冬樹手握酒杯，環顧室內。「真安靜。在這麼安靜又大得離譜的房間裡，首相會想什麼呢？」
誠哉呼了口氣，表情緩和下來。「首相不會一個人在這個房間。只是在客人來的時候才使用。」
「啊……是嗎？」
「首相在官邸有辦公室。據說他在那裡寫演說稿。」
「寫稿的是秘書吧？」
「也有自己動手的首相。據說大月首相是自己寫，他主張重要的場合尤其要自己寫。」
冬樹回想起只在電視上看見過的大月的樣子。大月常被揶揄為只憑愛上電視、擅長作秀來維持支援率的政治家。
「首相不用說，大臣和高官們是知道的吧？p-13現象這件事。」冬樹說道。
「正因為這樣，才在官邸的會議室建立對策總部。」
「但沒讓國民知道。你覺得是為什麼？」
「資料上寫了啊。會發生時間跳躍，但並不會因此有什麼改變。所以為防止混亂，便作為絕密事項。官員們也不是都知道，只有極少數高官。對了，河瀨說過黑社會最高層似乎知道，可能是從來往密切的官員那裡聽說的。」
「首相他們知道在那十三秒裡死人不得了，可還是隱瞞了。」
誠哉抿了口威士忌，撇了撇嘴。「身為一國之長，這是理所當然的處置。如果不明不白就公開，肯定會發生恐慌。你想想看，會因此造成損失的。」
「沒想過那十三秒裡死去的人嗎？」
「考慮了，所以採取了種種對策。例如防衛省和警察廳發出通告，要求在那十三秒不要讓部下執行有危險的任務。這個通告也發到我手上了。」
冬樹抬起臉，注視著哥哥。「聽到通告，你還是逮捕罪犯第一嗎？」
「因為沒有得知詳情。大概刑事部長也不知道。對我來說，如果沒有解釋理由，單單說不要執行危險任務，我是不會眼看著放走罪犯的。」
「如果知道了詳情呢？明白如果死了就會發生悖論，被甩到一個莫名其妙的世界，那樣你還是逮捕罪犯第一嗎？」
聽到這個問題，昔日的警視廳管理官沉默了。他思索著，皺著眉頭開了腔：「這一點，事到如今我也拿不準。這樣超自然的事，我也不知道自己能否相信。也許不相信，最終還是執行了逮捕行動。由此可見，我立功心切的心情跟別人一樣。結果呢，就遇害了，出現在這裡。就我而言，事前知道不知道都一樣。」
冬樹把玻璃杯放在桌面上，兩手放在膝頭，挺直腰。「哥哥你的判斷沒錯。你絕不會讓部下冒險，這跟p-13現象無關。你當然也會保護好自己，但應該已經有了在此基礎上的行動計劃。」
「所以？」
「哥哥之所以在這裡……」冬樹做了個深呼吸，然後繼續說，「是我造成的。你也是這麼認為吧？」
「你胡說什麼！」
「不就是這樣的嗎？因為我擅自跳上劫匪的車，出現在你們面前，你不得不衝出來。所以就……被擊中了。」
「那些別再提了。」
「怎能不提？」冬樹拍打桌面，「如果我不多此一舉，就不會出現那種局面。我被殺是自作自受，可哥哥——」
「我說了不要再提！」誠哉轉過臉來，神色嚴峻，「事到如今說這些能怎麼樣？能解決什麼嗎？」
「雖然不能解決什麼……可我不能安心。」
「不能安心又怎樣？有任何好處嗎？會讓我返回原來的世界嗎？」
冬樹聞言低下了頭。「做不到……」
「既然這樣，就別來這種無聊的懺悔。我不想聽你的反省，也不關心你安不安心。假如你有時間煩惱那些，就考慮一下今後怎麼辦吧。我們有的只是未來，過去已經消失了。」
誠哉低沉的聲音震盪著房間裡的空氣，同時也撼動了冬樹的心。他不得不再一次痛感自己的愚蠢。他發現，雖然從小就一直被告知人命關天，自己卻一點也不理解此中的意義。
聽見誠哉嘆息，冬樹抬起臉，不由一震。哥哥的表情令人意外地平靜。
「照直說，我不像大家那麼悲觀。現在束手無策是事實，但從某種意義上說，我覺得我們是幸運的。」
「幸運？」
「想想看吧。我們理應死了，不能像現在這樣兄弟一起喝酒、說話了。但你看，我們還活著。拜p-13現象所賜，還能這樣活著。這實在是太幸運了！這個世界的確很嚴酷，但它絕不是死後的世界，也不是地獄。這裡是我們抓住未來的地方。你不覺得嗎？」
冬樹注視著誠哉，不禁浮現笑意。「太佩服你的強悍了。我實在不能那樣想問題。」
「跟強悍沒有關係，我只是不想後悔而已。」
冬樹想說「這就是強悍啊」，但還是選擇默然。杯子裡的威士忌沒有了，他站起來。
「要去睡了嗎？」誠哉問他。
「嗯。你呢？」
「我再喝一點。有許多事情要想一想。」
冬樹說了聲「明白」，走向門口，這時從外面傳來小跑的腳步聲。
他開啟門，見榮美子正好從面前跑過。「怎麼了？」
「啊，正好。菜菜美小姐沒回來。」榮美子喘著氣說道。
「什麼？」