指標指向早上六點四十分。這麼早就醒來，大家已經習慣了。所有人都聚集到旅行社辦公室，各自找地方坐下，圍成一個圈。中央是跪坐的太一。
「這太嚴重了。」小峰邊看檔案櫃邊說。那是存放食物的櫃子，櫃門凹陷很深，看來曾被人試圖強行弄開。
「簡單說就是這樣，」戶田開口說，「晚上餓得沒辦法，就來這裡想偷東西吃。但因為櫃子怎麼也打不開，就把手伸向嬰兒奶粉，沒錯吧？」
站在太一旁邊的明日香雙手叉腰，點點頭。「就是這樣。他開啟了一罐新的，用小勺……多少勺？」她用鞋尖踢踢太一的屁股。
「七勺。」太一小聲說。
「舔了七勺呢。」明日香不屑地說道。
「哎喲喲，」戶田苦笑道，「不是飢餓的孩子偷吃，是偷舔啊？那玩意兒能舔上七勺，厲害啊。」
「對不起。我想吃一勺就算了，可慢慢就止不住……」太一像烏龜一樣縮著脖子。
「沒有水，就能那麼吞下去啊。」戶田作歎服狀。
「不是那個問題，」明日香怒目而視，「偷偷做這種事情，屬於什麼性質？媽媽，你怎麼看？」
榮美子被問及，有些不知所措。她低下頭，但還是開口道：「小勇人跟我們不同，他的食物只有牛奶。偷吃他至關重要的奶粉是很過分的。這讓我很為難。」
「沒錯，所以我跟冬樹商量了，要問大家怎麼看。」
「還有這邊的問題，」小峰說道，「從結果上看只損失了奶粉，但如果檔案櫃開了，就會動這邊的食物。不能忽視這個事實。」
「這確實是個問題，」戶田抱起胳膊，「會影響彼此間的信賴。對於檔案櫃上鎖，我也曾經表示過牴觸感，可沒想到會發生這種事。」
「對不起！真的，我絕對不會再幹了！」太一一個勁地鞠躬。
「這不是道歉就能算了的。」明日香俯視著他。
「可以了吧？太一也在反省了。」伸出援手的是菜菜美，「迄今太一也很賣力為我們做事，對吧？這種事情，我覺得不妨就原諒他吧。」
「這種事情？不能置之不理吧？」小峰反駁道，「剛才聽他說了，原想吃一勺，卻不能控制自己，連吃了七勺。如果沒讓明日香他們發現的話，可能還會吃下去。不，恐怕就會如此。搞不好，可能會吃空了為止。」
「我不會那樣的！」太一帶著哭腔說道。
「這能說得準嗎？很遺憾，我從他的話裡完全感覺不到真實性。說起來可能嫌囉唆，就這個檔案櫃。如果成功開啟了門，他會吃掉多少？也許把我們今天的口糧都吃掉了！我覺得不能道歉了就算完。」
「那該怎麼辦？太一除了道歉，也沒別的辦法吧？」菜菜美一副要維護太一的樣子。
「只能要他證明，他絕不會幹第二次了。」小峰冷冷地說道。
「沒用的。手腳不乾淨的人，不會從根本上改正。」戶田說道，「我們會計部曾有人偷公司的錢，被開除了，去了其他公司，但又做了同樣的事情，據說最終進了拘留所。毒品也是這樣，不知什麼時候又會犯。」
太一轉向小峰，兩手著地，做出磕頭的姿勢。「我再也不會幹了。對不起，請原諒我吧！」他的頭碰到地板。
「你向我做這個算什麼呀。」小峰嘲笑地歪著臉，撓撓頭。
於是太一原地轉圈，開始不停磕頭，嘴裡說著：「對不起，請原諒！」
河瀨咔嗒一聲猛站起來，發出很大聲響。他不做聲就要往外走。冬樹扳住他的肩頭。
河瀨回過頭。「怎麼了？」
「你上廁所嗎？」
「不。」河瀨搖頭，「看樣子沒東西吃，我想去上面睡覺。」
「那不行。你也看到了，正在談事情。」
「談？這樣子？」
「你有什麼牢騷嗎？」冬樹斜視著河瀨的臉。
「對呀。這樣子不是談，什麼也不是。」菜菜美說道，「只是人多勢眾折磨太一而已。」
「做了壞事，當然要責罰。」明日香嘟起嘴。
冬樹看著河瀨。「你也想這麼說嗎？‘折磨他而已’？」
「我沒這麼說。」河瀨聳聳肩，「折磨也行啊，能消氣的話。我只是覺得即使那麼做也是徒勞而已。」
「徒勞？」
「嗯，徒勞。最終是誰也不能信，對吧？這種事情我老早就知道，所以沒心情去責罰他，也說不出今後要怎樣。如果硬要說，也只是一點罷了：記住那胖子有偷吃的前科，絕對不信任他。這樣就足夠了。所以這件事對我來說已經結束。沒事了。所以我說要睡覺。」河瀨把冬樹的手從肩頭拿開，「我走了，吃飯招呼我一聲。」
冬樹默默目送河瀨走出去，隨即轉向誠哉。他察覺哥哥什麼也沒說。「哥，你怎麼看？」
大家的視線集中在誠哉身上，誰都想知道他的想法。
「基本上跟那傢伙的看法一樣。」
「那傢伙？」
「就是河瀨。我也不想責罰太一。」
「為什麼？」明日香高聲喊道，「他偷了奶粉啊！為什麼不能責罰他？因為受害者是嬰兒，跟你無關嗎？」