「她出了房間，我想她是上洗手間了，但又想起她之前開啟了冷藏箱，就有些不放心，趕緊看了冷藏箱，發現注射器沒有了。該有五個的，但只剩四個了……」
「什麼時候的事情？」誠哉從冬樹身後問。
「大約二十分鐘之前吧。我跟明日香在找她。」
「我們也去找。」冬樹對誠哉說道。
「不，這裡交給她們。你跟我來。」
「去哪裡？」
「以前她也有一次去向不明。她要去的話，就是那裡。」
冬樹也同意。「是她工作的醫院吧。」
「以她的速度，應該還走不太遠。我們追上她。」
「好。」
將宅邸交給榮美子等人，冬樹和誠哉一起走出官邸區。前方漆黑一片，是荒涼的廢墟。道路已不復原貌，不知何處隱藏著死亡陷阱。二人抑制住奔跑的衝動，小心留意著腳下前行。首先去皇居。沿著右側為皇居的內堀大道北上，是前往菜菜美工作的醫院的最便捷路徑。
「醫院有他的男友，」誠哉邊走邊說，「據說是醫生。」
「所以她要去醫院……」
「失去生存希望的最大原因，是失去了愛情。」
冬樹點頭同意。他用手電筒照射著前方。
二人沒花多少時間就來到了內堀大道，這是因為官邸周邊汽車不多，地震洪水的破壞也小。但內堀大道平時是城市裡交通流量最大的道路之一，不出所料壞車堆疊，而且還堆著洪水衝來的東西，要跨越並非易事。
二人沒有過內堀大道，而是徑直北上。不久，前方出現了忽隱忽現的亮光。
「哥，在那邊。」
「嗯。」誠哉應道。他已經注意到了。
菜菜美所在的地方是半藏門附近。由這裡去新宿方向的路向西延伸，但沿路出現了「壞車牆」，所以菜菜美沒有過馬路。
「菜菜美小姐！」誠哉喊道。她用手電照過來，一臉恍惚。
冬樹二人上前去時，她扔掉了手電筒，從口袋裡取出了什麼東西，熟練地擺弄著，但看不清在幹什麼。
二人進一步走近。
「請別再靠近！」菜菜美叫道。
誠哉用手電筒照過去。菜菜美捲起了袖子，另一隻手上似乎是注射器，裡面的藥大概是琥珀膽鹼。
「菜菜美小姐，回去吧。」誠哉說道。
「為什麼……」菜菜美難受地皺著眉頭，「你們為什麼追到這裡來？」
「因為擔心你。理所當然的吧？迄今一直如此，誰不見了都去尋找，知道去向就立刻追趕。」
「你們別管我。」
「那可不行。你是我們的重要夥伴。」
菜菜美搖頭。「別再當我是夥伴，忘掉我吧。我這樣的人沒有了也無所謂，對吧？因為我能做的事情誰都能做。求求你們，別管我。求求你，求你了！」
「即使有人能代替護士，也沒有人能代替你。你，只有一個。」
「那我的感受呢？我非得為大家而活著不可嗎？明明是沒有指望地活著。再也見不到他了，不是嗎？誠哉先生，以前你說過，只要活著，就能開啟活路。你說我們是忽然消失的，也可能忽然出現。可那種事情已經不可能了吧？既然這樣，我為什麼非得活下去不可？為什麼不能死？」
悲痛的呼喊彷彿勒緊了冬樹的胸脯。的確，以現在的狀況命令別人活下去，實在很殘酷。
「我沒說‘不能死’。」
菜菜美聞言頗感意外，冬樹也不禁望著哥哥的側臉。
「我個人認為自殺不好，但不想把這想法硬塞給你。因為在這裡需要拋棄所有既有的概念。所以這不是命令，是我的請求。我是在求你：可以跟我們一起活下去嗎？」
菜菜美手拿注射器，難過地思索著。「為了什麼？這樣活著有什麼好？」
「不知道。但可以肯定的是，你死了，我們一定很悲傷。我可以斷言，這才是最不好的。我是說，請不要讓我們悲傷。」
「像我這種人死了……」
「我很傷心。」誠哉的聲音乾脆有力，「我不想失去你。我也許會跟失去了心上人的你一樣，變得很絕望。」
菜菜美歪著臉扭動身體。「你這樣說……太狡猾了。誠哉先生，你太狡猾了。」
「求求你。」誠哉向她鞠躬，「請再努力一把。你有死的權利，隨時可以去死。但是，請不要現在死。為了我，請不要死。」
誠哉的話裡隱含著對菜菜美的愛。冬樹不明白那是不是戀愛，可那些話並不僅僅是為制止菜菜美自殺而說的。誠哉的一舉一動透露了這一點。
菜菜美低下頭，拿注射器的手耷拉下來。誠哉慢慢走近，伸出右手，說道：「把它給我吧。」
「你真狡猾……」菜菜美嘟囔著，把注射器遞過去。