桌上的內線電話響起，正在批閱檔案的直弘馬上拿起話筒。「喂。」
「岸田先生找您。」話筒中傳來祐理稍顯沙啞的聲音。直弘非常喜歡她的聲音，一聽就感覺渾身放鬆。
「請他進來。」直弘說著放下話筒。
門立刻就開了，瘦削的岸田要作出現在面前。他太瘦了，身上的西裝就像掛在衣架上一樣。
「預算結果出來了嗎？」直弘邊走向沙發邊問。
「出來了，但結論並不好。」岸田在直弘對面坐下，從提包中拿出一疊檔案放在桌子上。
「瓶頸果然還是工資？」
「是的。現在算上兼職的和臨時工一共七十人，要減到五十人才會有起色。」
「要減二十個人？不可能。那樣工作就沒法開展了。」
「那至少也要減十人。」
正當直弘悶聲嘆氣時，門開了。祐理說聲「打擾了」，用托盤端著茶杯走了進來，把茶杯放到直弘和岸田面前。她個子高挑，因此裙子的下襬高過膝蓋很多，手腳和手指也長，左手戴著一枚明顯是手工製造的銀色戒指。那是直弘送的禮物，小鑽石項鍊也是直弘送的。
完成工作後，她鞠了一躬，走出房間。在此期間，直弘和岸田沉默不語。
「看來只有狠心裁十個人了。」直弘小聲說道。
「現在這個時代，還有在入職典禮就要舉行時取消錄用的呢。這也沒辦法。兼職的和臨時工一共十人，再加上一人，一共十一人，這是我的希望。這個公司不需要有人端茶倒水。」岸田說著拿下茶杯蓋，喝起茶來。
「又是這件事。」直弘撇撇嘴。
「社長，你開公司多少年了？」
「二十六年了吧。」
「二十七年了。你三十歲創辦保潔公司時，說實話，我沒想到你能做成這樣。現在可以說了，我其實只想賺點小錢。我當時也是剛打出稅務師事務所的招牌，顧客很少。」
「我記得你當時常說不想賺太多錢。」直弘也端起茶杯。
岸田是直弘的大學校友，比他低一級。在他創辦公司時，岸田給他介紹了註冊會計師，從此直弘便將財務事宜全權委託給他，轉眼已二十七年。
「你確實有商業才能。我沒想到這個行業能有這麼大的發展，所以此前我從沒對你要做的事情插過嘴。但關於她，我得說幾句。」
「你已經說很多遍了。」
「我再說最後一次。如果說你既然把她招進公司，就不能隨便辭退，那麼至少調個部門吧。社長秘書未免太明顯了。」
「什麼明顯？」
岸田喝了口茶。「昨天有個刑警來我事務所問了很多問題，主要想知道她的情況，比如她和清瀨社長你是什麼關係，是怎麼認識的。我都難以回答，真著急。」
「你不必著急，只要說自己知道的就行。」
「難道要說她是你在常去的夜總會里認識的女招待？」
「不行嗎？」