷首。在一旁聽著的竹田幸惠也理解地點了點頭。
「不對，才不是什麼海市蜃樓。」上村像要打斷什麼似的揮了下右手。
「竹田太太也看見了吧？那時工廠的大門不是關著嗎？」
「我問過工廠，大門開啟的時間非常短。」草薙說。
「不、不對！喂！忠廣，跟他們說清楚！你是浮在半空中看到那個景象的，對吧？」然而，少年並未點頭附和父親的話。
「我沒有浮在半空中。」他邊哭邊說，「我只覺得身體輕飄飄而已，爸爸卻要我說浮在半空中……」
「忠廣！」上村歇斯底里地大喊。
這時，湯川走近忠廣，在他面前蹲下。
「老實告訴我們，你是怎麼看到那個景象的？不是因為工廠大門開啟才看到對面的嗎？」湯川這麼一問，忠廣思考了一會兒後，十分困擾地回答：「不知道，說不定是那樣。我那時候頭昏昏的，搞不清楚。」
「是嗎？」湯川把手放在少年頭上，「既然如此就沒辦法了。」
「沒有證據能證明那是海市蜃樓，」上村說，「一切都只是推測。」
「沒錯，不過也無法證明他曾靈魂出竅。」
面對湯川的反駁，上村一時語塞。此時，竹田幸惠開口說：「上村先生，別再這樣了。我其實全都知道。」
「都知道……什麼？」
「你在忠廣的畫上加工的事，我看到週刊上登的照片時嚇了一跳，因為忠廣的畫原本沒那麼清楚，根本看不出是紅色的車，既沒有白色車頂，也沒有輪胎。那全是你後來加上的吧？」
她的指責似乎全是事實，只見上村苦悶地皺著臉。
「那是……為了讓人好懂，我才這麼做。」
「你在說什麼？那就是作假啊，居然還逼忠廣配合你……」幸惠瞪著上村。
上村無法反駁，只能咬著嘴唇。不久，他像是決定了什麼，牽起忠廣的手。
「謝謝你讓我看這麼有趣的實驗，不過沒有決定性的證據，只能當做參考。我接下來還有行程，就此告辭了。」
「上村先生……」
幸惠出聲叫喚，但上村卻無視她，帶著兒子離開。
留在房間內的三個人默默聽著腳步聲遠去。
「你不去追他們嗎？」草薙問幸惠。
「但……」
「去追的話比較好。」湯川開口說，「為了那個孩子好。」
幸惠豁然開朗般地抬起頭，向二人道謝後，很快走了出去。
草薙和湯川互望一眼，「呼」地吐了一大口氣。
「你和小孩還是能好好交談嘛。」草薙說。
不料，湯川捲起白大褂衣袖，只見手腕出現了紅斑。
「這是什麼？」草薙問。
「蕁麻疹。」湯川答道。
「什麼！？」
「還是不要去做自己不習慣的事情為好。」湯川說完這話，將窗簾徹底拉開了。